Влад берет мою руку, проводит большим пальцем по запястью, прямо над пульсом.

— Ещё не попробовали десерт.

Его прикосновение заставляет меня трепетать. Я знаю, что это неправильно. Но почему-то продолжаю тянуться к этому огню.

Мы обедаем, больше не касаясь опасных тем. Мило беседуем. Влад рассказывает о своем прошлом месте работы. Мне так нравится его слушать.

Ну почему я не встретила этого мужчину раньше?..

Мы возвращаемся в офис.

Сердце стучит так гулко и часто ещё долгое время.

Но я всё же заставляю себя работать. И обещаю самой себе, что не позволю ситуации зайти слишком далеко. Влад женат. Я не стану рушить их семью.

В конце рабочего дня офис облетает новость — гостиница, заказавшая наши услуги, хочет получить достоверный и качественный контент, поэтому в пятницу, а это уже завтра, сотрудники едут туда на три дня. С проживанием, где все включено.

Эти сотрудники — Влад, чтобы обсудить на месте стратегию, цену, сроки работы, фотограф, видеооператор для создания контента и рекламы, и я….

Чёрт. Чёрт. Чёрт.

*****

— Он тебя трахнет, как только вы останетесь вдвоём, — со знанием дела заявляет Алёна, когда рассказываю ей последние события.

Она зашла ко мне в гости.

— Перестань! Я не стану! — упрямо произношу.

Алена закатывает глаза.

— Сегодня Влад просил меня остаться до позднего вечера и помочь ему с подготовкой документов для командировки! Я же могла нырнуть в омут уже сегодня, но не стала!

— Может, ему и правда нужна была помощь?

— Да, наверное, но я не стала искушать судьбу.

— И как ты выкрутилась?

— Наврала, что иду на день рождения подруги, который типа и должна подарить тот вибратор.

— Лучше расскажи — ты его испытала?

— С него то все и началось!

— Я не виновата, что ты таскаешь его с собой в сумке, — смеется. — Так пробовала? Мне статью сдавать через неделю.

— Ещё нет.

— Конечно, ты занята мыслями о своем начальнике.

— Алён, прошу, перестань. И так чувствую себя последней дрянью.

— Но ты же ничего пока не сделала. За мысли тебя никто не осудит.

Делаю большой глоток какао. Подруга хрустит печеньем.

— Я бы не простила, если бы Женя мне изменил, — внезапно произносит Алёна о своем муже. Они поженились год назад, детей пока нет.

— А ты бы хотела знать или предпочла бы?..

— Я бы хотела знать всё! — перебивает.

— Зачем?

— Не знаю. Но неведение не для меня. Потом чувствовала бы себя дурой, от которой все скрывали. Лучше сразу обрубить все. Пусть рана быстрее затягивается.

— А я бы не хотел знать, — задумчиво произношу.

— Тебе изменяли?

— Не знаю и, надеюсь, не узнаю никогда. Но мои родители развелись из-за этого.

Алена понимающе кивает.

— Такая же тема. Мой отец ушел к бабе, у которой была дочь моего возраста. Мне тогда было десять. Прикол в том, что там он стал чуть ли не лучшим отцом. Козел. Меня из жизни вычеркнул.

Тяжко выдыхаю.

— Папа ушёл, когда мне было лет шесть, но он не забывал меня. Старался уделить время. Но тогда я всем сердцем возненавидела ту женщину, к которой он переехал.

— Ну твой хотя бы постарался не быть козлом. У меня, кстати, теперь есть теория.

— Какая?

— Любовь мужчины к детям напрямую зависит от его любви к женщине.

— В смысле?

— Если он больше не любит женщину, то ему и на детей становится плевать. Хоть они сто раз ему родные, — в глазах подруги слезы.

Обнимаю её.

— У тебя есть ещё печенье? — спрашивает срывающимся голосом.

Киваю.

Глава 6

Жена

Я делаю котлеты, когда слышу ключ в замке. Маруся уже спит, в квартире тихо — только тикают часы на кухне и шумит вода. Влад заходит, бросает пиджак на спинку стула. Его галстук ослаблен, под глазами тени.

— Привет, — говорю я, вытирая руки. — Голодный?

Он целует меня в щеку мимоходом.

— Уже ел. Спасибо.

Я замираю с тарелкой в руках.

— Как день? — пытаюсь поймать его взгляд.

— Нормально. — Он достает из портфеля папку. — Кстати, завтра уезжаю в Питер. Командировка.

Ложка со звоном падает в раковину.

— Завтра? Но ты же знаешь, у нас...

— Что?

— Мы же хотели с Марусей вместе сходить в зоопарк. Ты обещал.

Он замирает, лицо становится каменным.

— Полина, это важный контракт. Ты же понимаешь. Это на прошлой работе у меня был более свободный график. Тут всё иначе.

— Да, конечно, — быстро соглашаюсь, собирая крошки со стола. — Просто она так ждет...

Влад вздыхает, подходит, обнимает меня за плечи.

— Следующий раз, ладно? К тому же я стараюсь для всех нас. Потом поедем в долгий отпуск все втроем. Куда захочешь.

Его слова слегка приободряют меня. Накручиваю зря.

— Конечно, милый, — улыбаюсь, глядя, как он уходит в душ.

Шумно выдыхаю. Так, я не должна видеть все только в негативном ключе. Ведь это нормально, когда в браке происходит какой-то эмоциональный спад. Тем более Влад много работает, старается для нас. Подумаешь, вчера не захотел секса.

Ладно, не только вчера, но невозможно же сгорать от страсти постоянно!

Успокаиваю себя этими мыслями.

Тем более после работы я заехала в тот маленький бутик недалеко от дома. Там продается самое лучшее и соблазнительное белье. Даже на мои скромные формы всегда есть что-то особенное.

— Что-нибудь... соблазнительное, — сказала я консультанту, чувствуя, как горят уши.

Через полчаса в моей сумке лежало то, чего я не носила уже давно: красное кружевное белье с разрезами на бедрах и едва заметными ажурными цветами.

В нашей квартире есть ещё и гостевая ванная комната, поэтому я быстро бегу туда и смываю с себя запахи детского центра, садика, кухни. Натираю кожу ванильным кремом, подвожу глаза темным карандашом — Влад когда-то любил этот оттенок.

Затем надеваю новый комплект и смотрю на себя в зеркало. Расправляю плечи. Выгляжу зажатой. Всегда была слишком скоромной. Даже в браке не могу раскрепоститься на все сто. Хотя, думаю, Владу нравится, что я такая застенчивая. Когда мы начали встречаться, он часто мне об этом говорил.

Надеваю халат и иду проверить Марусю. Она сладко сопит в своей комнате. Не выключаю колонку, из которой размеренным голосом идет рассказ сказки.

Прикрываю дверь и иду в спальню. Влад в одних боксерах сидит за ноутбуком, уткнувшись в отчеты. Снимаю халат и бросаю в сторону.

— Пойдем в постель, — произношу, появляясь в дверях.

Он поднимает голову — и замирает. Я стою в новом белье, закусив губу.

— Полина....

— Я соскучилась, — делаю