— Всегда? — прошептала девушка.

— Всегда, — ответил Паскаль. И взял Джаду за руку. — А теперь скажи, кто ты?

* * *

— Я безмерно удивилась, узнав, что вы наложили запрет на нашу эвакуацию, — холодно произнесла Альбертина, ярко выделив слово «безмерно».

Тишина. Собеседники по видеоконференции, не сговариваясь, решили не комментировать это заявление молодой женщины. Или не прониклись. Значит, необходимо усилить давление.

— Своим решением вы, возможно, убили Эдди.

— Он был заражён, — сказал Паркер, владелец «Parker&Brooks».

— Перелёт бы его не спас, — сказал Брукс, владелец «Parker&Brooks».

Они не были похожи, но их часто путали.

— Раз Эдди был заражён, запрет был введён правильно, — добавил Графен, владелец «BioGlob». — Мы не имеем права рисковать — под ударом вся цивилизация.

Остальные собеседники кивнули.

Помимо Паркера, Брукса и Графена, на встрече присутствовали владельцы JDFKZ и «MedConstruction», кто-то из финансистов и представители технологических корпораций. Восемь человек из самого могущественного сословия планеты, которые хотели понять, что случилось с одним из них.

— Мы понимаем, что ты расстроена, Альбертина, но, пожалуйста, не обвиняй нас в том, что Эдди заразился.

— Это могло случиться с кем угодно.

— И с тобой.

— Вы ведь тесно общались?

Все умолкли в ожидании ответа, однако раскрывать детали «тесного общения» Альбертина не собиралась.

— Хотите сказать, что мне пора писать завещание?

— Мы все надеемся, что нет.

— Вирус поражает не в ста процентах случаев.

— Но пока ты жива, скажи, пожалуйста, как получилось, что вы поженились?

На Графена даже не зашикали, все знали, что его воспитание оставляет желать лучшего. Даже в своём кругу он порой вёл себя с чудовищной бестактностью, а уж с низшими никогда не церемонился.

— Как вы знаете, мы с Эдди планировали заключить брак в следующем году, но все эти события… — Если бы Альбертина разрыдалась или заплакала, ей бы никто не поверил. Но она сыграла идеально: однаединственная слеза из правого глаза. — Мы прекрасно проводили здесь время, если вам интересно, а сегодня утром случились две вещи. Во-первых, мы узнали о вирусе. Во-вторых, я узнала, что беременна.

— Ты беременна?

— Да.

— От кого?

На этот раз Паркер не выдержал:

— Графен, ты идиот?

— Я должен быть уверен во всех деталях.

— Уверен ты будешь, когда ознакомишься с результатами генетической экспертизы, а пока слушай, что говорит бедная девочка.

Паркер выглядел моложаво, лет на тридцать, однако в действительности ему было восемьдесят три, и он имел полное право называть Альбертину девочкой.

— Пожалуйста, продолжай. И… прими мои поздравления. Мои и Сары.

— Спасибо. — Альбертина выдержала паузу, дождалась от Графена:

— Извини.

И только тогда вернулась к рассказу:

— Эдди обрадовался и, конечно, разволновался. Он сказал, что мы должны принять все необходимые меры, чтобы ребёнок получил всё, что ему причитается. И ещё… — Голос дрогнул. Не ярко, но заметно. В Альбертине пропала великая драматическая актриса. — И ещё я думаю, что Эдди что-то предчувствовал. Его предложение показалось неожиданным, но Эдди так настаивал, а я… я хотела за него замуж. В конце концов, это мой первый опыт. — Она слабо улыбнулась.

— Всё будет хорошо, — пообещал Паркер. — Прикажи юристу прислать нам брачный контракт — нужно его оценить.

— Конечно…

Альбертина хотела продолжить, но замолчала, услышав восклицание Брукса:

— Глазам не верю!

— Что случилось?

— Все получили сообщение? — громко спросил Графен.

Альбертина взяла свой коммуникатор, сразу разглядела метку «Экстренно!», открыла, прочитала… — Боже, это правда?

«Большая Московская Катастрофа унесла жизни десяти тысяч человек и с каждой секундой число жертв растёт… Мы не можем допустить… Мы не знаем, сколько времени понадобится корпорациям, но хотим сказать: ВАКЦИНА ЕСТЬ!»

— Вакцина есть? — А вот теперь из глаз Альбертины полились слёзы. — Кто-то придумал вакцину?

— Мы ещё не знаем, — отозвался Паркер. — Информация только что прошла по всем новостным каналам.

— В свободный доступ выложена инструкция по её изготовлению, — добавил Брукс, его доппель успел прочитать дополнительные материалы. — Нужно проверить.

Появившееся в Сети сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Нет! Оно и было бомбой, без всякого «эффекта». Перепуганные люди неожиданно узнали, что ВАКЦИНА ЕСТЬ! И поверили. Чудо спасения обрушилось на них столь же внезапно и столь же стремительно, как ужас катастрофы.

ВАКЦИНА ЕСТЬ!

— Сколько времени вам нужно?! — взвизгнула Альбертина. — Когда будет вакцина?!

— Минимум двенадцать часов, — ответил Графен.

— Мы сделаем всё, чтобы получилось раньше, — пообещал Паркер. — Никто из нас не был в подобных обстоятельствах, но мы от всей души желаем тебе выйти из этого испытания живой и здоровой. И, конечно же, сохранить ребёнка.

— Спасибо. — Альбертина вздохнула. — Мне предстоят самые страшные двенадцать часов в жизни, но я справлюсь.

— Не сомневаюсь, что справишься.

— Поговорим, если я выживу.

Совещание закончилось.

Альбертина отключила связь, некоторое время молча сидела перед погасшим коммуникатором, затем улыбнулась и покачала головой:

— Условия брачного контракта? Даже я не ожидала, что ты заговоришь о них сейчас. Никакого уважения к молодой вдове, которая, возможно, заражена смертельным вирусом и вот-вот умрёт. — Услышала, что открылась дверь, повернулась и улыбнулась вошедшему Янгу: — Джереми, у нас всё получилось.

— Да, миледи, формула вакцины выложена в Сеть.

— Мы знаем, кто её выложил?

— С большой вероятностью.

— Замечательно. — Альбертина поднялась на ноги. — Что в городе?

— Беспорядки не утихают. Власти пытаются их подавить, но получается плохо: погромы охватывают всё новые и новые районы.

— Нас атакуют?

— Пока нет. К Лосиному острову подходило несколько разрозненных групп, но они испугались дронов и отступили.

— Мы открывали по ним огонь?

— Нет.

— Хорошо. Не нужно злить местных. — Альбертина помолчала. — Действуем по плану, Джереми, я должна лично отправиться на встречу.

— Не будет ли разумнее доставить клиента сюда?

— Нет, — твёрдо ответила Альбертина. — У нас есть договорённости, и мы обязаны их придерживаться. Дело слишком важное, чтобы менять планы.

— Да, миледи, — склонил