Началось перетягивание каната с шеей Дэвида в качестве каната.

Дэвиду было спокойно. Он сжал тиски своей воли на голове и аккуратно смял кости черепа. Личинка отцепилась и с воем отправилась в пасть демона.

Дэвид закрутил вокруг себя круг кирпичей и дерева. Он собирался сжать их в плотный пояс, и остановил кровь в дыре, у него ещё оставалось одно лёгкое, хоть в ране и хорошо было видно сердце.

Но только вот нападения не последовало. Демоны начали взрываться, как мыльные пузыри, с громкими хлопками. Пока не остался один, тот самый, что сожрал личинку.

Демон бестолково ползал, будто ему сломали позвоночник, и стремительно складывался внутрь.

Дэвид подошёл к твари, вытащил из её останков глаз. Его он прижал к щеке, на место одного растущего глаза, и ощутил как его недоразвитый орган обволакивает демонический, окукливает его и начинает менять.

В этот момент туман перестал шевелиться. Только копошилась внутри личинка, она укутывала своё тельце солнечно-золотым шёлком. Спустя пару минут на месте личинки лежал золотой кокон и светился тёплым светом. Он ощущался Дэвидом как что-то очень родное.

Он прикоснулся к личинке и увидел внутри тепло, полное покоя. Он зажёг пламя свечи и поместил в него тепло с защитой. Что-то живое внутри кокона ткнулось в разум Дэвида и стало изучать его…

Дэвид с воплем вывалился в реальный мир и обнаружил что крепко скован по рукам и ногам. А на него наведены две пушки и одна древняя кулеврина. А ещё под креслом было разложено под пару центнеров пороха. Рядом стоял Шварц и вглядывался в лицо ученика через гогглы.

— Типа, взрывчатка только мне в этом доме навредить может?

— Ты этого никогда не узнаешь, мальчик. То есть тебя не сожрал Катайя. Какая жалость, я ставил на демона.

— Гони деньги, неудачник!

Жижель довольно булькала на отца.

— Ты в меня верила? Спасибо!

Дэвид был тронут.

— Верила она, скажешь! Между прочим, это был её план с серыми охотниками.

— Учитель! Но как же… вы же говорили, что охотник пришёл случайно, просто не повезло!

— О, какая жалость. Ты поймал меня на лжи! Какой смертью ты хочешь умереть?

— Неудачник…

Поддакнула слизь.

— Неудачник!

— Вам в цирке надо выступать, будете иметь успех!

Безнадежно буркнул мальчик.

— О, кстати об этом!

Шварц подошёл к Дэвиду и рванул его во внутренний мир.

— Для обездвиженного человека ты слишком наглый.

Шварц смерил ученика глазами, а потом дёрнул мальчика к себе и зашептал в самое ухо.

— Завершай нимб контролем. Поймёшь. Узнаешь. И выжги себя, снова! Прими же знания.

Из рукава Шварца вылезла многоножка, она скользнула по шее мальчика и через макушку залезла прямо в мозг.

Пакет знаний был коротким. Он показал Дэвиду как визуализировать во внутреннем мире заклятия и якоря. А потом заставить их вращаться и смещать нужное заклинание в центр нимба.

Дэвид легко визуализировал своё заклинание в виде короны щупалец. Он снял её с себя и закинул в воздух. Она зависла в воздухе, и там и осталась. Взмыл в воздух шар воды, вынырнул прямиком из моря. А вот с кирпичом вышла заминка. Ничего не удавалось визуализировать, но Дэвид наконец-то сообразил и выкинул один из множества кирпичей в воздух. Предметы стали вращаться всё быстрее и быстрее.

Дэвид вцепился в заклинание контроля и потянул в центр. Дрогнул мир, его стенки стали видны где-то у самой границы горизонта. И они гнулись. А потом пришли дары. Сгусток первородной тьмы, три шара первостихий: огонь, земля и ветер. Второе сердце, полное странных сил. Семя исцеления, семя бессмертия, скрижаль могущества.

Эти дары стояли на границе внутреннего мира Дэвида. Он знал что скрыто сверкающих семенах. Сразу за ними возвышалась чёрная башня. И взмыло море волной до небес, оно манило, оно обещало, силу чистую, искристую, прекрасную. Тайны глубин и танцы с бурей. Шёпот тёплых волн. Дэвид осознал, что упал на колени.

— Жадные твари!

Заорал мальчик и поднялся на ноги. А потом рванул заклинание контроля в центр нимба. И сразу, не раздумывая, ударил им во все стороны сразу.

С хрустом вонзились тонкие щупальца в чёрные стены, и камни тут же срослись с ними. Жадно нырнули нити заклинания в воду и срослись с ней в противоестественной красоте. Нити вырывались из сакрального знака и заплетали мир паутиной из плоти. Дэвид с хохотом подставил своё лицо осквернённому небу и приказал нитям пронзить себя. Он слился своим «я» с камнями чёрной башни, и водами океана, и с короной проклятий, теперь он мог не только видеть её, но и отчасти контролировать. Он понял свой глаз. Понял, что же именно он видит. Океан теперь служил ему, как собственное я. Он пошевелил волнами и поднялся на ноги. Границы внутреннего мира шли трещинами. Ученик мага прижал ладони к ушам и заставил спыхнуть себя.следующий миг Дэвид открыл глаза.

— Кипяток. Мне нужен кипяток. Очень.

Мальчик одним движением вырвал себя из фиксирующего оборудования, едва не оторвав себе ноги и руки, но поплыл в сторону ванной.

Шварц с интересом смотрел за учеником и тряс рукой, что не успел вовремя отдёрнуть.

Дэвид умчался в ванную, открыл кран и присосался к кипятку. А потом с громким стоном погрузился в горячую воду. Сразу на дно и с головой.

Он нырнул в свой внутренний мир. Снова увидел его перевитым нитями заклинания и стянул мир в точку. По ним носилась жадное пламя но не сжигало. Дэвид зажёг вокруг пламя свечи. И заснул там, не в силах противиться внезапному сну. Ему снилось море тепла. Море сытости и покоя. Весь мир исчез.

Шварц установил стационарный кипятильник.

Когда мальчик раскрыл глаза, он сразу не понял что с ним не так. Тепло, комфортно, дышать нечем. Дышать нечем… Дэвид распрямился, что-то с хрустом лопнуло, и Дэвид увидел свет. Он сделал тяжёлый вдох, слизь забила рот и нос, и их пришлось очищать руками. Вокруг была тёплая вода, ученик мага с трудом смог очистить органы дыхания и часть глаз.

Дэвид резко встал на ноги и перевалился через край ванной. Тело стекло на холодную плитку. И следом за ним рухнуло что-то мягкое, прямо на живот.

Мальчик замер и посмотрел на свои ладони. Тонкие длинные пальцы. Но вместо ногтевых пластин крохотные загнутые когти цвета зубной эмали. Левую ладонь рассекала продольная складка. Дэвид попытался ощутить новый орган. Складка раскрылась и явила миру россыпь крохотных демонических