Лена замерла, явно удивлённая моим признанием.

– Правда? – переспросила она, не веря своим ушам.

– Да, – кивнула я, чувствуя, как вновь начинаю переживать тот момент. – Я рассказала ему про свой развод, думала, что это его оттолкнёт… Но он сказал, что ему это неважно, и что он всё равно надеется на взаимность.

Лена смотрела на меня с мягкой улыбкой, а затем чуть наклонилась ближе.

– Знаешь, может, он и вправду тот самый, – тихо сказала она, и я почувствовала, как внутри меня разливается тепло и лёгкое чувство надежды.

Глава 8

Как и обещал, Михаил приехал рано утром и терпеливо ждал меня возле подъезда. Я подошла к машине, и он приветствовал меня лёгкой улыбкой.

– Доброе утро, – произнёс он, открывая передо мной дверцу. – Готова к новому рабочему дню?

– Доброе! Всегда готова. – ответила я, садясь в машину.

Как только мы тронулись с места, он завёл разговор о работе.

– Кстати, хотел обсудить с тобой важный момент, – начал он, бросив на меня короткий взгляд. – Скоро открывается ещё одно кафе нашей сети, и нам нужно подготовить анонс в социальных сетях. Будет здорово, если ты сможешь помочь с этим.

– Конечно, – ответила я, радуясь возможности сразу же погрузиться в работу. – Что нужно сделать?

– Коллеги предложили, чтобы владелец бизнеса тоже принял участие в фотосессии для анонса, – с улыбкой произнёс Михаил. – Но проблема в том, что он не хочет участвовать.

– Почему? – удивлённо спросила я, заинтересованная, почему владелец отказывается.

– Ну, он предпочитает оставаться в тени, любит, когда его кафе говорят сами за себя.

– Что ж, у каждого свои странности, – пошутила я, а Михаил лишь загадочно улыбнулся.

– Вместо того чтобы ехать в наше старое кафе, – продолжил он, делая поворот в другую сторону, – мы поедем к новому объекту, чтобы ты могла сделать фотографии для соцсетей. Хочу, чтобы ты познакомилась с будущей работой вживую и создала первый анонс, который привлечёт внимание.

Я кивнула, чувствуя, как меня охватывает лёгкое волнение от предстоящей задачи.

– Звучит отлично, – ответила я, радуясь, что он доверил мне важное дело.

Когда мы подъехали к новому кафе, у меня захватило дух. Это место выглядело не просто как кафе, скорее, оно напоминало уютный ресторан с большими окнами, из которых открывался вид на тихую улочку, украшенную золотыми осенними деревьями. Фасад был оформлен в светлых, пастельных тонах с лёгкими элементами в стиле модерн. Над входом сверкала изящная вывеска, которая, казалось, обещала гостям нечто особенное.

Мы вошли внутрь, и я удивилась ещё больше. Просторный зал, выдержанный в светло-серых и бежевых оттенках, с мягкими диванчиками и столиками из натурального дерева, дополняли большие горшки с зелёными растениями, что придавало атмосфере свежесть и уют. По стенам были развешаны картины в золотых рамах, а из колонок тихо играла расслабляющая джазовая мелодия.

– Потрясающее место, – вырвалось у меня. Михаил лишь улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.

– Здесь уже готово экспериментальное меню, поэтому перед тем, как приступить к работе, предлагаю нам сначала позавтракать.

Мы присели за один из уютных столиков у окна, и к нам тут же подошёл официант, передав меню. Я начала его просматривать и была поражена разнообразием блюд: нежные омлеты с трюфелями, пышные блинчики с малиной и кремом, утончённые салаты и блюда, которые больше напоминали гастрономические шедевры.

Но среди всего этого изобилия мой взгляд сразу остановился на сырниках с черничным кремом.

– Я, наверное, возьму вот это, – сказала я, указывая на фото блюда. – Люблю сырники, а эти выглядят просто восхитительно.

Михаил одобрительно кивнул, сделав свой заказ, и спустя несколько минут нам принесли наши блюда. Мои сырники оказались настоящим произведением искусства: они были аккуратно выложены на чёрной тарелке, рядом лежал густой черничный крем, а сверху каждый сырник украшали маленькие фиолетовые цветочки, придавая блюду удивительно изысканный вид.

Всё выглядело так продуманно и красиво, словно предназначалось не просто для еды, а для того, чтобы запечатлеть на фотографии.

Я не могла удержаться от восхищения и, улыбнувшись, посмотрела на Михаила.

– Здесь всё настолько красиво, что сделать хорошие фотографии будет не составлять никакого труда, – сказала я. – Если остальные блюда выглядят так же, я уверена, что анонс получится потрясающим.

Михаил кивнул, довольный моим энтузиазмом.

– Рад, что тебе нравится, – ответил он. – Это место должно производить впечатление, и я уверен, что ты сможешь передать его атмосферу через фотографии.

Как только мы с Михаилом закончили завтракать, я заметила, что вокруг нас начали появляться люди с профессиональной техникой. В зал вошли операторы с большими камерными стабилизаторами, штативами, длинными телескопическими штативами для световых приборов и даже несколько софтбоксов, которые моментально установили по углам для мягкого освещения. Один из операторов держал на плече крупную видеокамеру с массивным объективом и петличным микрофоном, другой – направлял световые панели, чтобы создать правильное освещение в помещении. Около трёх ассистентов разворачивали отражатели и ставили дополнительные лампы, стараясь добиться идеальной картины для будущих съёмок.

Я заметила, как они поглядывают на нас с Михаилом, перешёптываются. Казалось, они всё это время ждали подходящего момента.

Как только мы встали из-за стола, к Михаилу тут же подбежала женщина с планшетом, следом за ней – визажист с большим чемоданчиком и ещё несколько человек из команды.

– Михаил, пожалуйста, нам нужно, чтобы вы заняли позицию для первых кадров, – начала женщина, отчаянно пытаясь привлечь его внимание. – Мы так долго готовились к этому дню! Столько работы переделано!

Михаил тяжело вздохнул, явно не обрадованный таким вниманием, и отмахнулся от них, как от назойливых мух.

– Мы же договаривались, – сказал он с явным раздражением в голосе. – Без этих всех постановочных съёмок. Просто снимите красиво помещение и работников.

– Но, Михаил, это ведь открытие, – попыталась возразить она, – Нам нужно показать, что владелец тоже участвует, что он в деле!

– Я вам уже говорил, – упрямо повторил Михаил, и его тон стал ещё более настойчивым. – Это не обо мне, а о самом кафе и людях, которые здесь работают. Вы же обещали, что не подойдёте и не будете меня беспокоить по этому вопросу.

Женщина виновато опустила взгляд. Операторы переглянулись, явно расстроенные тем, что их планы пошли не так, но не посмели спорить дальше. Я же, наблюдая за всем этим, наконец-то начала понимать – Михаил не просто управляющий или рядовой сотрудник. Передо мной стоял человек, который, по всей видимости, и есть тот самый владелец всего этого бизнеса, о котором он так скромно умолчал.

Внутри у меня зашевелилось любопытство, но я решила ничего