Хотя, надо признать, никаких санкций или наказаний за само использование опасных чар не было. Лишь при смерти студента в клубе началось бы внутреннее разбирательство, по итогом которого того, кто использовал подобные чары, могли из этого клуба исключить. Только и всего.

Наши противники после череды неудачных попыток пробить разные защиты сделали логичный, но всё же предсказуемый ход и сосредоточили свою атаку на одном единственном щите — на моём. Таким образом, прочность магической защиты стала иссякать куда быстрее, чем восстанавливалась, поддерживаемая моей концентрацией.

Всё же атаковать в шесть палочек даже простенькими заклинаниями — ни один щит против такого долго не продержится. Хорошо ещё, что никто из наших соперников так и не смог выучить какой-нибудь «Ступефай», иначе дела бы у нас были совсем плохи.

Эх, а ведь если бы подобный напор направился в Гермиону, я бы рискнул и развеял щит, чтобы отправить в неподвижные мишени парочку нежданных заклинаний. Потом, конечно, восстановил бы щит обратно — не думаю, что ребятам в таком случае хватило бы реакции успеть отправить в мою сторону чары раньше, чем образуется новая защита. Глядишь и достал бы кого-нибудь из воронов, хотя бы на немного сократив поголовье наших соперников.

Ну а Гермиона подобный финт провернуть не рискнула — у девочки не было уверенности, что она сможет столь же быстро восстановить свой щит, как это сделал бы я. На наших с ней тренировках до сих пор из четырёх попыток создания данного заклинания одна из них обязательно оказывалась у девочки провальной.

— Скоро пробьют! — сказал я ребятам, — готовимся и действуем по плану! Сейчас!

В тот момент, когда мой щит рассыпался золотистыми осколками и буквально растаял в воздухе, я сразу же нырнул за спину Гермионы. Парни же, не переставая посылать заклинания, сделали полшага назад, так что в данный момент мы все ютились более-менее ровной колонной под одним единственным щитом нашей сокомандницы, в то время как с двух сторон от нас в опасной близости летели заклинания противников.

— Протего! — создал я как можно скорее новый щит и стал медленно передвигаться вместе с ним на прежнее место. — Получилось!

Вот таким методом у нас вышло вернуть утраченные позиции, не словив при этом своими тушками ни единых чар.

Когда же я вернулся в первоначальную стойку, пыл наших соперников заметно поутих. Понятное дело — быстро махать рукой чётко выверенные движения долго не выйдет, ведь мышцы попросту устанут и начнут появляться ошибки, что обязательно приведут к неудачам при создании новых заклинаний.

У Гермионы даже щит смог восстановиться — настолько интенсивность обстрела снизилась!

— Ай, почти! — сказал раздосадованно Рон, когда его луч пролетел совсем рядом с барсуком.

— Ничего, он уже выдохся. Ему осталось не больше минуты, Кайл, — поделился со мной своими прикидками Симус.

— Понял-принял. Только давайте без ошибок, мы новые натиски выдерживаем без особых проблем.

Мне начало казаться, что с подобной стратегией мы уже пережили самую опасную фазу активных боёв. В дальнейшем нам не должно составить особого труда одолеть и змеек, и воронов — ведь атакующие чары, посланные изнутри «Протего», спокойно через него проходили.

А потом нас всё же смогли удивить.

Я заметил этот луч — пурпурный и какой-то искажённый. Летел он вроде бы по прямой, но сама структура его была неровной, пористой и несбалансированной. Как будто бы проросший корень превратился в луч и двигался точно по прямой, незначительно изгибаясь в пути.

Ударился он прямиком в щит Гермионы, а послали его со стороны Слизерина. Золотистый щит сначала потускнел, а потом и вовсе стал становиться такого же, как и прилетевшее заклинание, пурпурного цвета.

— Кайл, — взволновано сказала Гермиона. — Что мне делать?

С подобным я ещё не сталкивался, но раз мне такого не приходилось видеть за всё время тренировочных дуэлей, то это было явно чем-то опасным.

— Развей его! Быстрее! — крикнул я, но не успел…

«Протего» Гермионы прямо-таки накалилось пурпурным цветом, после чего взорвалось вовнутрь, испещряя подругу собственными осколками и отбрасывая девочку из арены.

Мне тоже досталось, хотя и не столь сильно — всего-то откинуло на пару футов назад. Но концентрация сбилась, а второй щит рассеялся, открыв доступ вражеским заклинаниям к нашим незащищённым телам.

— Вот тварь… — процедил я сквозь зубы.

— Кайл, аккуратнее! — крикнул мне Симус.

Я тут же перекатился вправо, а в то место, где я только что находился, ударил луч заклинания.

Но вот Симус сполна поплатился за своё отвлечение и помощь мне. Злосчастный Уэйн Хопкинс воспользовался прекратившимся обстрелом и со спины зарядил в моего друга парализующими чарами.

— Чёрт, Симус! — крикнул Рон, обстреливая барсука в ответ и одновременно с этим уклоняясь от летящих заклинаний со стороны воронов.

Я обернулся и увидел, как к Гермионе подбегает девушка-дуэлянт со старших курсов, что обучалась целительству и была в нашем клубе кем-то наподобие главного медика. Девочка была в сознании, но даже с моего ракурса было видно, как её мантия окрасилась в красный цвет.

Надеюсь, своевременная помощь не позволит моей подруге помереть. Только не так — это же Гермиона, мать её, Грейнджер…

В одном я уверился точно — после турнира кто-то не досчитается зубов. И имя ему — Теодор Нотт.

Сейчас же мне ничего не оставалось, кроме как попытаться вытянуть нас с Роном из того дерьма, в котором мы оказались.

Теперь нас было двое, а противников до сих пор семеро. Дела были определённо плохи, а наши визави будто бы открыли в себе второе дыхание, заваливая нас шквалом чар.

— Рон, вставай за меня, — крикнул я, уклоняясь от очередного луча. — Я защищаю, ты атакуешь!

Внутри меня всё ещё теплилась надежда, что сейчас слизеринцы повернут свои палочки против воронов или наоборот. Но случилось совсем другое — то, чего я никак не мог ожидать.

Пока все семь противников испытывали на прочность моё новоявленное «Протего», один из них внезапно переключился на другую цель.

— Депульсо! — выкрикнул Драко Малфой, угодив заклинанием отталкивания прямиком в бок своего товарища по факультету. Нотт вылетел за пределы арены и кубарем прокатился по полу ещё добрые десять футов.

— Дело приобретает неожиданный поворот! — воскликнул Ли Джордан со своей трибуны, но слушать его банально не было времени.

Драко кивнул мне и запустил первую связку чар в сторону воронов, попадая прямиком в неуловимую Сью Ли!

— Да что здесь вообще происходит?! — воскликнул Рон. — Малфой что, за нас?!

— По всей видимости, да… Давай-ка отомстим за Симуса и отправим