— Долго же ты терпел, — не удержался и тихо рассмеялся я. — Да, я уже и сам не раз думал об этом. Наша по плану обычная «разведка» вышла чересчур авантюрной. Больше такого повторять я не буду.

Крайне скептичное хмыканье послужило ответом мне.

— Ладно-ладно, не ворчи. Давай лучше настраиваться на возвращение домой. Пускай алтарь уничтожен, ничего даже близко ещё не завершено. Боги-близнецы всё ещё в этом мире, их последователи становятся с каждым днём сильней, и у нас ещё очень много работы. Если хотим выжить, конечно.

Глава 25

Была у меня мысль просто добраться до первого яруса на своих двоих. Печать поиска легко замечала местных тварей, а моих сил достаточно, чтобы убить их, ну, или просто отогнать. Но я решил всё-таки воспользоваться услугами дома Арзов. Так куда надёжнее, а с меня пока хватит приключений и авантюр.

Дождаться каравана, прячась в холодных и заброшенных зданиях мёртвого города оказалось куда проще, чем думалось изначально. Особенно когда ты занят делом.

Что за дело? Ну, после столкновения с фанатиками, так сказать, на самых близких дистанциях стало очевидно, что моих сил и возможностей татуировок совершенно недостаточно. Мягко говоря.

Источник магии… на его развитие уйдут годы, а проблемы вот они, прямо перед носом. Боги-близнецы ждать не станут, как и их прихлебатели. В такой ситуации у меня лишь два выхода.

Первый и самый правильный — попытаться стать Изменённым и начать свой путь восхождения через развитие местных ступеней силы.

Логично, но тоже не очень быстро и крайне дорого в условиях этого мира. Отказывать от столь перспективного варианта я не буду и попытаюсь в ближайшее время раздобыть рецепт одного из путей изменённых.

И раз уж у меня нет денег, а само усиление настолько дорогое, то имеет смысл воспользоваться вторым выходом, помимо регулярных спусков в «колодец» в поисках сокровищ, которые в плане выхлопа всё-таки меня уже мало устраивали.

Итак, что делали рунические маги, если по каким-то причинам сталкивались с застоем в своём развитии и оказывались не способны преодолеть его?

Правильно, они начинали создавать себе костыли, или, простыми словами, переключались на артефакторику. Идеальный вариант для меня сейчас, если подумать.

Конечно, застоя у меня нет и быть не может, но вот ограничение малым источником остаётся. Что ж, в таком случае путь артефактора подойдёт мне лучше всего.

Жаль, что большинства магических реагентов в этом мире не найти, но при желании можно обойтись и без них. Тем более есть сокровища «колодца», которые в перспективе смогут даже заменить их. Ну и то, что я видел в том же амулете от лаборантум артефакторум, говорило о возможности этого пути. А ещё это отличный способ заработка и позволит мне закрыть пробел с деньгами, если разыграю всё правильно и аккуратно.

В прошлой своей жизни я мало уделял времени разделу артефактов рунического мага, придётся навёрстывать. Хорошо, что основа и некоторые специфические навыки под артефакторику у меня были развиты, и помнил я свои учебники очень хорошо.

В конце концов, я мастер печатей уровня «Парагона», сильнейший рунический маг и один из последних выживших членов совета. Подобная роль вполне мне по силам и даже больше… Кхм, короче, я должен. Нет, я обязан со всем справиться. Или всё будет очень плохо.

Два дополняющих друг друга пути — изменённый и мастер руники. Как по мне, это будет очень хорошим и перспективным сочетанием. Даже на начальных этапах.

Вот только имелся ещё нюанс, о котором упоминал относительно недавно. На этот раз у меня нет личной силы, а значит, сражаться сам, только своими возможностями, я уже не смогу.

Имею в виду, что сейчас мне кровь из носу нужны союзники. И чем сильнее они, чем их больше, тем выше шанс выйти победителем из битвы против богов-близнецов. И сохранить хотя бы этот мир от их аппетитов и вечного голода.

Бедному представителю малого Дома будет тяжело добиться сотрудничества с кем бы то ни было из местных сильных изменённых или фракций. Что ж, в таком случае придётся ещё до кучи усиливать и свой дом, зарабатывая авторитет у местных, так?

На словах просто, а вот, судя по воспоминаниям Антона, это настоящее Деяние. Именно так, с большой буквы.

— Что ж, зато будет нескучно, — заметил на это Ва’йан, когда я высказал свои мысли и планы.

— Да уж, — усмехнулся ему в ответ. — Будет нескучно — очень точно сказано. По первости нам так и вовсе придётся сосредоточиться на изучении «колодца» и охоте в нём. Местные сокровища в перспективе могут стать отличными заменителями магических реагентов нашего мира.

Так что теперь я занимался тем, что укреплял свой источник магии, одновременно с этим пытаясь вспомнить всё, что мне было известно об артифакторике, и систематизировать это у себя в голове.

В каком-то смысле в этом разделе руники были свои, отдельные правила, которые приходилось соблюдать. Имелись и кое-какие ограничения, и зависимость от того же источника, но уже не такая серьёзная.

Отличие сильного артефактора от