— Мне нужно успокоиться и побыть одной, — хрипло выдала я. — На Лукаса не злюсь, знаю, он не специально.

— Лия, — снова он мягко, словно мёд на яблоко, стал своим голосом меня сладко обволакивать, и я смогла более спокойно выдохнуть, а перед глазами перестали плясать мушки.

— Мне правда надо побыть одной, — улыбнулась натянуто. — Прости, что…

— Тебе не за что извиняться, всё в порядке, — он чуть сильнее сжал мои подушечки пальцев, даря крохи своего тепла. — Отдыхай столько, сколько потребуется, не стоит переживать о нас, ладно? — наклонился чуть ниже, заглядывая мне в глаза, явно ожидая ответа.

И откуда он такой понимающий и идеальный?

— Если тебе что-то надо, только скажи или напиши потом, — улыбнулся уголками губ, и явно хотел сказать что-то ещё, но благоразумно молчал и не давил. Я лишь угукнула, всё же шмыгнув носом, и ушла.

Я была слабачкой, хотя Мари всегда утверждала обратное. И от осознания того, что и остальным испортила настроение, ненавидела себя только больше.

От того, как сильно всё это бурлило во мне, ощутила давление в голове, а так же огромный ком в горле. Даже стакан воды, набранный уже в доме дрожащими руками, облегчения не принёс даже малейшего. Хотелось вывернуть весь обед обратно, скрутиться комочком под одеялом и пролежать так пару месяцев. Но позволить себе я такого не могла, поэтому прошлёпала в душ, где пару раз давилась своими попытками заплакать.

Я думала, что меня отпустило, что тело и сердце не будут больше реагировать так, словно меня снова пытались принудить к тому, чего я не хотела. Но меня трясло, хотя разумом понимала — я в безопасности и эти люди — эти добрые милые человечки точно меня не обидят и не предадут.

Сколько сидела в душевой под струями горячей воды — не знала, но со временем дышать стало легче и я смогла взять себя в руки, хотя и ощущала себя полностью разбитой. Тот чёртов ублюдок сломал меня и мою жизнь, и спустя столько времени я так и не оправилась.

Переодевшись, решила спуститься вниз и выпить чаю, чтобы согреться изнутри, ибо на рёбрах снова осел колючий иней, разрезающий сердце при каждом вдохе.

В доме стояла тишина, но на кухне уже был Бен, а рядом с ним — стеклянный красивый чайник, в котором уже плавали листья чая и полевые цветы. Сам он держал в руках банку пива, которую медленно попивал, упершись об столешницу.

Он тоже выглядел уставшим, мешки под глазами за пару дней ни у кого ещё не исчезали. И хотя поза вроде была расслабленной, брови-то нахмурены, а губы плотно поджаты.

Заметив меня, словно встрепенулся и… замер. Казалось, он хотел сделать что-то, но то ли не решался, то ли не знал, что вообще со мной делать. Такой истеричной и странной.

— Тебе что-то кроме чая сейчас нужно? — тихо, будто боясь спугнуть меня, спросил аккуратно. Не удивлюсь, если он уже начал догадываться о причинах моего поведения.

Я же задумалась, стараясь не расплакаться снова, но в этот раз прямо перед ним. А потом, поддавшись порыву, который ранее вечно сдерживала, ибо была в здравом уме, сделала крошечный, неуверенный шаг к нему. Посмотрела прямо в голубые глаза, которые не пугали и не вызывали липкое чувство страха.

— Хочу обнимашки, — голос был хриплым и горло в целом саднило, словно я пару часов кричала или же съела ведра три мороженого за раз.

Бен моргнул, будто не веря в услышанное, но быстро оказался рядом со мной и выполнил мою просьбу. Он был таким большим, но не страшным, нет. Рядом с ним, будучи в его тёплых объятиях, ощущая жар кожи и лесной, древесный аромат, я действительно ощущала себя в безопасности. Полной и нерушимой.

Казалось, что пока он рядом — я могу свободно дышать, ни о чём не переживать и не бояться ничего. Не думала, что в самом деле встречу мужчину, рядом с которым буду ощущать себя как за каменной горой.

— Ой, — пискнула Кара, что с Лу тихо вошли в дом и застали нас с Беном так близко. Я же, слабая и вялая, повернула к ним голову и увидела Лукаса, что смотрел на меня глазами побитой собаки. Этот светлый, очаровательный малый из-за меня был расстроен. Я знала, что он не хотел. Как и я не хотела портить с ним отношения. Поэтому, сделав шаг назад, уловила как широкая ладонь Бена скользнула по моей спине, успокаивая, и старший легко меня отпустил. Повернувшись к Лу, расставила руки в стороны, и он тут же обнял меня. Крепко-крепко, даже кости хрустнули. У меня, конечно же. Но младший только на мой писк усилил обнимашки.

Никто не говорил ничего, но волшебным образом все друг друга понимали. Он не стал просить прощения, как и я. Мы лишь взглянули друга на другу, улыбнулись слабо и обнялись ещё раз. Даже Бен не стал давать подзатыльник младшему, что тот себе позволяет, как и Кара не ревновала Лукаса ко мне. И я была благодарна небесам за таких понимающих и чудесных друзей.

Мне было неловко за созданную напряженную атмосферу, но Лукас на то и Лукас, наше солнышко и прелесть, он игриво и быстро чмокнул меня в щеку и тут же ловко отскочил в сторону, словно уворачивался от пули.

— Теперь и я потискал Лию! — хохотнул шкодливо. — И поцеловал её первым! — заявил гордо, сделав грудь колесом, ещё и улыбаясь от уха до уха. А у меня от заявления такого аж рот открылся. Я как-то об этом не подумала совершенно. И посмотрела встревоженно на Кару, и та, конечно же, была нахмурена. Вот же ж… Быть втянутой в любовный треугольник или мешать их отношениям я точно не планировала. Сердце взволнованно забилось и я думала какие бы слова подобрать, но не успела.

— Я хотела сделать это первой! — возмутилась моя подруга, даже ножкой забавно топнула, и я подвисла ещё больше. Она приревновала не Лу ко мне, а наоборот? Ища истерически поддержки, перевела неврный взгляд на Бена Вуда, который наверняка мог утихомирить хаос и навести порядок. Но он сверлил братца тяжелым взглядом, что аж мне стало не по себе. Тревоги