- А муж? – не понял Марат. – Ты замуж не собираешься?

Лиза отрицательно покачала головой и отпила горячий кофе:

- У нас таких принцев, как ты, нет. А выходить замуж за не пойми кого только ради того, чтобы соседи не шептались, я не хочу.

- Неужели совсем мужчин подходящих нет? – улыбнулся Марат.

Лиза пожала плечами:

- Пока не встречала. Вряд ли кто-то захочет смириться с моими взглядами на жизнь.

В этом она была права. Не будет обычный человек терпеть все эти волонтерские замашки.

- А как мама относится к твоим взглядам на жизнь?

Вместо ответа Лиза пригласила его на ужин. У Марата было фото Софии, но из каких-то официальных документов, где она совсем молодая, в строгом костюме.

Он ожидал увидеть уставшую от жизни, серую, как весь город, женщину, но перед ним предстала улыбающаяся брюнетка с длинными черными волосам, собранными в косу.

Обычный деревенский дом внутри представлял из себя замечательный образчик французского прованса. София накрыла изумительный стол, было видно, что она весь день простояла у плиты. Помимо классических слоеных салатов, мама Лизы приготовила разные канапешки, брускетты, мясо под гранатовым соусом.

- Мама любит готовить, - негромко прокомментировала Лиза, заметив вытянувшееся от удивления лицо Марата.

- И гостей люблю, - София все равно услышала.

- Это точно, - Лиза указала Марату на кресло. – Видел бы ты, сколько разных булочек она придумывает для ребят Марии!

Девушка помогла маме доставить на стол блюда и села сама.

- Мама ведет кулинарный блог в интернете, у нее почти две тысячи подписчиков!

София чудесно умела вести беседу. Стало понятно, откуда у Лизы такое жизнелюбие. Она во всем поддерживала дочь. Денег они ни у кого не просили, не собирали в интернете на благотворительность. Зарабатывали сами.

Марату они не задали ни одного вопроса. Им было не важно, кто он, откуда и надолго ли в их городе. Это было не понятно.

На следующий день он подвез Лизу в ветеринарную клинику. Пес выжил, но его оставили в стационаре еще на пару дней.

- Давай, я встречу тебя после работы? – предложил Марат, когда они подъехали к библиотеке. – Отвезу, куда скажешь.

- Разве у тебя нет своих дел? – удивились девушка. – Ты столько времени мне уделяешь! Мне стыдно.

- Не стоит, - Марат вышел из машины, чтобы открыть дверь и подать руку. – Я все успеваю.

В ближайшие дни Марат проводил с Лизой каждый день. Он говорил себе, что собирает информацию, но понимал, что влюбляется. Окончательно и бесповоротно.

Он уже стал думать о том, как рассказать все Лизе и уговорить ее уехать с ним, как вдруг пришло сообщение, что последняя претендентка на руку Тимирязева устранилась. Настал тот день, когда он должен был сообщить Семену, кто станет его женой.

Словно, услышав это, Вселенная отправила сообщение Тимирязеву.

- Дед настаивает, я должен предоставить ему невесту, - будничный тон начальника ворвался в сказку, которую Лиза создала в этом городе.

- Ради Бога, скажи, что ты ее нашел! – прошипел Семен.

Видимо, на горизонте появился Петр Тимирязев.

- Да, - сказав это, Марат почувствовал, как сердце рухнуло вниз. – Высылаю документы по Лизе.

- Лиза? – напряженно переспросил Семен. – Не слишком простое имя?

- Лизаветта, - почти прохрипел Марат.

- Отлично! – засмеялся босс. – Отправлю ребятам, пусть готовят варианты ее доставки.

***

Вечером Марат отвез Лизу в приют, помог ей с собаками, потом проводил до дома.

После того ужина в дом он больше не заходил, чтобы не давать Софии ложную надежду на то, что он может стать ее зятем. Но в этот раз Марат долго не отходил от калитки. Лиза уже дошла до двери, потом заметила одиноко стоящего парня, и вернулась.

- Что такое? – она испуганно посмотрела в любимые голубые глаза.

Сердце терзало нехорошее предчувствие.

Сейчас их разделяла не только деревянная калитка, но и миллиардное состояние Тимирязевых. Марат понимал, что не имел права лишать Лизу такой возможности. Она сможет правильно распорядиться этими деньгами. Он уже представлял, как она закроет все свои долги в ветеринарке, построит Маше новый большой дом, отправит маму куда-нибудь на побережье… Она сделает мир лучше! Оставшись с ним, Лиза не сможет реализовать весь свой потенциал.

Девушка положила руки на колья калитки и взволнованно смотрела на него.

Марат накрыл руками ее озябшие пальчики:

- Я завтра уезжаю.

Он мог бы ее сейчас поцеловать. Марат видел в глазах девушки ответное чувство, но это будет нечестно. Когда Тимирязев предложит ей брак, у нее не должно быть сомнений.

- Совсем? – потерянно выдохнула она.

Марат кивнул и заставил себя уйти.

***

Утро выдалось солнечным. Восьмое марта – Международный женский день! Марат спешил покинуть этот депрессивный город. Хотя… Он остановился возле цветочного магазина. Совсем юная продавщица впала в ступор, увидев его.

- Самый красивый, - попросил Марат.

- Да… - мечтательно выдохнула она.

- Букет, - мужчина улыбнулся, и ноги девушки затряслись.

У продуктового так же, как в прошлый раз, шатались двое пьянчуг. В самом магазине собралась очередь из женщин. Видимо, и в профессиональный праздник, домашние дела никто им не отменил.

- Манечка, - поскуливала женщина лет сорока, явно постаревшая раньше времени, - полтора килограмма мне много. Сделай кило триста…

И Манечка послушно стала отвешивать лишние двести грамм.

- Позвольте, отвлеку вас на мгновение, - Марат протянул продавщице огромный букет. – С праздником.

Очередь резко замолчала. Маня выронила металлический совок и заодно – челюсть.

- Оставайтесь всегда такой же обворожительной.

Маня замерла, поэтому Марату пришлось вручить букет прямо в руки. Он одарил дам в очереди лучезарной улыбкой и вышел из магазина.

- Пята…. Пята…

О, это активизировались алкаши! Марат включил свою военную сторону и зыркнул так, что один из недомужиков упал.

- Еще раз увижу здесь в таком виде, - мужчина приоткрыл кожаную куртку, мелькнула кобура с пистолетом. – Пристрелю.

Напарник подхватила павшего бойца и уполз от магазина, только пятки засверкали.

***

Лиза не ударилась в рыдания, она понимала, что сказке не быть вечной. Работа и общение с людьми позволили не раскиснуть.