– Явились, – неприязненно констатировал Жак, а Миртал грустно вздохнул и сделал шаг назад, стараясь слиться с грязной стеной.

– Явились, – мелодично ответил, видимо, старший из ангелов. Высокий, светловолосый, с правильными чертами лица, он был прекрасен, как Брэд Питт в двадцать пять.

– Протокол №3458-N регистр 19 основание для приказа №ТР 4001-32 – о поимке и аресте члена ООО «АД» черта Рокоса. Он обвиняется по статье Небесного кодекса 56А, а именно, массовые убийства членов ООО «Рай», насильственный захват человеческих душ от ста и более, несанкционированными действиями типа содомии, растления, доведением до безумия и так далее, – ангел произнес все это тихим механическим голосом и остановился. Внезапно он улыбнулся и уже ласково добавил:

– В случае признания вины, ему полагается пожизненный срок в зоне А44.

– Нет, – задрожал Рокос, – такого не может быть. Это какое-то сумасшествие! Это сон!

– Зона А44? Это ж зона, куда поступают несанкционировано захваченные души? То есть, он со своими жертвами будет сидеть? Парни, это прям реальный беспредел! – начали возмущаться черти.  Старший ангел внимательно посмотрел на толпу, словно запоминая каждого, и от этого взгляда брожение и шипение разом утихли.

– Вопросы есть? – процедил ангел.

– Никак нет, – бодро ответил Жак.

Рокос, притихший и задумчивый, повернулся к остальным чертям.

– Эх, братцы, эк вас занесло! – с сожалением произнес он. – Не поминайте лихом! – он резко просунул руку сквозь прутья клетки, сорвал с пояса одного из ангелов маленький бутылек, скрутил крышку и мгновенно выпил содержимое.  Черти дружно охнули и застонали, ангелы с интересом прильнули к клетке. Рокос всего мгновение постоял неподвижно, затем взорвался пыльным облачком и развеялся. Несколько секунд в помещении было тихо.

– Ну, на нет и суда нет! – ухмыльнулся старший ангел. Он взмахнул красивыми шелковистыми крыльями и исчез, за ним в воздухе растворились остальные ангелы.

– Как же так? – закручинился толстый черт. – Зачем прям сразу святую воду пить? Подумаешь, зона А44! Да везде приспособиться можно! Ведь так, Миртал? Ты куда, Миртал? Ты уходишь? А отчет писать, Миртал? Я ведь сам не имею право, у меня доступ не тот!

– Уже тот, – повернулся к нему Миртал. – Я сегодня заявление напишу. На пенсию я ухожу, коллеги. Хватит с меня, покуролесил, – он печально улыбнулся, выдернул блестящую стрелу из груди и, бережно завернув ее в грязный носовой платок, положил в карман.

– Не поминайте лихом, – повторил он слова Рокоса и шагнул за дверь. Выйдя в сумрачный проулок, он остановился, закрыл глаза и медленно вдохнул сырой трущобный воздух.

– Слышь, папаша, тут, говорят, кафешка секретная где-то есть. Не в курсе? – три совсем молодых пацана с наигранной бравадой обступили его, подталкивая друг друга локтями и хихикая.

– Кафешка? – оживился Миртал. – Зачем же только кафешка? Тут есть подпольное казино и очччееень хорошие девочки! Пошли, парни, покажу!

На мгновение Мирталу привиделось лицо Оленьки. Она нежно улыбнулась, задорно подмигнула и растворилась в воздухе.

Небесный просчет

Смеркалось. Дождь, поливающий город весь день, наконец-то, закончился, и густое влажное испарение наполнило улицы и проулки. Потоки воды стекли с тротуаров и теперь назойливо шумели где-то глубоко под ногами, блеск первых фонарей отражался в круглых лужах. Отмытые дождем улицы были пустынны, и лишь изредка торопливо проносился мимо домов запоздалый автомобиль, вызывая недовольное подрагивание оконных стекол. Горожане скрылись в своих квартирах, надежно отгородившись от вечерних темных улиц. И лишь один человек в это время торопливо шагал в определенном направлении. Он был высок, широк в плечах, в дорогом светлом плаще и такой же светлой шляпе, но все эти атрибуты хорошей жизни не скрывали в нем какой-то странной беззащитности и надломленности. Воротник его плаща был поднят и почти полностью затенял лицо. Проходя мимо освещенных витрин немногочисленных баров, мужчина сутулился и ускорялся, словно боясь, что ноги его сами свернут в одну из дверей такого заведения и он не достигнет своей цели.

Наконец, мужчина остановился на углу улицы, запрокинул голову и принялся внимательно изучать дом напротив. Дом был вполне обычный, трехэтажный, с маленькими уютными балкончиками, чистыми умытыми окнами, в которых уже кое-где горел вечерний свет, приглушенный шторами. Такой же уютный желтый свет струился сквозь стеклянные двери входа, ложась золотистым квадратом на тротуарную дорожку.  Все выглядело пристойно и вполне благонадежно, но лицо мужчины отражало неуверенность, словно лицо пуританина перед входом в сомнительное заведение. В какой-то момент выражение его стало решительным, и мужчина твердо направился ко входу. Лишь на секунду он задержал руку перед тем, как нажать на кнопку звонка.

– Да? – отозвался приятный женский голос.

– Руперт Хатворк, – голос мужчины был низким, при этом удивительно мелодичным.

– Заходите, – дверь открылась с негромким щелчком.

Поднявшись по лестнице на последний этаж, мужчина увидел приоткрытую дверь одной из квартир. В дверях стояла женщина, возраст которой определить в сумраке было сложно.  Она молча посторонилась, и мужчина протиснулся мимо нее в холл. В холле также царил полумрак, и мужчина подумал, что это специально и связано с профессией.

– Маргарет Тайсон, – женщина первая протянула руку для приветствия.

Мужчина смешался, засуетился, неловко схватил ее за ладонь и быстро произнес:

– Руперт Хатворк, очень приятно, – и тут же резко бросил ее руку, от чего еще больше смутился и покраснел. Он торопливо снял плащ и повесил его на стоящую рядом вешалку.

– Пройдемте в кабинет, -женщина открыла дверь слева от себя и сделала приглашающий жест.

На мгновение мужчина замешкался, словно хотел пропустить хозяйку квартиры вперед, но потом быстро шагнул за дверь первым.

Кабинет оказался просторным и светлым, с большим книжным стеллажом справа у стены, письменным столом у окна, двумя удобными креслами у горящего камина. Ничего личного и лишнего в обстановке не было.  Все выглядело простым и очень уютным.

Женщина села в кресло у огня и выжидательно посмотрела на гостя. Мужчина тоже медленно опустился в кресло и с удовольствием протянул руки к огню.

– Как приятно погреться у огня осенним вечером, – тихо произнес он.

– Не могу не согласиться, – взгляд женщины внимательно скользил по его лицу.

Они помолчали какое-то время. Женщина спокойно сидела, не пытаясь начать беседу. Мужчина поерзал в кресле, потер руки, поправил лацканы пиджака и только после этого обратился к женщине.

– Миссис Тайсон, мне вас порекомендовал один мой приятель, – мужчина замялся. – По его мнению, вы обладаете определенным даром.

Тут он окончательно потерялся, замолчал и с надеждой взглянул на женщину, ожидая поддержки от нее. Но она только кивнула слегка в ответ и прикрыла глаза, словно приглашая его продолжить.

– Приятель сказал, что