Я подняла на него изумленный взгляд. Это же... Это же артефакт, возможности которого выходят за рамки уникального!

– Стас...

– Тсс, – он приложил палец к губам. – Потом.

Истаниэль удовлетворенно кивнул и стукнул посохом о землю.

Купол вокруг нас взорвался.

Но не осколками, не пылью – сотнями, тысячами живых бабочек. Они вспорхнули разом, превращаясь из листвы, закружились вокруг нас разноцветным вихрем, задевая крыльями волосы, плечи, руки. Воздух наполнился их мягким, едва слышным шелестом.

А когда бабочки начали разлетаться, открывая обзор, я ахнула.

Парк преобразился.

Исчезла тихая поляна. Исчез пустой, задумчивый вечерний парк. Везде, куда ни кинь взгляд, стояли столы, накрытые белоснежными скатертями, украшенные цветами и светящимися шарами. Между ними ходили сотни, если не тысячи гостей. Эльфы, полурослики, люди, гномы и даже парочка златокрылых ангелов. Все в нарядных одеждах, все улыбаются, все смотрят на нас.

И тут я поняла. Старичок на скамейке.

Леший.

Он сидел там не просто так. Он держал иллюзию. Целый парк, полный гостей, весь этот праздник – всё это было скрыто от нас до самого последнего момента простым, на первый взгляд, стариком.

Стас повернулся ко мне, и в его глазах плясали чертики.

– Ну что, принцесса, – шепнул он, – эффект достигнут. Теперь можно и праздновать.

Я рассмеялась, чувствуя, как слезы счастья все-таки катятся по щекам. Вроде не была такой сентиментальной, что со мной?

Мы шагнули вперед, под своды живого коридора, который образовали гости, расступаясь перед нами.

Феи!

Десятки фей – маленьких, сияющих, переливчатых – взмыли в воздух над нашими головами. Они выстраивались в сложные фигуры: то распадались на отдельные звездочки, то слетались в сияющие венки, то выписывали в воздухе замысловатые узоры, напоминающие нашу вязь имен. И всё это время они сыпали на нас лепестки цветов и светящуюся пыльцу. Лепестки кружились в воздухе, не касаясь земли, а пыльца оседала на волосах, на плечах, заставляя нас светиться мягким, теплым светом.

Я подняла руку и поймала один лепесток – он был настоящим, живым, пахнущим мёдом и летом.

А потом, поймав миг, когда солнце скрылось за горизонтом и на парк опустился сумрак, заговорили друиды.

Я даже не заметила, где они стояли, но вдруг по парку прокатилась волна тепла. И стволы деревьев… начали цвести. Прямо на глазах, прямо сейчас, хотя по всем законам игры это было невозможно. Меллорн, дубы, клены, даже небольшие кустарники – все они покрылись тысячами мелких, нежных цветов. И каждый цветок светился изнутри матовым, мягким светом.

Парк превратился в сказку. В место, где ночь встретилась с днём, где реальность переплелась с волшебством.

Гости ахали, феи звенели восторженными голосами, не стесняясь эмоций, а мы шли по дорожке, усыпанной лепестками, и я чувствовала себя не принцессой даже – богиней.

Кто-то из магов взмахнул посохом – и над нашими головами распустились призрачные светящиеся цветы. Огромные, прозрачные – они плыли в воздухе, медленно вращаясь и рассыпая вокруг искры. Другие маги соткали из света арку, под которой нам предстояло пройти, и, когда мы ступили под нее, она осыпалась миллионами разноцветных огоньков.

А потом мы вышли к центральному столу. И началось то, что я запомню навсегда.

Поздравления, подарки, тосты – всё это слилось в один радостный, счастливый гул. Кто-то дарил украшения, кто-то – оружие, кто-то просто подходил и обнимал, шепча слова благодарности за спасение. Я кивала, улыбалась, принимала дары, но моё внимание было приковано к Стасу. К его руке, сжимающей мою ладонь. К его смеху, когда кто-то из полуросликов отпустил соленую шутку. Почему-то его сюрприз словно убрал некий заслон в моих чувствах. Я поняла, что мне не нужно больше времени понять свое отношение. Праздник нужен был чтобы завершить мою картину представления об этом человеке. И то, что вышло - полностью заполнило мои чувства

Подарки и поздравления шли фоном. Счастливым, теплым, но фоном. Главным был он.

А потом грянула музыка.

Негромкая, плавная, переливчатая – её творили и музыканты, и сами феи, и даже ветер в кронах цветущих деревьев. Стас встал, протянул мне руку и церемонно поклонился.

– Позволите ли пригласить вас на танец, княгиня?

– Княгиня? – Я подняла бровь, но руку вложила в его ладонь. – Звучит непривычно, после принцессы.

– Привыкай. – Он притянул меня к себе, - как минимум на полгода.

Мы вышли в центр поляны, где гости почтительно расступились, образовав круг. Музыка зазвучала громче, торжественнее, и мы закружились в танце.

Удивил ещё раз, теперь уже совсем с неожиданной стороны. Он умеет танцевать! Стас сразу повел уверенно, но мягко, давая мне пространство для импровизации. Я отвечала, чувствуя его настроение. Он явно делал вечер для меня, и я давала понять ему, что у него удалось.

Феи снова поднялись в воздух, выстраиваясь вокруг нас светящимся хороводом. Они двигались в такт музыке, создавая живой, пульсирующий круг, внутри которого кружились только мы двое. Лепестки с деревьев сыпались нам под ноги, и каждый наш шаг рождал новую вспышку света.

Я закрыла глаза на мгновение, отдаваясь музыке, теплу его рук, ощущению полёта. Когда я открыла их, в зрачках Стаса отражались сотни маленьких огоньков, и я поняла: этот миг я буду помнить всегда.

Музыка стихла, но мы еще долго стояли в центре круга, прижавшись друг к другу, не в силах разомкнуть объятия.

А потом гости взорвались аплодисментами, и феи осыпали нас новой волной светящейся пыльцы.

– Я люблю тебя, солдафон, – шепнула я, касаясь губами его уха.

– А я тебя, принцесса, – ответил он, и в голосе его не было ни капли привычной иронии. Разве что удивление собственному признанию.

***

В общем всё неплохо удалось! Волшебство вечера захватило даже меня, и я вдруг понял, что действительно нет смысла в том, чтобы просто пожить вместе, чтобы узнать друг-друга получше. Знакомы мы всего-ничего, но у нас будет вечность, чтобы это исправить. Так зачем терять впустую эти дни, если уже решил для себя всё?

Подарки дарили простые, но от души, и все старались, чтобы они были с пользой. Гномы подарили огромную, кованую кровать, дали гарантию сто лет, при условии, что не буду на неё водить орок и троллек. Пришлось пообещать, а ведь так хотелось!

Друиды, выдавая заговор с мастерами, подарили огромную перину, аккурат размера под кровать. Полурослики подарили набор