Влажной тряпочкой протёр ей лицо от пыли и снова закрыл шкаф.

— Ну а теперь, Чпоксик, рассказывай, кто, как и когда собирается покуситься на самое дорогое, что имею. А именно: на жизнь, свободу и хорошее настроение.

— Те, что вежливые, тихо сидят. Правда, к ним наш дворник приходил. Осторожненько так! Конвертик какой-то передал и смылся. А вот к блатным иной гость приходил. Водки выпил и приказал тебя взять в оборот. На всё одиннадцать дней отвёл. Не знаю, почему столько…

— Через одиннадцать дней начинается учебный год в Академии, — перебил я. — Дальше что?

— Ну, этот выпил ещё водки и ушёл. А жильцы стали между собой тереть, где тебя лучше подловить. Так ничего и не решили, водку допили и уснули… Вначале один на кровати захрапел, а второй в окно остался пялиться. Но потом тоже закемарил на подоконнике. Чё делать будем? Давай, кусну их пару раз и на этом делу конец.

— Ни фига не конец, Чпок. Этих угробим, новых пришлют. Надо не с «шестёрками» бороться, а выходить на главаря. Но добровольно они не скажут, а заниматься жёстким дознанием в квартире не стоит. Вмиг на крики все жильцы сбегутся. Пожалуй, мне просто необходимо съездить за город по грибы. Но так, чтобы об этом заранее узнали бандюганы.

— Там их глушить будешь? — догадался белкогад.

— Да. Такого удобного случая взять меня в оборот… что бы это выражение ни означало, они не упустят. Обязательно следом увяжутся. Вот на природе их и прикопаю. Осталось за малым — передать информацию так, чтобы не насторожились. Ты вот что, Чпок. Как только будет хоть один из бандитов выходить из дома, сразу мне сообщи.

Мой помощник снова нарисовался где-то часа через два.

— Один за жратвой идти собирается! — заявил он.

— Понял, спасибо.

Я быстро спустился по лестнице на второй этаж и позвонил в квартиру Генки.

— Тебе чего? — явно после лёгкого дневного сна недовольно спросил он.

— В штанах? Отлично! Ген! Мы сейчас выходим во двор и тихо стоим. Как только я начну упрашивать тебя поехать завтра со мной за грибами, то отказывайся. Но так не желай ехать, чтобы все в округе слышали!

— На фига? Тем более по лесу я с удовольствием погуляю.

— Нет времени. Просто сделай.

— Чудной ты… Ладно, — нехотя согласился Феклистов.

Успели мы вовремя. Буквально через минуту из не нашей парадной вышел тип явно криминальной наружности. Мы с Генкой сразу же устроили громкий диалог, в котором я с упоением описывал прелести природы, а мой товарищ отказывался любоваться ими, говоря, что ему завтра на тренировку и вообще он предпочитает не собирательство, а рыбалку.

До нашей «наседки» смысл беседы дошёл быстро. Мужик даже приостановился рядом, делая вид, что завязывает шнурок на ботинке. Услышав, что я один завтра в четыре часа утра всё равно махну за город, он резко изменил маршрут и попёрся обратно в дом. Видать, докладывать своему напарнику.

— Спасибо, Ген, — поблагодарил я друга, когда представление закончилось.

— Ерунда, — отмахнулся он. — Как понимаю, завтра ты со мной и Витькой на тренировку не пойдёшь? Чего задумал?

— Потом объясню.

После этого я пошёл к извозчикам, что через три улицы от нас кучковались в ожидании клиентов. Дав небольшой задаток, сговорился с одним, что завтра с утра он будет ждать меня во дворе. Ну а потом сходил в магазин, купил моток тонкой прочной верёвки и небольшую лопатку, которую можно легко спрятать в корзине. Рыть могилки руками я не намерен.

Ровно в четыре часа утра, облачившись в подобающую для грибников одежду, выехал со двора. «Хвост» за собой увидел буквально через сто метров. Похожая на мою, стоявшая неподалёку пролётка двинулась в том же направлении. За городом она отстала на приличное расстояние, почти скрывшись из виду, но совсем не потерялась. Значит, всё идёт по плану.

Высадив меня у лесной кромки, извозчик пообещал вернуться через четыре часа. Думаю, мне этого времени должно хватить. Громко насвистывая весёлый мотивчик, быстро углубился в дебри леса, подальше от дороги. Можно было бы и не свистеть, но очень не хотелось, чтобы преследователи меня потеряли среди деревьев.

— Красотища-то какая! — довольно произнёс неожиданно появившийся на трухлявом пне белкогад.

— Чего⁈ — остановился я. — Ты должен быть дома! Какого хрена тут делаешь⁈

— Хозяин, ну сам подумай! Зачем мне в этом каменном мешке без дела париться? Душа природы требует. В конце концов, я не виноват, что ты сотворил из меня, выдернув из привычной среды обитания. Теперь ещё и попрекаешь тем, что моя нежная душа истосковалась по родине.

— Ах, так? Знаешь, Чпок… Есть у меня одна интересная схема для пентаграммы. Пожалуй, смогу с помощью неё превратить тебя снова в обыкновенную белку. И на этом расстанемся. Ты, как раньше, будешь радостно по веткам скакать, а я вернусь домой.

— Эй! Хозяин! — всполошился белкогад. — У тебя что ни идея, то глупость! Хватит надо мной эксперименты ставить! Тем более я не идиот, чтобы большую городскую квартиру на сраное дупло в дереве променять!

— Тогда либо выполняешь мои приказы, либо дупло, — жёстко отрезал я.

— Ладно… Но ты меня хотя бы иногда вывози на природу. Действительно, очень хочется, — со вздохом согласился белкогад.

— Уговорил. Если будешь хорошо себя вести, то даже одного отпускать на денёк буду.

— Замётано, хозяин! О… Слышишь?

— Нет.

— Наши соседи по двору скоро здесь будут. С ними ещё двое. Несколько минут и появятся.

— Тогда прячемся.

Сидя в кустах, я вскоре увидел осторожно крадущихся мужиков, вооружённых револьверами. У одного из них дополнительно был большой мешок, а замыкающий нёс на плече моток верёвки.

Как только они поравнялись с моим укрытием, я начал действовать. Вошёл в ускорение, выскочил и несколькими ударами вырубил троих преследователей. С четвёртым пришлось повозиться. Этот бандит явно не из простых. Дар у него имелся. Причём действовал мой противник грамотно, как человек, прошедший подготовку. Правда, хиленькую. Да и как одарённый слаб — всего лишь смог раскалить свои кулаки, а не бить силой на расстоянии.

Я не стал устраивать красивый дуэльный поединок. Увернувшись от достаточно медленного удара, раздробил вражине колено и, не дожидаясь, пока он упадёт, свернул шею. Жаль, конечно, терять такой источник информации, но допрашивать обученного одарённого — это только бездарно вспотеть, потеряв кучу времени.

Остальных, пока не пришли в себя, быстренько связал по рукам и ногам. Как только мои пленники открыли глаза, стал молча их избивать. Несильно отпинал, но с виду выглядело страшно. Закончив психологический этюд, давший