— Да успокойся ты уже, — бросил отцу я. Затем уселся на свою лежанку, взял хлеб с мясом и принялся жадно поглощать наши запасы. Сейчас нельзя экономить. Силы мне завтра пригодятся. — Магией я воспользовался всего один раз. Немного усилил свои мышцы, чтобы сбежать от Новика.

— Ладно, прости. Я лезу не в своё дело, — махнул рукой Добромир. — Давай-ка лучше мы не будем говорить об этом, пока экзамен не подойдёт к концу.

— Меня больше волнует, что происходит с церковью Скалеса. И кстати, куда пропал Щербак? — спросил я.

— Ты сам ответил на свой вопрос, Лад, — пожал плечами отец. — Щербак весь день ходит с этими людьми. Я видел, как он пошёл в церковь. Хотен уже жалуется. Можешь себе представить? Они выставили священника Скалеса!

— И никого больше это не смущает? — поинтересовался я.

— Нет, как раз наоборот. Все радуются, что пропавшие вернулись. Более того, они стали набожными. Ударились в религию. Хотен хоть и недоволен, но всё же разрешил им посещать церковь даже по ночам.

— А Щербак тут при чём? — не понял я. — Он ведь обычный безработный. Бывший пастух, который никуда не исчезал. С чего он вдруг взялся шастать вместе с ними?

— Не знаю, Лад, — помотал головой Добромир. — Но ты лучше не лезь в это. Нас с тобой подобное точно не касается. Отдыхай. Тебе ведь завтра предстоит тяжёлый день. Я буду молиться за тебя. Обещаю.

После ужина я сразу же вырубился. Усталость дала о себе знать. Но у меня хорошо работал внутренний «будильник». Этот навык я ещё в прошлом мире отработал. Если знаю, что мне нужно проснуться в определённое время, организм сам меня разбудит.

В итоге я проспал почти до полудня. Самое то. Мана восстановилась, баланс Эссенций в полном порядке. Сил хоть отбавляй. Пора приступать к заключительным этапам.

Как только я вышел из дома, перед глазами появилось оповещение от системы.

/Уровень 3. Прогресс опыта: 60 из 400/

/Рекомендуется ускорить развитие, чтобы получить дополнительный навык/

/При достижении 200 единиц опыта будет открыт «Анализ состава». Эта способность увеличит шансы на выживание/

А вот это уже что-то новенькое. Раньше система давала навыки только на новых уровнях. О дополнительных и речи не шло. Хотя она упоминала, что за поддержание баланса будут полагаться бонусы. Видимо, это один из них.

Что ж, думаю, после завершения экзамена мне выдастся много возможностей накопить больше опыта. Даже любопытно стало, что это за «Анализ состава» такой. На этот раз система не стала пояснять особенности будущего навыка.

На территорию штаба Скитальцев я прибыл, как ни странно, раньше всех. Вслед за мной появился Крук, а потом уже все остальные. Однако перед сбором участников мне удалось перекинуться парой слов с Новиком.

— Не знаю, что ты там видел в церкви, Лад, но когда мы туда пришли, она была заперта. И внутри, похоже, никого не было, — заявил Скиталец.

— Это странно. Я вам не солгал.

— Знаю, что не солгал. Но факт остаётся фактом: мы ничего не нашли. Возможно, опоздали. Однако мы ещё вернёмся к этому позже. После завершения экзамена, — объяснил Новик и вернулся в здание штаба.

Волибор, как и обещал, вышел к нам ровно в полдень. Без лишних слов он позвал нас за собой к площадке на переднем дворе. Искусственной топи там уже не было. Зато на её месте Скитальцы очертили небольшую арену.

Я сразу понял, что это. Зона для спарринга.

Волибор заставит нас драться друг с другом.

— Прежде чем я оглашу правила и вы возьмёте в руки оружие, вам нужно разделиться на пары, — объявил Волибор. — Ваши имена уже в этом мешке. Сейчас подойдёте сюда по очереди. Ровно в том порядке, в котором прошли второй этап. Тот, чьё имя вы достанете, станет вашим оппонентом. Если случайно достанете своё имя — выбросите его. Вас двенадцать человек. К концу этапа останется шестеро.

— Мастер Волибор, — поднял руку Третьяк. — Не сочтите за дерзость, очень хочется узнать, сколько всего свободных мест. Сколько человек в итоге сможет стать Скитальцами?

— От нуля до шести, — ответил воин. — Я пропущу на четвёртый этап только шесть человек. С финалистами будет беседовать Радогост. Он сам решит, сколько новичков нам понадобится. Всё, хватит болтать! У нас сегодня много дел. Лад, сын Добромира. Ты — первый.

— Удачи, Лад! — похлопал меня по плечу Радко.

Я вышел вперёд — к Волибору.

Мне стало любопытно, станет ли и Волибор как-то усложнять мне испытание?

Хотя теперь это не имеет смысла. Если речь идёт о спарринге, то я изначально имею меньше шансов на победу. Я младше всех. Значит, остальные крепче и сильнее меня. К примеру, если я сейчас вытяну имя «Крук», мои шансы на победу упадут практически до нуля.

Я уже понял, что этот мужчина крепче всех участников. И старше каждого из нас почти в два раза.

Моя рука опустилась в мешок. В этом деле мне никакая магия не поможет. Только удача. Интуиция.

Я ухватился за первую попавшуюся бумажку и достал оттуда имя своего оппонента.

— Назови его вслух, Лад, — попросил Волибор.

До чего же иронично…

— Буслай, — произнёс я.

— П-ха! — усмехнулся мой оппонент. — Повезло же мне. Уж простите, ребят, но я точно смогу пройти на следующий этап. Видимо, мне суждено стать Скитальцем. Жаль, правда, что для этого мне придётся избить малолетнего недоумка.

Я хотел было ответить Буслаю, но не успел произнести ни слова. Земля под моими ногами задрожала. Затем раздался безумный грохот.

Все участники экзамена, включая нашего судью Волибора, потеряли равновесие и упали на землю.

Землетрясение? Очень похоже на то, что мне довелось пережить на болотах. Из штаба выскочили Новик, Стоян и Радогост. База Скитальцев находилась на холме, поэтому нам открывался вид на все окрестности.

И мы увидели, что произошло на самой окраине королевства.

Громадная синяя стена, которую местные называют Чертой, исчезла.

Ровно в этот момент солнце прикрыли тучи. Стало темно, как ночью. А затем послышался страшный вой. Сотни нечеловеческих криков. И топот. Его было слышно даже отсюда, хотя Черта находилась в нескольких сотнях метров от нас.

Полил дождь. И Погранка погрузилась во тьму. Все мы поняли, что экзамену сегодня не суждено завершиться.

— Боги… — осматривая окрестности, прошептал Радогост. — Они прорвались.

От авторов

Дорогие читатели! Благодарим вас за интерес к нашей истории. Приключения Лада только начались, и продолжение уже выложено здесь:

https://author.today/reader/509548/4807824