– Тебя и Катюшу. Обеих. Я знаю чудесное кафе для семейного отдыха, где есть отдельные кабинки.

– Семейного? – в носу защипало.

– Именно, – подтвердил мужчина, – поглядывая то на меня, то на дорогу.

– Катюша пока мала для посещения кафе, – произнесла, отведя взгляд.

Как бы мне ни хотелось согласиться, но безопасность дочки превыше всего. Она совсем ещё кроха. Нам бы сейчас обеим лежать в кроватках, греясь под одеяльцами и кушая фрукты, а не носиться по заснеженным дорогам. И кафе тоже лишнее в этом списке.

– Тогда я могу заказать вкусняшек и прийти к вам в гости.

– Мне бы очень этого хотелось, правда. Но не думаю, что Ангелина обрадуется даже нашему прибытию. Я рванула к ней, не предупредив. А уж гостям… Всё слишком запутано.

– Ничего, Снежа, вместе можно распутать любые, даже самые сложные узлы. Было бы желание. Кстати, я могу помочь перетащить твою машину в мастерскую. Знаю хороших ребят, которые починят её на совесть.

– Было бы здорово. Я всё оплачу, – сказала и прикусила язык, заметив, что мужчина снова недовольно стиснул зубы и слишком крепко сжал руль.

– Доедем до твоей сестры и потом это обсудим. Хорошо? – наконец, произнёс он.

– Да, конечно.

Достав телефон, Бестужев набрал номер.

– Макс, привет! У тебя эвакуатор свободен? – выслушивая ответ, он недовольно закатил глаза. – Да-да, и тебя с Новым годом. Так что по поводу?.. Отлично. Поможешь мне? В долгу не останусь. Договорились, – сбросив вызов, он взглянул на меня. – Ключи и документы на машину мне оставь. Отвезу тебя к сестре и займусь ею.

– Ты мой спаситель, – порывшись в сумочке, положила документы и ключ на панель. – Спасибочки большущее! Не знаю, как тебя благодарить.

– Просто позволь навещать вас с дочкой. Этого будет достаточно, – он старался говорить беспечно, но не вышло. – Может, и ты всё-таки позвонишь сестре? Уточни, где она. Насколько знаю, Новый год Лина собиралась провести в больнице на дежурстве.

– Я смотрю, вы близко с ней знакомы, – на языке почувствовалась горечь, и душу обожгло неясное чувство, похожее на обиду.

Сестра у меня красавица и умница. А после гибели мужа, и вовсе стала богатой вдовой. Лакомый кусочек для мужчин всех возрастов и статусов. И если бы она снова начала встречаться с хорошим мужчиной, а не просиживать днями и ночами в клинике, я была бы только рада. Но не в том случае, если этим мужчиной будет Александр. Это я осознала чётко и ясно. И от нахлынувшего смятения вдруг стало не по себе. Он не мой. Я вообще знакома с ним меньше суток… Но почему-то казалось, что знаю всю жизнь.

– Мы друзья, не более того.

– Извини, я лезу не в своё дело, – стало стыдно за свои слова. – Не знаю, что на меня нашло. Видимо начал сказываться стресс и усталость. Вот и болтаю непонятно что.

– Не надо извиняться, всё в порядке, – он протянул руку и, опустив её сверху на мою ладонь, лежавшую на коленях, осторожно сжал, погладив большим пальцем по запястью.

От этого лёгкого касания мурашки побежали по спине.

– Да, пожалуй, надо позвонить сестре, – торопливо отдёрнув руку, пробормотала я вмиг осипшим голосом.

– Вот и умничка, всё правильно, – кивнул он, задержав на пару секунд ладонь на моих коленях.

Набрав номер, я с замирающим сердцем ждала ответа. Протяжные гудки напомнили вчерашнее утро, когда вот так же я пыталась дозвониться до Ершова.

– Снежа? Жива? Ты в порядке? – раздавшийся в трубке голос сестры звенел от напряжения.

– Привет, Лин-Лин, – назвала её детским прозвищем, которое сестра терпеть не могла. Зачем спрашивается? – Да, я жива-здорова, всё в порядке.

– Где ты сейчас?

– Прямо с языка сняла, – попыталась пошутить. – Только хотела задать тебе тот же вопрос. Ты дома или в клинике? Я тут решила заехать к тебе в гости…

«Где её черти носят? Дай сам поговорю».

От голоса Ершова, раздавшегося в эфире, внутри всё заледенело в предчувствии беды. Мне показалось? Он же на Мальдивах и не может находиться рядом с сестрой, ведь так?

– Руки убрал, косолапый, быстро, – закрыв трубку, прорычала сестра, – иначе я тебе их выдерну и в задницу засуну.

Значит, не почудилось.

Сердце ухнуло в пятки, а дыхание перехватило от нахлынувшей слабости. Зачем он приехал? Что ему от меня надо?

– Я в больнице, Нежа, приезжай. И прихвати по дороге бутылку успокоительного, желательно пятизвёздочного, она нам пригодится. Обеим. Тут с утра пораньше нарисовался большой и жирный сюрприз, в виде твоего идиота мужа, так что сама понимаешь.

«Слышь, ты…».

Раздавшиеся в эфире гудки прервали возмущённые вопли Ершова.

Нет, нет, нет, только не это, только не он. Не хочу его видеть, не хочу его слышать… Но видимо придётся.

– Я пойду с тобой, – словно сквозь вату услышала злющий голос Бестужева. – Это не обсуждается.

– Даже не собиралась, – тихо пробормотала, смахнув набежавшую слезу. – Одна я точно не справлюсь.

Глава 14

Оставшийся путь до клиники мне показался вечностью. В голове крутились сотни вопросов, ответов на которые не было. Паника накатывала всё сильнее. Не мог Ершов приехать без причины. К тому же она должна быть очень весомой, чтобы находясь в аэропорту, он так и не сел в самолёт.

Причём, не просто отказался от тура, но и примчался к моей сестре, единственному человеку, к которому я могла уехать. И он об этом знал, поскольку сам планомерно отдалял меня от друзей, настойчиво обрубая связи.

Когда показалось здание клиники, меня уже мутило от переживаний.

– Снежа, всё будет хорошо, – произнёс Саша, выруливая на стоянку, – ты, главное, не волнуйся.

– Это сложно, – покачала головой, не спуская взгляда со входа для служащих, рядом с которым стояло такси.

Если бы машина находилась возле центральной двери, я бы решила, что это посетители клиники. Да, сегодня праздничный день, но мало ли… А так в голову приходило только одно объяснение – Ершов приехал не на электричке, а на такси.

Это казалось невероятным, ведь он готов был удавиться за каждую копейку, если дело не касалось лично его персоны. А тут целая поездка на такси. Значит, что-то заставило его рвануть сюда. И, боюсь, причина мне точно не понравится.

Бестужев заглушил мотор, но я не сдвинулась с места.

Ледяные щупальца страха сдавили грудь, ноги стали ватными, а руки предательски подрагивали.

– Снежа, посмотри на меня, – попросил Саша, и я нехотя выполнила его просьбу. – Я никому не позволю обидеть тебя и Катюшу.

– Спасибо, – выдохнула, потянувшись к нему, желая коснуться