Если у Серебряковой есть хоть немного мозгов в голове, то ко мне у нее точно никаких претензий не будет. Артефакт она давала взаймы своему приятелю Артемию, вот пусть с него и спрашивает. Как-то так…

Следующая новость меня ждала после второго урока. Громов попросил меня остаться, чтобы сообщить о том, что начиная с этой недели мои дополнительные занятия в «Артефакториуме» отменяются. Теперь по вторникам мы будем готовиться к предстоящему турниру.

Кроме того, в моем расписании появлялось еще одно изменение. До конца этого учебного года уроки с Эмиром Михайловичем Голиковым тоже отменялись. Так что занятия криомантией на какое-то время ставятся на паузу.

Громов сказал, что освободить пятницу — это личное решение Орлова. По мнению Ивана Федоровича, я и без того буду сильно напрягаться во время подготовки к турниру, поэтому криомантию будет правильнее заменить для меня дополнительным днем отдыха.

Очень правильное решение, я считаю. Успевать заниматься всеми своими делами лишь по понедельникам и выходным — слишком сложное занятие. Так что еще один выходной будет очень кстати. Я найду чем его занять. По крайней мере, у меня появится время, которое я смогу выкроить на дополнительные занятия ритуалистикой.

Узнав, что в пятницу у нас теперь будет выходной, Нарышкин обрадовался даже больше меня. Если мне хотелось получить побольше свободного времени, чтобы заниматься своими делами, то княжич планировал проводить его в медицинском блоке. В последнее время он пропадал там все чаще.

Я его прекрасно понимал. Если он на самом деле хотел закрепиться при дворе Императора на должности целителя, то других вариантов у Лешки просто не было. С каждым днем я и сам все больше понимал, насколько это непросто. Я ведь находился фактически в той же самой роли и на собственной шкуре это ощущал. Все новая и новая информация… Заклинания… Самое главное, чтобы мои мозги выдержали такую нагрузку.

— Выдержат, куда они денутся, — заверил меня Дориан. — Если кроме всего прочего ты еще умудряешься помещать в голову кучу разных глупостей и ненужных мыслей, то места там будет с запасом. На новые заклинания точно хватит.

Для разговора с Лешкой мы решили выбраться поближе к нашему школьному озеру и поговорить в беседке. Заодно проверю своих друзей, к которым я в последнее время заглядываю не так часто, как раньше. Впрочем, не думаю, чтобы они слишком расстраивались на этот счет.

Что Борис, что Бродяга вместе с Эмерентой и остальными живыми деревьями, чувствовали себя в «Китеже» вполне комфортно и стали такой же неотделимой его частью, как все остальное в этой школе. Кроме меня теперь к ним часто наведывалась Рябинина вместе с Щекиным, да и просто ученики.

Особенно часто к ним любили захаживать ребята с первого и второго курса, которые вовсе не представляли «Китеж» без конструкта или живых деревьев. Они ведь попали в школу уже после того, как все это здесь появилось.

По правде говоря, поначалу все это внимание со стороны учеников порядком нервировало. Особенно после той истории с этими идиотами, братьями Лизуновыми, которые чуть не уничтожили мой дуб. Однако со временем я привык, что на озере практически всегда кто-то был и ни с Борисом, ни с деревьями ничего плохого не происходило. Даже наоборот, все прекрасно проводили время друг с другом.

Со временем я пришел к выводу, что так даже лучше. Очень хорошо, что конструкт и все остальные привыкают к кому-то еще, кроме меня. Я ведь не буду учиться в «Китеже» вечно, а забрать своих друзей не смогу. Скорее даже не так. Было бы неправильным так поступить, с учетом того, что они теперь часть школы, которую иначе уже трудно представить.

Вот и сегодняшний день не стал исключением. Несмотря на то, что на большой перемене школьное озеро не пользовалось особой популярностью, да еще в такую морозную погоду, мы с Нарышкиным были не единственными, кто решил заглянуть сюда.

Рядом с конструктом, который сидел к нам спиной, стояла девушка. Высокая, очень стройная, вся в черном, с белыми длинными волосами… Не седыми, а именно белыми, с синевой. Причем волосы были заплетены в косу, что девчонки сейчас делали нечасто. Не помню, чтобы я встречал ее в школе.

— Леха, это кто такая? — спросил я у Нарышкина, который знал всех учеников «Китежа» без исключения. — Что-то я не видел такой девчонки у нас.

Я посмотрел на Лешку, который замер рядом со мной как столб. Он выглядел немного растерянным и, по-моему, был удивлен не меньше моего.

— Что молчишь, язык проглотил? — спросил я еще раз. — Может быть, это наш новый препод?

В этот момент девушка обернулась и посмотрела на нас. Нет, это был не преподаватель. Я точно видел эту девчонку на летних экзаменах в прошлом году. Но только на экзаменах, в школу она не ходила, это точно.

— Бум-бам, Темников!.. Бурурум… Бом… Нарышкин! — обрадовался нам Борис, который тоже повернулся в нашу сторону.

— Макс… — услышал я Лешкин голос, который почему-то охрип. — Мне кажется, я знаю, кто будет третьим участником турнира… Точнее участница…

Мы подошли немного поближе. Девушка молча смотрела на нас, а мы на нее. Что-то мне в ней казалось очень необычным. Даже пугающим. Правда я пока не мог понять, что именно. В этот момент меня осенило.

— Леша… Мне кажется, или у нее две тени?

Глава 4

На мой вопрос насчет двух теней Нарышкин не ответил. Но этого и не требовалось. Теней действительно было две, и когда мы подошли еще немного ближе, я понял, что мне не показалось.

— Не может быть, чтобы она была третьей, Громов сказал, что третьим участником будет парень, — припомнил я наш первый разговор с мастером темных классов и Орловым насчет турнира.

— Угу, я тоже так слышал. Значит они передумали, что здесь такого? — пожал плечами Нарышкин. — Или думаешь им нужно было с нами посоветоваться?

— Да нет, просто… Ты знаешь ее? — шепотом спросил я у своего друга. — Мне кажется, я видел ее несколько раз в школе.

— Кто она такая — знаю, но личного знакомства с ней не водил, — ответил княжич. — Ленка Горчакова. Она на пятом курсе учится.

— Как она там может учиться, если я ее в школе не вижу? — удивился я. — И почему ты решил, что она у