Обхожу здание, не спешу заходить, да и не смогу, ключ забыл…

Но самое удивительное, что я теперь совершенно иначе себя чувствую. Словно частью этого места, наполняюсь от него силой. Неудивительно, почему Егор здесь пропадал днями, что-то здесь нечисто. Дорога, довольно накатанная, уходит за кусты, чувствую, что нужно идти именно туда. Но вовремя сообразил, что по этой дороге могут примчаться незваные гости, и тогда кучеру придётся отбивать меня у очередной банды золотоискателей.

Люди не оставляют надежды найти золото, потому и дорога наезженная.

Моё золото…

Сворачиваю на незаметную тропинку и едва успеваю остановиться у небольшого обрыва, чуть не свалился, передо мной раскинулся внушительный, сияющий на солнце песчаный котлован.

— Твою ж… Это не может быть правдой, золото никогда так бесстыдно не показывается старателям. Какого чёрта здесь происходит?

Стоило задать правильный вопрос, и иллюзия исчезла. Песок самый обыкновенный, оборачиваюсь, чтобы взглянуть на завод, и вижу разбитые стёкла, мусор и другие следы разрушений и упадка…

— Пожалуй, я возьмусь за это дело…

Глава 6

Завод

Сам не понял, почему я должен браться за «это дело»?

Возомнил себя сыщиком? Да ещё в паранормальных делах, ну-ну!

Только хотел вернуться в карету и обрадовать сестру новостью, как она с криком: «Смотри, сколько золота!» промчалась мимо меня, со всей дури сиганула с края невысокого обрыва вниз и кубарем покатилась, поднимая за собой песчаную вьюгу. Ветер словно того и ждал, чтобы хоть кто-то вот так лихо взрыхлил россыпи кварца. Сияющий песчаный шлейф добавил мистики в происходящее.

— Эк, тебя проняло! — только и успел проворчать, но делать нечего, придётся её вытаскивать, пока бедолага не закопалась, благо, что склон покатый и шею она не свернёт. — Елена! Это иллюзия, остановись же! Да что ты будешь делать!

Ситуация не просто вышла из-под контроля, она катится с обрыва. Не приведи бог, что-то случится, и в этом обвинят меня.

Забыв о своих ссадинах, прыгаю следом за сестрой, но успеваю удержаться на ногах. Бегу, смешно подпрыгивая, чтобы ноги не увязали в рыхлом песке. По пути подхватываю её шляпку, катящуюся своим курсом со склона, и умудряюсь не охренеть от происходящего, сейчас моя цель скорее убраться отсюда…

Елена замерла на дне котлована и теперь осматривается.

Закончилась для неё иллюзия или нет?

— Это иллюзия! Обман! Это обычный песок, но качественный для стекла, понимаешь? Потому он и блестит на солнце слишком ярко. Пошли наверх, хватит с нас приключений.

Протягиваю ей руку, но женщина отмахнулась, сама встала и отряхнулась.

— Это не иллюзия, это реальное золото, просто заколдованное. Я возьму немного, завяжу в платок, и потом ты увидишь, что я права!

Раздражённо качаю головой, мне только женской истерики не хватало. Но сестра времени не теряет, действительно достала платок и нагребла в него внушительную пригоршню влажного песка, но на этом не остановилась и насыпала в карманы.

— Лена, если ты этот песок собралась притащить в мой дом, то я тебя на порог не пущу. Хватит, поехали, всё, что нужно я уже увидел. Когда разберусь с этими иллюзиями, то возьму вас в долю, возродим производство стекла и посуды. Обещаю, но для этого, ты должна встать с колен, отряхнуть юбку и подняться на край карьера, или вон вижу пологий обход, пошли!

Протягиваю ей руку.

— Ты правда возьмёшь нас в долю?

— После того как выясню, что здесь происходит, да, возьму. Но при условии, что ты вытряхнешь песок из карманов, а вот этот в платочке, можешь взять! Пойдём! — говорю с ней настойчиво, но тепло, как с ребёнком, чтобы не спугнуть, меньше всего хочется бегать за ней по котловану.

Она нехотя вытряхнула песок из карманов и так посмотрела на меня, что пришлось поспешить, ещё немного и её совершенно переклинит. Сам уже начинаю ощущать неприятное пощипывание на языке, да и по телу носятся мурашки, будь я псом, то моя шерсть сейчас встала бы дыбом.

Место не просто неприятное, оно опасное, и не только для психики.

— Милая, нам пора, молодец!

Помогаю ей, отряхиваю и настойчиво тяну за собой наверх. Одурманенная сестра слегка поупрямилась, но поддалась, точно, как девочка в магазине игрушек, ей-богу.

Зато появилась уверенность, что она к моему похищению непричастна, чего пока нельзя сказать о её муже, но это тоже скоро выяснится.

Мы неспешно идём по накатанной песчаной дороге, а я очень надеюсь, что никого из других сумасшедших сейчас не встретим, не хотелось бы доставать револьвер.

— Твоя жена аристократка из разорившегося рода, она окрутила тебя, ради зачатков твоей магии. Ты ей не нужен, такие как она, никогда и никого не любят.

От неожиданности я резко остановился, Елена наступила на слишком длинный подол юбки и начала падать вперёд, едва успел её поймать, но не удержать, мы снова сидим на песке, и я смотрю на сестру с великим недоумением.

— Зачатков моей магии? Аристократка? Ты вообще, о чём сейчас? Разве быть аристократкой — преступление? Мы ведь тоже какие-то там дворяне?

— Да, барского сословия — помещики, но не аристократы, не высшего ранга, ты в самом деле всё забыл? — в её голосе, наконец, появились взрослые интонации.

— Забыл, но что плохого, что она аристократка? — я действительно не понимаю, в чём подвох и почему Елена, вдруг, сейчас начала этот разговор.

— Они маги, нам, простым смертным мало что известно, но магия у них очень могущественная, бывали люди такой силы, что весь этот песок могли бы обернуть в золото. Но редко, очень редко, раз в сотню лет такие нарождаются.

Снова помогаю сестре идти, но она наклонилась, заметив под ногами камень, естественно, золотистый, подняла, подула на него и подала мне, пришлось машинально засунуть в карман брюк, удобнее подхватить её под руку и вести дальше.