— Вот оно! — воскликнул он после пяти минут поисков.

Хагрид довольный подошёл к нам, а на руке у него лежал небольшой… Снежный шар? Не совсем шар, скорее закруглённый квадрат, внутри которого находился миниатюрный замок Хогвартс.

— Эм… Мистер Хагрид, а это точно то, что нам нужно? — спросил я, глядя по виду на обычный магловский сувенир.

— Чего? Ну дак, конечно! Там же внутри музыкальная пыльца! Редкая штука, между прочим. Потрясешь, и она минут тридцать будет играть такую славную мелодию. Вот, послушайте, — с этими словами Хагрид потряс штуковину, а Хогвартс внутри стал осыпаться каким-то бурым пеплом.

И стала слышна музыка! Прямо из-под стекла звучала та самая мелодия, которую я множество раз слышал при просмотре фильмов о Гарри Поттере!

— Хэ-хэ, ты, Кайл, знаешь её? — спросил у меня Хагрид, — вон аж, подпеваешь в такт мотивам.

— Да… Слышал её, где-то, — сказал я отрешенно, — вы не могли бы нам одолжить эту вещь? В конце года мы обязательно её вернём.

— Да забирайте, — беззаботно сказал великан, после чего кинул нам эту магическую штуковину, чуть не угодив Гарри прямиком в лоб, в тот самый шрам. Если бы мальчик не успел уклониться, то вполне возможно из-за такого удара он бы даже вырубился. Ну или избавился от крестража, хе-хе.

— Спасибо большое! Ну что, мы тогда, пойдём? — я стал собираться на выход, отставляя от себя чашку с чаем, к которой так и не притронулся.

— Эк, как же так? А ну останьтесь, порассказывайте мне лучше, что у вас там в школе происходит, как уроки, как оценки. Мне же интересно, Гарри! — жалобно проговорил великан. Я даже проникся его одиночеством на отшибе Хогвартса. Совсем немного.

В итоге мы задержались в гостях у великана на целый час. Пусть Хагрид и был немного ненормальным в вопросах морали, но к нам он относился вполне себе доброжелательно. В основном историями делился я, не вдаваясь при этом в откровения, а просто болтая о всяких интересных событиях, что происходили со мной и однокурсниками за этот год.

Гарри отмалчивался, но великан столь настырно к нему обращался, что несколько раз ему все же удавалось разговорить Поттера. Не знаю, осознавал ли Хагрид причину подобной замкнутости Гарри в его обществе, но никакого сочувствия или вины в лице великана не виднелось.

Но всё наше терпение в обществе великана уже заранее было окуплено. Наконец-то проблема с проходом к испытаниям была решена! У нас была эта музыкальная вещица, которая позволит зайти внутрь!

Надеюсь, что не зря я все эти месяцы настаивал на усиленной подготовке всех участников к грядущим событиям. Пусть мы и не стали все поголовно крутыми волшебниками, но прогресс по сравнению с тем, кем были дети в начале курса, был виден налицо. Даже я, и тот достаточно сильно изменился, освоившись в этом недружелюбном к слабостям мире.

Оставалось лишь пройти задумку Дамблдора, и не лишить при этом жизни себя и своих друзей, коими за это время стали не только гриффиндорцы, но и ученики других факультетов. Даже Драко, и тот стал мне по сути приятелем, с которым я пусть и не решаюсь раскрывать все карты, но совета или помощи у которого я попросить в состоянии, как и он у меня.

Скоро придёт день Икс. И половина учеников первого курса отправится на третий этаж, навстречу опасности.

Сколько же нас вернётся обратно?

Глава 17. Спуск

Учат в школе, учат в школе, учат в школе.

И не путаться, когда, побеждает доброта.

Учат в школе, учат в школе, учат в школе.

* * *

8 июня.

— Ну и долго нам ещё их ждать? — громогласно возмущался Рон, пока остальные стояли или сидели неподалёку от комнаты с Пушком, — договорились же, после обеда в гостиные и сразу сюда!

— Они придут, прояви терпение… — ответил я, хотя и сам нервно постукивал ботинком по каменному полу.

Гриффиндор пришёл на место встречи самым первым. Вскоре к нам присоединились вороны, а чуть позже пришёл и Драко — единственный слизеринец в команде. А вот пуффендуйцев всё не было.

— Барсуки поднимаются! — крикнул нам Роджер, который был ближе всех к платформе для лестниц и заметил первокурсников ещё до их появления на этаже.

И правда, буквально через минуту наши ряды пополнились учениками последнего факультета, которые были явно чем-то обеспокоены.

— Почему опаздываем? — спросил я у них хмуро, подойдя вплотную к новоприбывшим.

— Мы вас, вообще-то, заждались уже. Думали, вы струсили, — не удержался от комментария и недовольный Рон, скрестив руки сбоку от меня.

— Сам ты струсил, Уизли, — огрызнулась бойкая Джек, — а мы искали Джастина. После обеда мы его потеряли, а в гостиной он так и не появился.

— Нам пришлось обойти нашу часть подземелий, а так же цокольный и первый этажи. Его нигде нет, — дополнила слова однокурсницы расстроенная Сьюзен, — может, с ним чего случилось…

— Именно в то время, когда мы запланировали наш поход? Не думаю, что он попал в беду. Скорее, он её решил избежать, — я раздосадовано выдохнул.

Еще ничего не началось, а мы уже лишились одного участника. Хуже знака и не придумаешь, хоть суеверия здесь и не приняты.

Да, Финч-Флетчли пусть и не блистал своей храбростью, но я не думал, что после всех этих месяцев подготовки он попросту где-то спрячется в самый распоследний момент.

Нужно было отправляться сюда всем вместе, сразу после обеда… Моя ошибка. Но в последние дни мною овладел самый настоящий мандраж от предстоящих опасностей. Даже ночью мне снились кошмары: как меня душат стебли растений, как рассекают моё тело шахматные фигуры, как делает из меня лепёшку своей дубинкой тролль…

— Проклятый трус! А ведь мы ему во всём помогали! — восклицал Рон, — ну, я ему устрою! — он продемонстрировал свой кулак остальным, как знак серьезности своих намерений. Хорошо, что мальчик использовал для этого правую руку и неуместных аналогий удалось избежать.

— Если и устроишь, то после того, как закончим запланированное, — пресёк я его возмущение, — все остальные на месте? Тогда не будем терять время и приступаем. Давайте, наконец, покончим с этим.

Большой группой мы встали у двери, ведущей к трёхголовой собаке. Я достал из кармана мантии одолженный у Хагрида музыкальный шар, и хорошенько потряс его. Заиграла знакомая мелодия.

— В прошлый раз зверюга спала крепко, но нас тогда было куда меньше народу. Как бы вам