— Хочешь сказать, что артефакты, что ты создаешь, сделаны на базе той самой короны? — я нахмурился.

Либо мы говорим о разных артефактах, либо же Моисей все-таки что-то путает, потому что я не чувствовал в его артефактах ничего похожего на мои реликвии. Нет, тут явно что-то не то.

— Основа одна и та же, — Моисей кивнул, — правда, нужно помнить о том, что артефакты по большей части передают силу артефактора, что их создал, мои артефакты представляют меня как мастера, и поэтому я так серьезно отношусь к их созданию.

— Понятно, — я откинулся обратно на спинку стула и прикрыл глаза, — что еще ты можешь сказать о той короне? Каким даром обладал герцог, что использовал артефакт?

— Он был водным магом ранга гранд-магистр, — Моисей покачал головой, — и до сих пор его род остается сильнейшим родом Англии. Эта корона дает им силу, очень большую силу, граф! — голос Моисея задрожал, — но она явно не из этого мира, ни о чем подобном я не слышал, а всё, что касается артефактов, я очень внимательно изучаю. И да, речь идет о герцоге Эдинбургском, заклинаю вас всеми богами, граф, не стоит конфликтовать с этим родом, — артефактор грустно усмехнулся.

— Благодарю за ответ, Моисей, — после слов о том, что корона увеличивает магическую силу, я убедился, что речь идет именно о моей короне.

Нет, но все же местные люди талантливы, этого не отнять. Впервые я взялся за корону, когда уже стал архимагистром по меркам своего родного мира, и подчинение артефакта далось мне очень тяжело, а значит англичанин, что впервые смог подчинить мою корону, был не слабее меня. Хотя Бестужевы же как-то умудрились переделать мой перстень под свои нужды, быть может, и тут я столкнусь с чем-то таким. Да и старик Пален криво-косо, но управлял моими браслетами. Другое дело, что он использовал их просто для усиления магической энергии, что ни что иное, как варварство в чистом виде.

— Вам не за что меня благодарить, граф, — голос старика вывел меня из размышлений, и я решил показать ему те самые драгоценные камни, что мы достали из бывших пленниц, — странные камни, и сила внутри них странная, — Моисей поднял голову и уставился на меня удивленным взглядом, — откуда они у вас, господин?

— Да так, достались по случаю, — уклончиво ответил я, — значит, говоришь, странная энергия внутри?

— Именно, — артефактор кивнул, — больше всего этой энергии подходит определение «универсальная», но это все же не совсем так. Однако, если на Земле ходит кто-то с таким источником, ему очень сильно повезло, скорее всего, он может оперировать почти любой стихией.

— Понятно, — я взял камни и, спрятав их в карман, попрощался с Моисеем, покинул его дом и пошел в сторону дворца.

Значит, герцог Эдинбургский, что ж, по крайней мере теперь мне понятно, в какую сторону копать. Нужно будет все же проверить, та ли у него корона, но уже на девяносто процентов я уверен, что та, поэтому уже сейчас нужно определиться с дальнейшим планом действий. Одно я знаю точно, мне нужно как можно быстрее взять ранг гранд-магистра, а то, судя по всему, в этом мире все, что ниже, и не бойцы-то толком. Раз уж меня каким-то макаром занесло в высшую лигу, придется этой высшей лиге соответствовать.

Размышляя о жизни, я добрался до дома и, поднявшись к себе в комнату, взял в руки планшет и от нечего делать решил изучить историю герцогов Эдинбургских. И чем дольше читал, тем сильнее восхищался этими прожженными дельцами. Ребята явно знали, как делать деньги и как стяжать власть, они буквально шли по головам. Долгое время им не везло, но в начале позапрошлого столетия все резко изменилось, и дела рода пошли в гору. Хм, видимо, именно тогда в их руки и попала корона. Сразу после этого они выиграли несколько родовых войн, буквально раздев своих противников до нитки, да и в целом, ребята начали развиваться семимильными шагами. В итоге к началу уже прошлого столетия они обладали вторым по мощи флотом в Англии и аж двумя гранд-магистрами в роду, что было очень, очень хорошо по меркам того времени. Сейчас же они стали еще сильнее, и гранд-магистров стало три, сам герцог и два его брата. И это я не беру в учет младшую ветвь, где одни архимагистры и магистры, твою ж налево, да они буквально составляют небольшую магическую армию. Теперь понятно, почему их род на втором месте в Англии, с такой-то мощью.

* * *

Париж. Дворец герцога Риволи.

— Господа, рад вас всех видеть сегодня, — герцог улыбнулся и коротко кивнул шестерым мужчинам, что собрались за круглым столом, — на повестке дня тема Российской империи. Мы с вами думали, что русские еще лет двадцать не будут сильно выделяться, однако мы ошиблись.

— Верно, герцог, — проскрипел один из мужчин, которому на вид было лет сто. Несмотря на дряхлость тела, его глаза были полны жизни, и он не пропускал ни одного жеста, ни одного движения, — орден Библиотекарей пал, а значит в Европе появился рынок, который мы можем захватить, — старик покачал головой, — англичане к нам не лезут, а значит мы можем взять в свои руки упавшее знамя.

— Обязательно подумаем над этим, герр Конрад, — герцог Риволи улыбнулся, — но я думаю все же в первую очередь нам стоит озаботиться все же русскими. В последнее время у них очень много молодых и сильных магов, которые в будущем станут препятствием для наших планов, — Риволи поморщился, — вы все знаете, я сторонник мягкой силы, но тут, увы, придется действовать более прямолинейно. Нужно уничтожить молодую кровь русских аристократов, если мы, конечно, не хотим получить через двадцать лет их армию у наших городов. У кого какие есть предложения?

— Как