Как раз это странное чувство и заставило к ней подойти. А ещё скрытая боль и пустота, отражавшиеся во взгляде. С такими параметрами мне приходилось сталкиваться в бытность военного, когда колесил по миру. Появление их означало только одно – человек на грани. И если ему не помочь – дело обернётся бедой.

В общем, глядя на то, как девушка спит, я искренне порадовался, что наши дорожки встретились. И свет надежды, а так же веры в лучшее, в этих невероятных по красоте глазах, не угас.

А ведь отправляясь сегодня в поездку, я не мог даже представить, чем в итоге она обернётся. Ворчал на Витьку всё утро, недовольный тем, что из-за возникших у него проблем, мне придётся на время забрать Бима к себе. Конечно, бухтел не со злости, больше из-за вредности, но сути дела это не меняло.

А ведь Варламов мог запросто оставить пса у Ромки. Хотя о чём я? Вяземскому теперь не до питомцев. Ему надо выстраивать семейную жизнь, поэтому лишние заботы теперь ни к чему. Но за Надюшку, ставшую ему женой, я искренне рад. Подруга детства заслужила женского счастья, а Роман именно тот, кто способен его подарить.

Так что выбора, по сути, у меня не было. Пришлось ехать.

И сейчас я об этом ни капли не жалел.

А ещё радовало то, что прислушавшись к интуиции, я додумался поставить на машину Снежаны жучок, пока она ела в кафе. Не знаю, что меня подтолкнуло к этому шагу – любопытство или желание помочь, приглядеть, проследить, чтобы с ней ничего не случилось, уберечь от новых проблем. Но факт оставался фактом.

Страшно даже представить, что могло произойти, не сделай я этого. По сигналу маячка и отыскал оставленную ею машину. А потом пустил по заметённому порошей следу Бима.

И когда увидел посреди леса это Снежное чудо, похожее на заледеневшую Снегурку… Чёрт, что я только в тот момент ни испытал. Целый водоворот эмоций едва не сорвал крышу. И злость на обстоятельства, заставившие молодую мамочку отправиться в поездку, и облегчение, что всё-таки нашёл, и раздражение на собственные сомнения, из-за которых задержался в дороге.

Не иначе сама судьба свела наши пути. По-другому объяснить стечения обстоятельств, позволившие нам столкнуться на заправке, не получалось.

Если подумать, Снежа могла остановиться в другом месте. Или я уехать из кафе раньше, если бы не зацепился с одним водилой тонара, который подкатил с непристойным предложением к девушке-администратору, поставив её в неловкое положение. Но ничего этого не случилось! Мы встретились!

И теперь, глядя на спящую девушку, понимал, что именно так и должно было произойти, что это и есть тот самый ключевой поворот в моей жизни, который изменит всё. Ну, или не изменит, если я отступлю, отпущу. Вот только отпускать не хотелось. Казалось, что Снежа именно та женщина, которая мне нужна. Как это можно было понять за один только вечер, я не знал. Но ощущение родственной души не отпускало.

Я не был обделён вниманием женщин, так что сравнить есть с чем. Но ни с одной из них не возникло даже малейшего желания променять холостяцкую жизнь на тепло семейного очага… Пока не повстречал Снежану. Никогда не верил в знаковые встречи, но слышал, что случается и такое. А теперь убедился в этом сам.

Вздохнув, пересилил себя и отвёл взгляд от девушки, решив, что пора бы проявить благоразумие и всё-таки выйти из комнаты. Даже сделал шаг, собираясь осуществить задуманное, когда из переноски послышался тихое сопение… Или кряхтение… Или как можно назвать те звуки, которые издают младенцы. В общем, пока ещё не возмущённый крик, но уже настойчивое требование уделить немного внимания. И желание задержаться ещё на пару минут накрыло по самую макушку.

Любопытство не порок, убеждал я себя, подходя к малышке. Тем более с самой первой минуты мне хотелось хотя бы одним глазком взглянуть на дочку Снежи. Согласен, странное стремление для постороннего мужчины. Но уж как есть. Вот только учитывая все те предрассудки, которыми страдают женщины, когда дело касается их новорождённых детей, попыток не делал. Но сейчас-то можно? Молодая мамочка ведь даже не узнает.

Задержав дыхание, склонился над переноской и тут же утонул в бездонном детском взгляде, затронувшем все струны моей души, отвечающие за желание мужчины стать отцом. Не знаю почему, но Катюша не воспринималась чужим ребёнком. Она словно была моей. Папиной радостью. Солнечным лучиком во мраке повседневной жизни.

Мда-а, Бестужев. Кажется, ты попал.

Глядя на кроху, я отчётливо осознал, что хочу стать частью этой семьи. И если появится на горизонте недопапа-недомуж… Он ещё об этом пожалеет.

Глава 12

***Снежана

Недовольное сопение дочки и тихий мужской шёпот настойчиво вытягивали из омута сна. Но открывать глаза не хотелось. Всё тело болело так, будто по нему прошлось стадо гиппопотамов. Каждая натруженная мышца молила о пощаде. И если за ужином я ещё держалась, окрылённая помощью Саши, уютом дома и теплом человеческого общения, то сейчас не помогало ничего. Ни тепло, ни уговоры себя любимой, ни мысленные ругательства на собственную слабость и немощность. Не хотелось двигаться совсем, поэтому я просто лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к происходящему в комнате.

– Баю-бай, баю-бай, спи малышка, засыпай, – нашёптывал Александр и, несмотря на усталость, мои губы тронула улыбка.

Ну, надо же. Так забавно это слышать от мужчины. И так приятно.

– Уа-а, – отвечала ему дочка, ещё не в полную силу, но довольно требовательно.

– И не надо давить на жалость, – ворчал он. – Ты кушала недавно, и подгузник ещё норм, можно полежать в нём часик, чтобы мама отдохнула.

– Кхе-кхе, уа-а, – не соглашалась с ним кроха.

– Ничего не знаю. Мамочке нужен отдых, – настаивал он. – Что мы с тобой станем делать, если с ней что-то случится?

В ответ тишина. Я даже слегка повернула голову, чтобы лучше слышать.

– То-то же, хорошая девочка. Вся в маму. Приятно поговорить с умным человеком, – шёпотом расхваливал её Саша. – Так что давай, закрывай глазки и отбой. В смысле, спи.

Недовольное сопение малышки постепенно сменилось на тихое и размеренное дыхание. Неужели заснула? Даже не верится. Кажется, из Александра получилась бы хорошая няня, в смысле, нянь. Такой бы в хозяйстве пригодился.

Дремота накатывала всё сильнее, и только