— Если что, я не при делах, — настоял он.

— Хорошо, когда разберёмся с этой проблемой, я не стану упоминать о твоём участии, — хмыкнул я.

Но затем мы оба притихли.

Потому что Антон с Артуром наконец-то вошли в обсерваторию. И началось самое интересное!

Глава 23

Ветер на крыше завывал сильнее, чем внизу, поэтому «конский» хвост Венедикта трепался из стороны в сторону.

— Вень, слушай…

— Что? — процедил он, не отрываясь от бинокля.

— Ты же не подрабатывал жиголо? Надеюсь…

— С чего ты взял⁈ — возмутился Веня.

— Ты прозвался Ночным Бархатом! — хмыкнул я. — Если это не способ завлекать богатеньких одиноких мадам, я даже не знаю!

Веня от возмущения принялся хватать ртом воздух, но так и не нашёлся что ответить. А потому вернулся к наблюдению, и между нами повисла неловкая пауза.

— Ты уверен, что с ними всё будет нормально? — спросил он спустя некоторое время.

Неужто тоже переживает за учеников?

Антон с Артуром сейчас осматривались в холле. Похоже, призрак оказался умнее, чем я надеялся, и не стал показываться сразу. Хотя я заметил некоторые сдвиги в магических отголосках вокруг пацанов.

Просто так разобраться с этой проблемой было бы слишком скучно. И утомительно, к тому же. Ведь гоняться за призраком не так уж просто, я вам скажу. Он бестелесный, может проходить сквозь стены, причём очень быстро. А чтобы словить его, мне пришлось бы выстраивать целую систему ловушек.

Но я вовремя вспомнил про своих учеников, с помощью которых всё можно провернуть быстрее, веселее и с пользой для дела.

Не мог же я упустить такую возможность продвинуться в обучении двух «запоздалых» юных магов!

Антон с Артуром были практически противоположностями друг друга. Как по характеру, так и по результатам инициации. Но для обоих текущая ситуация могла привести к сильному рывку в развитии.

— Всё будет нормально, — кивнул я. — Они справятся.

Некоторое время мы снова молчали, но затем уже не выдержал я:

— И всё-таки, Венедикт Давидович…

— Хм? — отозвался он задумчиво.

— Ты ведь не сказал «нет»…

━─━────༺༻────━─━

Я продолжал наблюдение за детьми. Снаружи завывал ветер, и оттого в пустом просторном холле казалось очень холодно. Особенно для ранней и довольно тёплой весны. Поэтому парни слегка дрожали, а не из-за страха, который когтистыми пальцами пробирался по их нутру. Что прекрасно отражалось на их Источниках.

Определённо не из-за страха.

«Ты это слышал?» — прошептал Артур.

«Чего?» — фыркнул Антон.

«Будто кто-то кричал. Или ругался… Снаружи».

«Ничего я не слышал, — отмахнулся Антон, но всё же прислушался. А затем буркнул: — Это всего лишь ветер. Пошли дальше, тут ничего нет».

Артур был старше Антона на год, но вёл себя неуверенно и боязливо. Если его товарищ по ночной вылазке храбрился и даже почему-то злился, то сам Артур стучал зубами и желал поскорее свалить из этого мрачного места.

Луна сегодня была яркой, а небо безоблачным. Поэтому голубоватый свет плотными лучами проникал сквозь высокие окна и обнажал поднятую пыль.

Старинные своды здания, казалось, хранили в себе тайны многих веков. И незримые наблюдатели сейчас следили за двумя осмелевшими мальчишками, что решили нарушить их покой.

«С-слышал, тут раньше людей пытали», — произнёс Артур, когда они поднимались по мраморной лестнице на второй этаж.

«Ага, — кивнул Антон. — По ночам, когда Байрам Темирович свои занятия устраивал. Ты чё, обсерваторию же в прошлом году закрыли! Какие, к тварям, пытки?»

Артур пожал плечами и опустил взгляд от смущения.

Как мне удалось узнать, парень так и не смог подойти к своему другу Пашке, чтобы извиниться. Ну, тут на самом деле виноват не совсем он — всё-таки академия большая и отыскать одного мальца в ней не так уж и просто. А на звонки Пашка не отвечал.

Только подозреваю: Артур больше слонялся из стороны в сторону. Потому что искать пришлось долго, а запал на подвиги быстро иссяк.

И всё же это забавно… Человеческие отношения, в смысле.

Извиниться перед человеком действительно непросто. Наверное, тяжелее только признаться в любви. Это ж ведь можно отказ получить, верно?

Что ж, для таких вещей нужна уверенность в себе. Поэтому я и решил позвать его в эту миссию.

Раньше он готов был закрыть собою друга от неминуемой угрозы. И это похвально, спору нет. А что если угроза уже настигла его самого и закрывать никого не надо?

Нужно выстоять, выжить и дать отпор. А это невозможно без уверенности.

А без уверенности дальнейшие тренировки бессмысленны. Упорство, целеустремлённость, дисциплина — ему придётся терпеть боль, терпеть лишения, превозмогать собственные возможности, делать слабости своей силой.

И сегодня он научится верить в себя. Ну, или Марине придётся открывать лечебницу для психбольных, хе-хе.

Но до этого не дойдёт. Потому что я рядом.

«Хотя ты прав, — прошептал Антон. — Пялиться на небо часами! Это точно пытки. Да какому идиоту вообще такое может понр…»

И вдруг воздух задрожал.

Всё здание завибрировало, а из его недр донёсся протяжный гулкий рокот. От которого, ко всему прочему, у парней затряслись поджилки. Кажется, сейчас начнётся самое интересное!

«Ч-что это⁈» — взвизгнул Артурка.

«Не з-кхм… не знаю! — голос подвёл Антона, но он старательно делал вид, что это лишь случайность. — Бежим на хрен. Скорее!»

Они рванули вниз по ступеням, но тут перед ними взметнулся плотный вихрь пыли. Мелкие песчинки врезались в лицо, попали в глаза и рот, заволокли уши и быстро дезориентировали неопытных школяров.

«Кха! Кха! Кха! — откашлялся Антон. — Ур-рою!!!»

Он злился. Парень так долго ждал инициации, и всё пошло как-то странно. Он ничего не понимал, был обескуражен и испуган. И потому злился ещё сильнее.

Антон жаждал силы. И вроде бы получил её, но быстро осознал, что не может нормально применять магию. Ни огонь, ни вода, ни одна из стихий ему не поддавалась, а Источник будто жил своей жизнью. Он походил на дикого голодного зверя, с которым приходилось делить одну крышу.

«Где ты⁈ — истово рычал Антон. — Покажись, падла! Я тебя урою!»

━─━────༺༻────━─━

— Ну вот и началось, — ухмыльнулся я. — Показался, засранец.

Призрак уже вовсю разошёлся. А Антон бросался из стороны в сторону в поисках невидимого и неосязаемого