выгоднее. Конечно, даже начни армия вторжения марш в сторону той же Осилии, прикрыть столицу Шалара народ успел бы без проблем. Но каждый дополнительный день позволял подтянуть силы отдалённых фракций всё ближе и ближе. Нелюдь Древесного моря (исключая пославших всё лесом альвов) уже готовится выступать. Орки и прочие обитатели Великой степи и Крыши мира (наземной её части) так и вовсе в пути. Отдельные племена, по крайней мере – этим и собирать особо нечего. Конечно, солдаты того же Дассавара или Южных королевств будут добираться до Талгора не одну неделю… если не несколько месяцев, но тут уж ничего не попишешь. Открывать массовые порталы боги пока опасались.

Да-да, Дассавар, равно как и королевства Северные и ещё куча второстепенных народов также откликнулись на призыв Союза Фракций. Потому что мутузить друг друга, воюя в основном армиями, это одно, но вот война на уничтожение (а иные во времена Первой и Второй Волн живых не оставляли) – совсем другая история. Сложнее всего, конечно, придётся войскам Корпуса, вампирам и оборотням – им с Эресара, кроме как по воздуху или по морю, сюда не добраться. Но… куда они, нахрен, денутся? Да и всех-всех-всех перебрасывать командование особо не спешит, логично держа в уме вариант со вторым ударом – из Стеклянной пустыни.

Всё это нам ежедневно в клювике приноси… нет, не Алиса. Полукровка с дедом за прошедшие две недели дай бог пару раз пересеклась – у архимага, по его же словам, даже посрать времени толком не было. И не Леотар, от которого лично я ожидал плюс-минус активного шатания в районе командования Корпуса, Союза или кто там сейчас отвечает за общее управление творящимся в Тарнаре и не только бардаком. Доклады – чёткие, содержательные и по-военному лаконичные – ежедневно сбрасывал Диор, завербовавшийся в один из сводных отрядов дисов и активно охотящийся на тамианских разведчиков и прочих шарящихся по Озёрному краю подозрительных личностей.

Арма, завершая блок последних новостей, было решено по итогу взять в… ну, теоретически в плен, вот только допрашивать тамианцев никто даже особо не пытался. Как и Кварта, и прочих живущих на Боре известных иных. Дело в том, что, вопреки ожиданиям Ника, Корпус положил титанических размеров болт на идею как-то использовать этих «кротов». Более того, держать в тылу потенциальных информаторов, способных получать новости буквально из газет – глупость та ещё. Особенно учитывая, что без них (живущих на Боре тамианцев) командование противника моментально становилось глухим и слепым. И даже летающие монстры и разведчики (слава спутникам!) особо не спасали. Дисы и отдельные особо умные личности в Тарнаре и Аманкаре напрягли серое вещество и всего за несколько суток сформировали набор обновлений, загруженных мною в орбитальную группировку. Через полчаса оказалось, что жителей Тамиана на Боре не несколько десятков, как предполагалось изначально, а несколько сотен – просто что у остальных маскировка работала куда как эффективнее. До сегодняшнего дня. Этих тоже всех повязали, правда, так и не выяснив, откуда же им известно, как именно нужно скрываться от спутников. Хотя тот же Тео высказал идею (с которой я склонен согласиться), что защищались эти шпионы недоделанные от классической магии в целом, заодно зацепив и не самые совершенные системы обнаружения атлантов. Которые, как уже не раз показывала практика, откровенно начинают устаревать.

Студентов на фронт пока никто не тянул. Даже несмотря на то, что некоторые из них (не будем показывать пальцами) вполне в состоянии справиться не то, что с парой – сотней-другой монстров. И это я не только про себя или ребят, если что. Просто смысла в этом особого нету. Войск на передовой плюс-минус хватает – если не для наступления, то хотя бы для того, чтобы держать тамианцев в лёгком напряжении. Конечно, под войсками и имею в виду в первую очередь всяких-разных боевых чародеев – как республиканских, так и прискакавших сюда со всех концов света. Кто на дирижабле, а кто при помощи имеющихся у редких счастливчиков артефактов.

Спустя неделю с небольшим после начала вторжения, общее понимание ближайших планов иных было даже у рядовых жителей того же Тарнара. По крайней мере, в городе чародеев об этом болтал каждый встречный и поперечный. А ещё через пару дней, когда иномиряне наконец начали движение, выяснилось, что это понимание было максимально близко к реальности. Портал расположен к востоку от Великого канала – рукотворной водной преграды шестьдесят метров шириной, все мосты через которую с первых же дней (не без пары стычек) контролируются чародеями Союза. Что это значит? Что дорога на запад… не то, чтобы закрыта, но потребует значительно большего напряжения сил, чем на восток. Вывод? В Шаларе, особенно в прилегающих к Озёрному краю провинциях, началась форменная паника. А уж когда ближе к середине весны половина орды численностью порядка ста тысяч (на тот момент) тварей повалила на восток… Я поймал себя на мысли, что совсем не завидую наместникам соседних шаларских регионов.

***

– … а вот когда они окончательно добьют воздушное прикрытие иных… кстати смотрите, как грамотно действуют погонщики драконов – они специально оттягиваются чуть в сторону, чтобы химер не прикрывали с земли… то в дело вступят чародеи на дирижаблях. Сейчас же от них особого толку не будет… вернее, будет конечно, но пара-тройка удачных атак – и воздушное судно полетит не горизонтально, а вертикально. Вниз. Вот, смотрите…

Комментатор из Леотара получился отменный. Я даже не ожидал. Уж не знаю, где, как и чему обучался бывший высший, а сейчас верховный демон, но объяснять происходящее сейчас в паре тысяч километров к востоку от нас у него получалось мастерски. Сначала Афина, устроившая нам вместо лекции импровизированный кинотеатр на божественной экспрессии, пыталась комментировать всё самостоятельно, но уже через несколько минут асур уверенно перехватил инициативу и полностью завладел вниманием потока. Ну ладно, не потока – в аудитории, собравшейся на, как предполагалось, лекцию по артефакторике, было всего десять групп – две сотни человек. В любом случае его слушали куда внимательнее богини. Как минимум, потому что парень, несмотря на то что на Боре полноценно жить начал меньше месяца назад, явно понимал, что к чему.

– … теперь, когда последнюю летающую тварь добили… на тех, что в хвосте колонны внимание можете не обращать – им недолго осталось… Вот! Как я и говорил!..

Зависшая в нескольких километрах в стороне от казавшейся бесконечной змеи-колонны тамианцев пятёрка крупных дирижаблей скинула уже ненужные чары маскировки и начала снижаться,