«Вашу мать, вашу мать, вашу мать!» — рычал Антон.

Он пытался свернуть, менял траекторию, но мелкие частицы настигали его, царапали кожу, пыль мешала дышать, а острые осколки вонзались в спину, ноги и шею.

Антон злился. Ярость накатывала волнами и подзуживала его Источник. Я видел, как Пожиратель с жадностью грызёт парня, и теперь магия будто взрывалась изнутри бурными всплесками. Это причиняло Антону боль, лицо кривилось от мучений. И это злило ещё сильнее. Кажется, его немного повело от…

О чём он думал в этот момент? Я попытался представить:

«Зачем учитель привёл нас сюда?»

«В чём смысл?»

«Неужели Сергей Викторович просчитался, и теперь они вдвоём оказались против неведомого монстра?»

«Он уже давно должен был прийти на помощь!»

«А я так и не пригласил Алиску на свидание!»

Ну, последнее, конечно, не факт… Хотя кто их знает — подростков?

В любом случае, парни остались вдвоём против жуткого монстра. Точнее, должны так думать до поры до времени.

«Да чтоб тебя, препод херов! — крикнул Антон от бессильной злобы. — Чтоб ты провалился!»

Не понял. Это он мне, что ли⁈

«Бежим! — заорал Артур. — Бежим скорее! В башню!»

Они пытались избежать этого, но не вышло. Артур с визгом бросился к двери, лихорадочно тянул ручку на себя, но она не поддавалась, пока Антон не влетел и с ноги не выбил створку внутрь.

И вот они внутри башни.

Снаружи ещё раздавались гул и грохот мраморных осколков. Парни обернулись и увидели, как бетонный вихрь всё ещё мчится прямо на них. Но вдруг дверь захлопнулась сама собой. Сначала об неё ударились тяжёлые осколки, треск и грохот оглушали.

А затем вдруг наступила тишина.

«Что происходит⁈» — охрипшим голосом спросил Артур.

«Не знаю, но… ничего хорошего».

━─━────༺༻────━─━

— Они уже в башне. Уверен, что с ними ничего не случится? — напрягся Венедикт.

— Второй раз повторять не буду, — буркнул я, аккуратно пряча свой бинокль во внутренний карман. — Ты лучше готовься ловить призра…

— Что вы здесь забыли⁈ — раздался позади звонкий рассерженный голос.

— Людмила Ивановна! — обернулся я. — Какими судьбами? Тоже решили полюбоваться на луну?

— Луну? — нахмурилась алхимичка.

— Ага! — кивнул я. — Вон какая красивая! Полная, яркая!

Людмила Ивановна не поддалась на отвлекающий манёвр и грозным шагом двинулась прямо к нам.

Веня шагнул в сторону и ловко спрятал за спиной бинокль. Ну, это ему так наверняка казалось, однако против прожжённого педагога такое не прокатит.

— Что вы прячете, молодой человек? — она протянула руку. — Ну? Я жду!

Веня растерялся и бросал в мою сторону взгляды, полные мольбы о помощи. А Людмила Ивановна вперила в него свой сверлящий «взгляд училки».

Это такой своеобразный взгляд, при котором многие чувствуют необъяснимый прилив вины, даже если за сегодня успели только кофе выпить и ничего такого не натворили.

А как он действует на тех, у кого имеются грешки за душой! У-у-у…

— Ладно, Венедикт, — вздохнул я. — Нет смысла уворачиваться от ответственности. Я предупреждал, что до добра твои, кхм, увлечения не доведут.

— Ч-что⁈ — пискнул Веня.

— Увлечения? — пророкотала Людмила Ивановна, прищурив глаза.

Сейчас она напоминала дознавателя и любителя устраивать допросы с пристрастиями. Узкие губы поджаты, острый взгляд поверх оправы очков, суровые морщины повидавшей жизнь леди.

Блин, да ей даже инструменты не нужны! «Взгляда училки» вполне хватит, чтобы расколоть какого-нибудь засланного диверсанта. Он вспомнит все явки, пароли, имена и признается, что домашнюю работу по математике в пятом классе собака ни фига не сожрала!

— Да, увлечения, Людмила Ивановна… — вздохнул я тяжело. — Дело в том, что я застал Венедикта Давидовича за… кхм, некоторыми непотребствами. Да показывай уже!

Потянул его за локоть и заставил показать бинокль. Веня ничего не понимал, ошарашенно хлопал глазами, но поддался.

— Вот! — воскликнул я, протягивая бинокль алхимичке. — Я застал его за подглядыванием, Людмила Ивановна!

— Чего⁈ — шарахнулся Веня. — Да я же не!..

— Я не осуждаю, друг мой! Не осуждаю, поверь. У каждого свои, кхм… предпочтения.

— Ставров! — взвизгнул Уже-не-Бледная-Рожа.

Он реально покрылся румяной, блин! Никогда его таким не видел.

— Венедикт Давидович, — вкрадчиво проговорила Людмила Ивановна, крутя в руках бинокль.

— Л-людмила Ив… — хотел было оправдаться Веня.

— Цыц! — гаркнула она.

Затем алхимичка приставила бинокль к очкам и направила его в сторону общежития для педагогов. Отсюда хорошо виднелись верхние этажи, где шторы часто оставляли раскрытыми даже вечером.

Конечно, я отключил все дополнительные функции бинокля, так что Людмила Ивановна видела только приближенное изображение и ничего лишнего.

И быть может, мне лишь показалось, но она задержалась с биноклем чуть дольше, чем это было необходимо. И уж точно мне померещилась мимолётная усмешка её тонких поджатых губах.

А также я абсолютно уверен, что это никак не связано с тем, что в одном из окон какой-то голый по пояс мужчина делал вечерний комплекс упражнений.

— Венедикт Давидович… — снова протянула она, оторвавшись от бинокля. — Я была о вас лучшего мнения.

— А… что… я… — Веня стоял как вкопанный с расширенными глазами и не мог сформировать ни единой мысли.

Даже сам его Источник замер, а потоки магии стали такими медленными, словно и вовсе застыли.

— Позвольте, Людмила Ивановна! — вступился я. — У каждого есть свои слабости, разве нет? Я вот, к примеру, жить не могу без котлеток. Знаете, такие поджаристые снаружи, но мягкие внутри. Нажимаешь слегка вилкой, и сок брызжет…

— Сергей Викторович, — прервала меня алхимичка. — Хватит! Покиньте это место сейчас же. Оба!

Нам ничего не оставалось, кроме как исполнить требование. Мне даже удалось заполучить бинокль обратно под искреннее обещание не отдавать его Венедикту. Хотя Людмила Ивановна явно предпочла бы оставить эту штуку себе.

— Что это было⁈ — прорычал Веня, когда мы оказались на дороге перед корпусом.

— Ответка за каракатиц, — хмыкнул я. — Считай, мы квиты.

Он явно хотел высказать мне что-то нелицеприятное, гневное и, возможно, даже слёзное, но я напомнил о деле:

— Пошли, там всё скоро закончится. Не хотелось бы опоздать, а?

Вообще-то, мы могли спуститься с крыши и пораньше. До того как Людмила Ивановна заподозрила неладное и решила проверить, кто шумит наверху, прежде чем покинуть рабочее место и отправиться домой.

Но…

Я не