Возвращение в пустой дом нельзя было назвать триумфальным. Пускай я и остановил ритуал ценой форс-мажора и немалого риска, но это только отсрочило планы богов-близнецов. Фактически мы с Ва’йаном были в самом начале нашего пути.

Как и планировал, из ванны вышел лишь через час, долго отмокая и приходя в себя после путешествия на третий ярус «колодца». Для такого, как Леон, подобное было не в новинку и, можно сказать, являлось частью жизни, последних её десятилетий. А вот для тела Антона и части личности, с которой я, похоже, всё-таки слился, произошедшее стало настоящим испытанием. Иначе я это объяснить не мог. Уж очень всё походило на какой-то эмоциональный откат — полное опустошение и нежелание думать и действовать.

Зайдя в свою комнату, просто уселся на кровать и, не обращая внимания на вопросы Ва’йана, уставился в потолок, на несколько минут подряд в буквальном смысле зависнув в пустоте мыслей.

Я уже замечал подобное ранее, всё это очень походило на влияние чужой личности. И крайне интересно, сколько же во мне сейчас осталось от Леона, ветерана нескольких войн и одного из лучших мастеров руники из неизвестного мира, сожранного богами-близнецами, а сколько там было Антона — молодого наследника малого дома Марет?

Глава 26

Кардинал-инквизитор вместе с помощником епископа молча слушали чёткий доклад руководителя групп быстрого реагирования инквизиции. Он сухо и безэмоционально описывал всё, что происходило на третьем ярусе последние дни.

Нападение неизвестных на алтарь оказалось делом рук нескольких сбежавших подопытных зверей и странного человека в маске, образ которого как-то не подхватывался повелителями зверей и другими Изменёнными. Даже путь аурического практика оказался бессилен, что говорило о работе неслабого артефакта или же сильного Изменённого.

— Уничтожить алтарь зверям было не по силам, это точно сделал тот человек, — задумчиво сказал помощник епископа. — Что насчёт Стража?

— Сильно повреждён, но больше всего ему досталось на уровне матрицы поведения. Голем практически обезумел и сейчас неуправляем. Он медленно разрушается. Не думаю, что мы сможем привести его в чувство, а это значит, что конструкт мы потеряли.

— Епископ будет сильно недоволен, — прокомментировал услышанное помощник. — Что насчёт способа разрушения алтаря? Поняли, как это было сделано?

— Нет. Наши теологи впервые видят что-то подобное. Священное плетение словно разорвано в нескольких ключевых местах. Боги молчат.

В кабинете, где происходило заслушивание доклада, стало тихо, каждый думал о своём. На несколько секунд все как будто забыли о самой цели этого собрания. Только недавно поднявшийся из колодца кардинал-инквизитор, лично осматривающий место проведения ритуала, мысленно хмыкнул.

То, что он там увидел, совсем не походило на работу обычного человека или Изменённого. Тут было что-то совсем иное. Словно один из высших теологов решил переметнуться и остановить призыв единых в двух лицах. Но… это было просто невозможно. Все, даже начинающие теологи, были под жёстким контролем и наблюдением, никто из них даже не думал ни о чём подобном. Он был готов в этом поручиться. Так кто же в таком случае остановил ритуал?

— Тот, кто напал на наши патрули у портала на второй ярус, — это он? — очнулся от собственных мыслей помощник и повернулся к докладчику.

— С высокой долей вероятности. Только на этот раз он использовал какой-то тип иллюзий, немного похожие на те, что вызывают Мастера иллюзий из пути повелителя света.

— Интересно. Неужели всё-таки световик? — задумчиво побарабанил пальцами помощник и взглянул на кардинал-инквизитора. — Что скажешь?

— Я уже дал приказ собирать информацию по всем повелителям света в городе и ближайших окрестностях. Также мы пытаемся проработать вариант, что это был кто-то из Арзов и ищем световиков среди их наёмников.

— Ну, вот это уже что-то, — кивнул помощник с улыбкой. — Но на всякий случай проработайте и другие варианты. Соберите данные по всем, кто подходит под описание этого типа и посещал «колодец» в то же время. Если надо, с Арзов я вам помогу.

— Это… — докладчик переглянулся с кардинал-инквизитором. — Там же десятки тысяч человек. У нас нет столько времени и рук…

«Да и результат сомнительный», — дополнил инквизитор уже от себя.

— Значит, найдите! — рявкнул на это мужчина. — В конце концов, запросите людей из столицы. Работайте, мне нужна вся возможная информация как можно быстрее!

* * *

Я задумчиво смотрел на поделку, что сварганил на скорую руку. Самый обычный с виду защитный амулет, какой использовался начинающими Искателями гильдии на первом и втором этажах «колодца».

— Всё равно нестабильно получилось, не выходит замкнуть нормально контуры. Это не защитный амулет, а решето. Пускай и энергоёмкое.

— А говорил, что в два счёта сделаешь в два раза лучше, чем местные умельцы, — передразнил меня Ва’йан, поднимая голову и отрываясь от своей дрёмы.

— Сделать-то легко, а вот замаскировать плетения и руническую вязь под местные поделки — нет. Как и повесить защиту от самых умных.

— Ну-ну, — хмыкнул в ответ кот и вернулся к своему очень важному занятию, свернувшись клубком.

Вот уже несколько дней я занимался практически только разработкой первого своего