— Ну как знала, что новое плутовство задумал! — резко успокоившись, вздохнула мать. — Так… Где-то у меня была бутылочка вина…

— Если ты о маленькой бутылочке, то о ней уже лет пять ничего неизвестно! — напомнил я. — Пала в бою с твоими больными нервами, которые тебе портят неблагодарные дети.

— Нет… Нет, я себе вина купила! — не став даже реагировать на подколку, отозвалась мама. — Всё думала в выходные посидеть, но как-то забыла…

— Мам, понедельник же! — возмутился я.

— Ничего! Я чуть-чуть! За вашу свадьбу! — заверила родительница, мгновенно отбив вызов.

Я попытался перезвонить, то телефон матери уже не отвечал. А Авелина, глядя на моё обескураженное лицо, не удержалась и принялась смеяться.

— А ты чего смеёшься? — шутливо возмутился я. — У меня мать на пару сроков себе наговорила…

— Мне кажется, этот тот случай, когда её простят! — всё ещё давясь смехом, ответила Покровская. — У неё всё-таки был серьёзный повод!..

— Повод у неё был… — я огляделся и наткнулся взглядом на стоящего неподалёку Иванова, который, вероятно, направлялся к нам, но так и не дошёл.

Похоже, его остановил чей-то телефонный звонок. И теперь Иван Иванович слушал, кивал, вскидывал брови… А потом бросил: «Не надо!.. Спасибо!» — и отбил звонок.

— Здравствуйте, Иван Иванович! — вежливо поздоровался я, хотя мы с ним сегодня дважды виделись.

— Да… Фёдор Андреевич, ваша мама — замечательная женщина… Но явно многое унаследовала от своего отца, — усмехнувшись уголками губ, заметил опричник.

— А вам уже рассказали? — сделал я круглые глаза.

— Само собой!.. — отозвался Иван Иванович. — Я попросил пока не говорить государю. А то с него станется лично позвонить, чтобы новые слова узнать… Федор Андреевич, Авелина Павловна! Через два часа придёт портной: с вас нужно снять мерки. Завтра в десять утра вы расписываетесь в головном отделении Семейного Приказа. Сначала роспись, затем — венчание в церкви. Свидетелей брака можно не искать: их предоставит государь. Так что… Если собираетесь ещё купаться, то поторопитесь. Времени на беззаботную холостую жизнь, молодые люди, у вас осталось немного.

Глава 2

Из книги «Тайные ордена и сообщества Европы», раздел «Орден Истинных Саксов»

Саксы, как и подчинённые им племена, давно стали отдельной народностью со своими традициями и укладом быта. Однако, говорят, среди них до сих пор не перевелись потомки древних воинов, когда-то грабивших Рим, служивших Риму и бросавших вызов Карлу Великому.

После 793 года остатки европейских саксов бежали к родичам в Британию, где долгие годы зализывали раны в Сусе-Саксе. Однако, когда на Европу хлынули отродья из Скандинавской Тьмы, этот народ вновь поднял головы. И началось всё в Вест-Саксе, с восстания против Плантагенетов и франков.

В долгой войне, поддержанной эриннахскими родами, саксы захватили власть над островом. Но старые распри с франками вскоре угасли перед лицом общей угрозы. По договору, сакские войска на кораблях — построенных и наёмных — высадились в Датском королевстве, которое уже практически погибло в те дни под натиском Тьмы.

Естественно, были среди саксов и те, кто выступал против помощи бывшим врагам. Более того, они предлагали дать отродьям Тьмы разорвать заодно и Франкское королевство, дабы свершить месть за былые обиды.

Сторонники этого подхода называли себя Орденом Истинных Саксов, хотя истинность их происхождения до сих пор остаётся под вопросом.

А после завоевания саксами северо-восточной части Европы, Орден Истинных Саксов выступил против королевской власти. И в середине 14-го века в Британии разгорелась новая гражданская война.

Как известно читателям из уроков истории, победила корона, а Орден был, как долгое время считалось, уничтожен. С того мгновения и отсчитывает свою историю Сакское королевство. Однако, как показала история — это был далеко не конец.

В середине 16-го века название Ордена всплыло вновь, когда наследный принц Франкского королевства пал от исконного оружия саксов, одноимённых клинков. И случилось это, несмотря на охрану из опытных мушкетёров и двусердых стражей.

С того дня Орден Истинных Саксов известен не как политическая сила, а как сообщество умелых душегубов, способных выполнить любой заказ.

Свадебные костюмы с нуля нам, конечно, шить не стали: времени бы не хватило. Но подогнать готовые под наш размер? Не так уж сложно. И этим-то портные, сняв с нас мерки, и занялись.

И нет, здесь свадебные наряды не растеряли национальный дух.

В итоге, мне полагалась косоворотка, ну или просто стилизованная рубашка навыпуск, к ней — свободные тёмные штаны, а ещё широкий пояс с зацепом на левом боку и свободными концами. Раньше пришлось бы ещё натянуть сапоги… Но в двадцатом веке даже ревнители традиций переключились на нарядные туфли.

К слову, особую нарядность подчёркивали узоры, желательно с золотом. И ещё неплохо бы для красоты лямку с металлическими заклёпками. Совсем как у сраных ковбоев из мира Андрея.

У женщин всё тоже было непросто. Свадебное платье — что-то среднее между длинной рубахой и сарафаном, а вместо пояса — корсет. И это всё тоже должно быть нарядным. Ну то есть, как минимум, вышивка и сочетание красного с белым обязательны. Ну а причёску должен венчать обруч с височными подвесками и фатой — и никак иначе.

Учитывая, что жениться нам предстояло на тридцатиградусной жаре… В общем, Авелине я откровенно сочувствовал. Спасибо, хоть ткани в царских запасах были лёгкими, почти невесомыми.

Когда портные выпустили нас из цепких лап, меня потащили к цирюльнику, а Авелину — куда-то ещё. Причём с подозрительным воркованием и обещаниями завтра сделать из неё писаную красавицу. Как будто она и без того не красавица — даже обидно, чесслово…

Меня же просто побрили и подстригли. Вновь я легко отделался. Вспомнились слова моей сестры Софии: «Хорошо вам, мужикам. Проснулся, плюнул на ладошку, волосы пригладил… И уже красавец».

Видимо, так оно и было.

После ужина нас усадили подписывать кипу документов. А поскольку мы оба, как говорили в мире Андрея, те ещё социопаты, то и прочесть, что именно подписываем, не заленились.

Так что и я, и Авелина упорно изучали каждую страницу под тяжёлым взглядом Иванова. Дело затянулось настолько, что заглянул к нам в итоге даже царь.

— Нет, ну так-то вы, конечно, молодцы… — немного понаблюдав, заметил он. — Но вы же