— Но новое оружие пришлось ей по душе, — отметил Карл. — И она рассчитывает на новые поставки, мы в данный момент работаем над этим, и думаю, в ближайшие недели сможем даже выдать первую партию. Она, конечно, будет чуть хуже той, что делалась в Вольнове, но думаю, со временем наладим процесс.

— И каким образом? — удивился я.

— Ваши записи, Ваше Величество. Вы очень многое оставили на случай исчезновения, и во время эвакуации Софья ухитрилась захватить с собой большую их часть. Нам оставалось лишь заняться воплощением. Тот парнишка, Петя, стал неплохо справляться со схемами. Ему все ещё не хватает опыта, но когда он понял, что остался единственным артефактором, то принялся работать с утроенным рвением. К тому же среди вольновцев мы нашли ещё несколько человек, у которых обнаружилась предрасположенность к работе с артефактами, но их обучение пока идет медленно. В конце концов, и сам Петя ещё учится. Им приходится постигать это искусство методом проб и ошибок, основываясь на ваших записях.

— И сколько теперь у нас артефакторов?

— С Петей четверо. Немного, но простейшие конструкты они уже научились внедрять.

Это были отличные новости. Раньше в Вольнове лишь Петя кроме меня мог работать с конструктами, но я мог доверить ему только самые простые схемы, а тут оказывается, что растет мой ученик.

— Эрго в данный момент пытается в соседней деревушке, что в паре часов езды отсюда, отстроить большую мастерскую. Фактически он хочет целое поселение превратить в неё.

— Почему не в крепости?

— На самом деле, — присутствующие переглянулись, — несмотря на случившееся, мы подумывали попробовать воссоздать ту арку, что использовали для открытия кобольдского портала. Нам нужен металл, и в очень больших количествах. Петя как раз в данный момент там, изучает схему арки, что вы оставили, и пытается её повторить. Пока безрезультатно, слишком сложный процесс.

— После случившегося? — изумился я тому, насколько они рисковые.

— Те порталы мы открывали много раз, а вот с империумными всегда была какая-то ерунда, — вступилась Юлианна. — Мы посчитали, что если будем использовать лишь простые, то всё будет нормально.

— Это немного не так работает, — укорил я их, но прекрасно понимал.

Благодаря бесперебойно поступающим ресурсам из порталов мы смогли очень сильно поднять Вольнов за каких-то пару месяцев. Но стоит ли рисковать? Или послушаться совета богини и отбросить эту идею?

Но чем больше я размышлял об этом, тем яснее становилось, что нет, я не могу пойти путем, который она предлагает. По крайней мере, сейчас, пока Шарак желает нас раздавить, а на востоке расползается глубинное искажение.

— Мне тут говорили, что Кёнигсберг готовится к войне?

— Да, — кивнул Карл. — Кларисса не вмешивается, поэтому отец поручил разобраться с «восстанием» Артару, сыну Фридерика. В данный момент он собирает войска и собирается по весне ударить по нам, используя все, что есть у Клана Ночи. Его лютоморы уже копят силы, потроша деревни на окраинах страны, и мы, к сожалению, пока ничего не можем сделать. И это ещё одна причина, почему нам нужны порталы: без магических камней артефакты не работают, а следовательно, мы не можем делать переносные лампы. В самом городе мы уже провели централизованное освещение, питающееся от портативной установки, которую вы создали ещё давно, но в данный момент её хватает только на Кёнигсберг и кое-какие окрестности.

— А обелиски?

— Я уничтожила все, что нашла, — сообщила Фломелия. — По крайней мере, которые находятся достаточно близко от города. Чтобы найти и уничтожить все в стране, уйдут годы, и боюсь, одной меня будет мало, надо привлекать к поискам ещё людей.

— Привлечем, — кивнул Карл. — Пока же мы просто укрепляем оборону там, где можем укрепить.

— Но раз Ростислав вернулся, — встрепенулась Юлианна, — теперь все пойдет гораздо быстрее. Верно же?

— Скорее всего, — подтвердил полувампир и внимательно посмотрел на меня. — Так что теперь планируете делать, Ваше Величество?

Я на миг задумался.

— Говорите, до весны ещё есть время?

— Да, думаю, войско выступит, как только растает снег. К тому моменту лютоморы наберут достаточно силы, чтобы не уступать нашим сильнейшим магам.

— Хорошо, тогда задачи у нас две. Первая — мастерские, они должны начать работать уже очень скоро, поэтому я собираюсь отправиться туда уже завтра. И второе — что с Чащей?

— Ничего, затаились как и всегда. Мы понятия не имеем, что там с Ксенией, — нахмурилась Юлианна.

— Это второй вопрос, который мы должны решить. Мне нужна и Ксюша, и Владислава, причем живой, — я достал из пространственной сумки семена, которые передала мне Лана Котова. — Это семена особого древа Света. Оно способно сдерживать искажение, и в наших планах посадить эти деревья, а для этого, в свою очередь, нам нужен сильный природный маг. Так что хочет того Владислава или нет, но она нам поможет, иначе, клянусь всеми богами, я выжгу её лес под корень.

Глава 6

Утром я просыпался совершенно невыспавшимся, тело немного ломило от бурной ночи, но настроение всё равно было приподнятым. Обнаженная воительница лежала рядом, положив голову мне на грудь, и мило посапывала. Даже жалко было её будить, но нужно. Сегодня у меня предстоит много дел, а отсыпательство я решил оставить на какой-нибудь другой день. В принципе я и так за последние месяцы отоспался на год вперед, больше в лаборатории мне делать было практически нечего.

Так что пришлось будить эту храпунью, на что она высказала мне что-то невразумительное, но, вне всякого сомнения, бранное. И тем не менее, из постели я выбрался, после чего отправился переодеваться. Зима выдалась холодной, так что я предпочел оставить современную одежду, заодно из хранилища Хорошева вытащил ещё один комплект для девушки. Благо князь подготовил их довольно много.

Впрочем, сама девушка моих планов не оценила и, как только окончательно проснулась, попыталась провернуть отчаянную попытку затащить меня в постель. Уж очень ей хотелось, чтобы я хотя бы денек никуда не бежал и ничего не делал, дав нам с лихвой отыграться за все месяцы разлуки.

Но времени действительно было слишком мало, чтобы я мог потратить на отдых даже один единственный день, поэтому я решил воспользоваться крайне подлым приемом.

— Юль, — начал я, сев на постель рядом