Но реальность оказалась иной. Я не занимался чем-то особо значимым – все сводилось к получению денег. Более того, я был недоволен тем, что зарабатывал меньше других. Несмотря на прикладываемые каждый день усилия, чувствовал, что не могу ни на шаг приблизиться к идеальному образу себя самого, поэтому был несчастен, нетерпелив и разочарован. В конце концов я понял: что-то не так. И заперся дома на три года, чтобы осознать, что очень сильно переоценил себя.

После трех лет размышлений над пустыми вопросами «Чем я действительно хочу заниматься?», «Почему существую?» и «В чем смысл человеческой жизни?» я наконец смог избавиться от иллюзий. Я существую просто потому, что родился. Никакой другой причины нет. Не такой уж и великий человек, а самое обычное, может быть, даже слегка уродливое существо. Я признал, что хотел слишком многого.

В то время казалось, что моя самооценка упала ниже плинтуса, потому что я осознал собственную никчемность, но на самом деле, думаю, она с тех пор, наоборот, поднялась. Я постепенно даже стал более позитивным человеком. Научился радоваться мелочам и не пытаться искать великий смысл в работе или жизни. Кажется, именно тогда я впервые в жизни почувствовал себя счастливым. Что? Как это возможно, если ничего особо не изменилось? Я не знал, как реагировать на это новое для меня чувство.

Иронично, что, когда я думал о себе как о великом человеке, моя самооценка была ниже некуда. А после того как я признал, что во мне нет ничего особенного, она возросла до среднего уровня.

Раньше я это отрицал, но, поразмыслив, все же понял, что тест правильно определил мою самооценку как среднюю. В целом я сейчас собой доволен, но все-таки не полностью. Часть меня все еще надеется, что реальность станет чуть лучше. Созданный иллюзорный образ все еще существует, но разрыв с действительностью не столь велик, как раньше, так что все в порядке. У меня все еще есть некоторые амбиции, но я не стремлюсь к чему-то нереальному. Было бы неплохо иметь высокую самооценку, но жить счастливо можно даже со средней.

Меня устраивает моя средняя самооценка. Поэтому я пока не собираюсь пытаться ее исправлять.

Если низкая самооценка – это проблема, не должны ли мы усердно работать над ее восстановлением? Но, надеюсь, это не станет еще одним источником стресса. И мне бы не хотелось, чтобы кто-то занимался этим только потому, что люди с высокой самооценкой более успешны. Так у вас ничего не получится. Ведь речь идет о принятии и любви к себе.

Кто заставляет меня страдать

Если вы ищете самый быстрый способ сделать себя несчастным, рекомендую заняться сравнением. Работает безотказно. Если не верите, подумайте о человеке, который богаче или красивее вас. Это может быть кто-то из вашего окружения или знаменитость – неважно. А теперь сравните свою жизнь с жизнью этого человека. Поздравляю, вы стали несчастнее. Видите, сравнение никогда не подводит.

Поэтому я стараюсь не сравнивать себя с другими. Не хочу намеренно делать себя еще несчастнее, стараюсь гордиться своей жизнью и не обращать внимания на различия. Моя уникальная жизнь, которую прожить могу только я. И если задуматься, то каждая жизнь уникальна. В мире нет двух одинаковых.

Конечно, на практике жить, не сравнивая себя с другими, нелегко. Потому что при внезапном нападении врага, имя которому сын (дочь) маминой подруги, становится уже неважно, насколько хорошо вы можете контролировать свои мысли.

«Среди детей моих друзей ты единственный, кто еще не женился. Долго ждать еще?»

«Сын моей подруги устроился на работу в крупную компанию. А ты не собираешься искать нормальную работу?»

«Дочка у них умница, красавица. Характер хороший, с домашними делами помогает. А ну! Сколько раз я тебе говорила – не есть на диване. Потом все в крошках. Хватит смотреть телевизор, иди учись! Не дочь, а наказание. Наказание!»

Вокруг много способных, красивых и хороших людей, но причина, по которой беспокойства нам доставляют именно сыновья и дочери маминых подруг, заключается как раз в том, что это дети друзей наших родителей. Какое, должно быть, чувство поражения они испытали, глядя на детей своих знакомых. А стыд за проявленную непочтительность и чувство поражения, которые испытывают родители, угнетают еще сильней. У всех нас есть слабости – мама и папа.

Если не забывать, что родители такие же люди, как и мы, их эмоции будет легко понять. В молодости они, вероятно, тоже страдали от постоянных сравнений со сверстниками. Почему я не такой красивый, как он? Почему я не такая умная, как она? Почему я не могу зарабатывать столько же денег? С возрастом объектом сравнения становятся дети. «Я слышала, что ей сын купил лекарства, а дочка родила внука, а в той семье дети хорошо зарабатывают…» Сравнивать можно что угодно и кого угодно: себя, потом детей, а затем и внуков… И так до самой смерти.

Такое чувство, что люди всю жизнь проводят не в поисках причин для счастья, а наоборот. Это какая-то разновидность мазохизма?

Но почему родители сравнивают нас именно с детьми своих друзей? Никогда я не слышал от них: «Марк Цукерберг заработал много денег, создав Facebook. А чем ты занимаешься?» Есть много хороших людей, так почему же их беспокоят только дети друзей?

На Марка Цукерберга (хотя мы хотели бы оказаться на его месте) нам по большей части все равно. А вот кто действительно заставляет нас испытывать сильнейшую зависть, так это люди, которые, казалось, находятся с нами на одном уровне или даже чуть ниже. Когда у некрасивой подруги появляется классный парень или коллега по работе, у которого похожие проблемы в жизни, едет домой на роскошной иномарке, мы испытываем безумную зависть.

Мы не завидуем тому, что Ли На Ён вышла замуж за Вон Бина, и не лишаемся сна из-за огромного состояния Билла Гейтса. Что сводит нас с ума, так это вещи, которых у нас нет, но которыми обладают те, кого мы считали ровней. Идеал может быть объектом восхищения, но не зависти. Так что понятно, почему родителей беспокоят не незнакомцы, а сын или дочь их друга.

Видимо, мир устроен так, что мы постоянно сравниваем