— Ро, может, ты заболела? — шепчет Ната. — Ты вся красная!

Я кашляю в кулак и делаю вид, что поправляю волосы, чтобы прикрыть лицо.

— Душно просто.

Но это ложь. Это не душно. Это он. Его присутствие, его взгляд, его голос — все это заполняет комнату, оставляя мало кислорода для остальных.

И когда я уже готова признать, что влюбилась в нового начальника бесповоротно, замечаю на правой руке кольцо. На том самом пальце…

Влад женат.

Глава 2

Жена

Детский смех разносится по квартире. Я помешиваю соус на плите одной рукой, а другой пытаюсь поймать четырехлетнюю Марусю, которая носится вокруг стола и размахивает плюшевым зайцем.

— Машенька, давай угомонись. Папа скоро придет. Давай наденем платье, покажем ему, какая ты красавица.

— Не-а! — дочь звонко смеется и шлепается на пол.

Вздыхаю, но улыбаюсь.

Мне бы самой не мешало привести себя в порядок перед приходом Влада — смахнуть потрепанные волосы за ухо, переодеться из растянутой футболки во что-то более презентабельное, может, даже накраситься. Но времени совершенно не хватает. Между работой, садиком и домашними хлопотами я едва успеваю перевести дух.

Пусть я работаю и не каждый день, а всего три раза в неделю, но от этого времени больше не появляется. Я логопед в частном детском центре. Иногда веду онлайн-консультации для родителей. Обожаю свою работу, особенно когда застенчивый малыш вдруг начинает четко выговаривать слова.

Бросаю взгляд на часы. Сейчас придет Влад. Быстро снимаю с себя футболку и безразмерные шорты, бегу в гардеробную и не могу найти тот красивый розовый халат.

Тот самый, в котором я выгляжу хоть немного женственно, а не как уставшая мама четырехлетнего торнадо.

— Мама, где мой динозавр?! — из гостиной доносится голос Маруси.

— Через минуту, солнышко! — кричу в ответ, роясь в шкафу.

Наконец нахожу халат — скомканный под грудой постиранного, но не разобранного белья. Черт, забыла погладить все и отсортировать. Натягиваю халат, поправляю свои светлые волосы.

Критично осматриваю себя в зеркале. Мне не нравится.

Может, сделать грудь? У меня никогда не было особо выдающихся форм. Всегда слишком худая. Даже после родов я вернулась в форму очень быстро. Пыталась даже накачать попу, но бросила затею, так как ничего не вышло. Да и времени нет на эту ерунду.

Раздается звонок в дверь.

— Папа! — Маруся визжит от восторга и мчится в прихожую.

Я ещё раз смотрю в зеркало и иду следом, попутно пытаясь пригладить непослушные пряди. Влад заходит с улыбкой, на ходу снимая туфли. Его лицо светлеет, когда он видит дочь:

— Ну-ка, кто тут у нас хулиганит? — подхватывает Марусю на руки и кружит по прихожей, отчего та заливается смехом.

Он так любит её.

Но когда Влад поворачивается ко мне, его улыбка становится... другой. Вежливой.

— Ты хорошо выглядишь, — говорит, но его взгляд скользит по мне как-то быстро, словно он не хочет задерживаться.

— Спасибо, — бормочу, чувствуя, как тепло разливается по щекам. — Как день? — спрашиваю, подставляя щеку для поцелуя.

— Нормально, — он целует меня вскользь, снова отвлекаясь на дочь. — Офис потихоньку обживаю.

— Коллектив хороший?

— Да вроде ничего, — он ставит Марусю на пол и проходит на кухню, оставляя за собой легкий шлейф дорогого парфюма.

— А что с презентацией? Ты же сегодня выступал? — спрашиваю, накладывая нам ужин по тарелкам.

— Да, прошло нормально, — Влад садится за стол, разворачивает салфетку.

— Просто «нормально»?

— Вполне, — он пожимает плечами.

Раньше муж мог часами рассказывать о таких вещах — с какими трудностями столкнулся, кто что сказал, как отреагировали. Последний год — ничего.

Влад даже перестал спрашивать, как у меня дела. Хотя обычно мне не особо было что рассказать.

Смотрю на него и отмечаю, что даже спустя четыре года в браке, он до сих пор для меня самый красивый мужчина. Влад замечает мой взгляд.

— Что?

— Просто. Люблю на тебя смотреть, — говорю, улыбаясь.

Влад хмыкает.

— Ты самый красивый.

Он улыбается. Довольный как кот.

— Папочка красивый! — подхватывает Маруся.

Влад смеется и целует дочь в макушку.

— Как день? — спрашивает, доставая телефон.

В груди поднимается волна радости. Спросил. Ура.

Быстро заглядываю в его телефон и настроение улучшается ещё больше. На экране — Влад, я и Маруся. Помню, что поставила это фото ему на заставку почти год назад.

— Обычно. Три истерики, две сломанные игрушки и один разбитый стакан, — отвечаю.

Влад кивает, не отвлекаясь от экрана.

— Коллектив молодой в новом офисе?

— Разный.

— А девушки там есть? — спрашиваю шутливо, проверяя реакцию.

— Поль, это же офис, а не монастырь, — фыркает, но не смотрит на меня.

Маруся встает из-за стола и подходит к холодильнику.

— Папа, папа, смотри! — она тычет пальцем в свой рисунок на холодильнике. — Это ты! Это мама! Это Я!

— Красиво, — Влад на мгновение отвлекается на дочь, улыбается.

— Милый?

— Мм?

— Ты точно в порядке? Просто последнее время ты какой-то отстраненный. Если тебя что-то беспокоит, то поделись со мной. Пожалуйста.

Влад наконец откладывает свой телефон. Кладет свою руку поверх моей.

— Просто устал. Я много работаю.

— Знаю.…

— К тому же мы купили загородный дом и квартиру в два раза больше прежней. Нужно зарабатывать на отпуск.

— Спасибо, что стараешься для нас.

Влад улыбается, но улыбка какая-то вымученная. Будто ему всё смертельно надоело. Или я накручиваю?

Маша залезает к отцу на руки и обнимает за шею, прижимается щекой.

— Пап, я скуча-а-а-аю!

Он начинает щекотать её, заставляя смеяться, и на секунду становится прежним — моим Владом. Тем, в кого я однажды влюбилась.

Но когда дочь убегает в комнату, а мы остаемся вдвоем, Влад снова будто уходит в себя.

— Я в душ.

— Хорошо, — киваю. — Я пока уложу Марусю.

Чуть позже стою в дверях спальни, наблюдаю, как Влад лежит на спине, уставившись в потолок. Его телефон отброшен на тумбочку, экраном вниз.

— Ты уже спишь? — шепчу, хотя знаю, что нет.

— Нет, — он не поворачивает головы.

Я подхожу, сажусь на край кровати, кладу ладонь ему на грудь. Чувствую, как ровно бьется его сердце.

— Может.... — мой палец медленно скользит по его животу, нащупывая край пижамных штанов.

— Полин, я устал, — он ловит мою руку.

— Я знаю, как тебя разбудить, — улыбаюсь, наклоняясь, чтобы поцеловать его шею. Но он отворачивается.

— Правда, не сегодня.

Я замираю. Потом настаиваю — целую его в уголок губ, провожу языком по мочке