— Ну и дыра, — пробормотал Боря, оглядываясь. — Куда я вообще попал? И где этот «представитель»? Надеюсь, хоть кормить здесь нормально будут, а то такими темпами я скоро сам на детское питание перейду.

Я пискнул в знак солидарности.

Но тут случилось нечто. Стоило нам только перейти «черту» этих ворот, как меня посетило чувство… словно я только что окунулся во что-то склизкое. Тут же зажмурил глаза и…

— Охренеть, — сказал Боря, весьма объективно описывая изменения и мои мысли.

Как только я раскрыл глаза, то понял, что мы оказались совершенно в другом месте, в корне отличавшимся от того, где только что стояли.

Обернувшись вместе с корзинкой, Боря показал мне, как бы случайно, что за спиной у нас был всё тот же «мрак и серость». А здесь…

— Херня, — бурчал тиран. — Лагануло. Или не заметил.

Что именно он хотел этим сказать, я не знал, но понял кое-что немаловажное… своим-то глазам я верю, в отличие от Бори. И мы, видимо, перешли какую-то грань. Портал, может, или переместились в пространстве. Уж я-то много чего про это прочитал.

Точно знал, что сначала тут было только уныние, а вот теперь…

А теперь передо мной раскинулась совершенно иная картина. Яркое солнце щедро заливало сочную зелень ухоженных газонов, обрамлённых цветущими клумбами.

Аккуратные дорожки из плитки вились между стройными рядами деревьев, кроны которых шелестели на лёгком ветерке. Вместо унылого завода передо мной возвышалось светлое современное здание с большими окнами, в которых отражалось голубое небо. Здание явно было учебным заведением, скорее всего той самой академией.

Вокруг сновали студенты, оживлённо беседуя и смеясь. Кто-то читал книгу, сидя на скамейке в тени дерева, кто-то играл в мяч на спортивной площадке. В воздухе витал аромат цветов и свежескошенной травы.

Боря оглядывался, явно стараясь не выказывать удивления, но я-то видел, как расширились его глаза.

— Херня, — повторил он, стараясь убедить скорее себя, чем меня.

Но даже он не мог не заметить разительную перемену. Он осторожно ступил на дорожку, и мы двинулись вглубь территории.

Чем дальше мы углублялись, тем больше я убеждался, что мы действительно попали в какое-то другое место. Всё вокруг дышало жизнью и благополучием. Студенты были одеты в аккуратную форму, на лицах сияли улыбки. Здание академии было безупречно чистым и ухоженным.

Боря, казалось, немного расслабился.

— Ладно, — пробормотал он, — допустим, тут норм ещё.

«Боже, как же ты многословен!»

Не успел Боря до конца осознать произошедшее, как навстречу нам, не знаю даже откуда, вышел высокий подтянутый мужчина в строгом чёрном костюме. На его лице играла приветливая улыбка, а в глазах читался профессиональный интерес.

— Здравствуйте! — произнёс он, приблизившись к нам. — Вы, должно быть, Борис?

— Ага.

— Рад вас видеть! — он был весьма доброжелательным. — И да… добро пожаловать в Академию! Я — ваш куратор на первое время, можете обращаться ко мне просто — Дмитрий.

Боря неуверенно кивнул, всё ещё пребывая в лёгком шоке от резкой смены декораций. Дмитрий тем временем продолжил:

— Сейчас вам нужно заселиться в общежитие. Там вы сможете немного отдохнуть и привести себя в порядок после дороги. А через часик, перед обедом, нужно будет зайти в главный корпус, чтобы подписать документы о зачислении.

— А без меня, чё, — начал тиран. — Не подпишут?

— Ну почему же, — Дмитрий слегка наклонил голову, — документы-то мы и сами оформим. Только вот без вашей подписи они, знаете ли, силы не имеют. А нам очень важно, чтобы вы официально стали частью нашей большой семьи.

«Интересный мужик, — подумал я, таращась на Дмитрия из своей корзинки. — А что скажешь нам насчёт происходящего вокруг?»

Вчера мне удалось немного «потрогать» методичку, но успел прочесть лишь малую часть, ибо в комнату заявилась Наташа и спугнула меня. Это место… вроде как академия магии. Но пока я этого не увижу, не то чтобы не поверю… блин, одного перехода из одного места в другое хватило с головой.

Боря буркнул что-то невнятное в ответ и, как по команде, двинулся за Дмитрием. Тот, словно невзначай, указал на одно из зданий:

— Общежитие у нас комфортное, все удобства. Думаю, вам понравится. Ах да, чуть не забыл! — Дмитрий остановился и обернулся. — У нас есть одно строгое правило: никаких телефонов на территории Академии. Совсем.

— В смысле? — тиран нахмурился пуще прежнего. — А как же…

— Вы же ознакомились с методичкой? — Дмитрий сощурился и даже не моргал, глядя на Борю. — Да, Борис Васильевич?

— Ага… да… — невнятно пробормотал тот, пялясь на руку, которую Дмитрий только что протянул. — А вернут его…?

— Только когда вы будете выходить в город, — Дмитрий, как мне показалось, догадался, что Боря ничего не читал.

Я пристально следил за действиями истязателя, думая, что он что-то ещё ляпнет, но прогадал. Он просто тупо свыкнулся с правилами, пожал плечами и отдал телефон, а затем молча двинулся по указанному направлению, вообще не задавая никаких вопросов!

«Блин, да что с тобой не так-то, а? — задумался я. — Борь, ну хоть бы уточнил, как и что делать…»

Через мгновение мучитель-тиран застопорился. Точнее, остановился, и до меня донеслось удивлённое:

— Ты⁈

Поднимая голову, я удивился не меньше Бори. Перед нами стояла наша общая знакомая, та самая девушка с очень тёплой кожей, идеальной… так, ладно.

— Катя? Вера? — пробубнил Боря, вспоминая имя.

Но «библиотекарша» поправила его с лицом, выражающим куда большее удивление:

— Вообще-то, Лена!

Глава 4

— Лена? Точно Лена? — переспросил Боря, почесывая затылок. — Блин, ну вы же все на одно лицо, эти… э… библиотекарши!

Лена вскинула бровь, но не стала обижаться. Видимо, привыкла.

— Ну да, Лена. А ты чего тут забыл, Боря? А это… — она прищурилась, разглядывая меня в корзинке.

Тут я не выдержал и запищал, привлекая внимание. Лена склонилась надо мной, и я, не удержавшись, потянул к ней свои маленькие ручки. Она улыбнулась, и ее глаза стали еще теплее. Боря стоял как вкопанный, наблюдая