Само здание представляло собой тарнарский аналог наших новостроек. Пятиэтажное (в высотки тут народ упарывается редко), выполненное в минималистичном, но в то же время довольно красочном стиле. С яркими авторскими граффити на стенах, свисающими с балконов лианами цветов и впечатляющим набором разного рода заклинаний – от бытовых до охранных. Впрочем, последнее для Тарнара и Аманкара скорее правило, чем что-то необычное.

Поднявшись на лифте на четвёртый этаж, мы приблизились к бронированной и отдельно зачарованной металлической двери, вот только постучать (а звонок Мелинда себе почему-то не установила, хотя они здесь есть) не успели.

– Привет, – как-то нервно переступив с ноги на ногу, иная почти сразу же отошла в сторону, впуская нас внутрь. – А я вас ждала…

– Не сомневаюсь, – хмыкнул дис, осматривая вполне себе уютное, без сюрпризов вроде лишней роскоши или наоборот спартанской строгости убранство. Обычная двушка, разве что без телевизора, приставки и компьютера. Зато холодильник и полный набор сантехники, равно как и кухонной утвари на месте. Впрочем, судя по телосложению, готовить (а заодно и есть) Мелинда не любитель.

Пройдя в гостиную и рассевшись по местам – на диванчик да пару кресел – мы выжидающе уставились на хозяйку квартиры. Хозяйка квартиры, все ещё нервно танцуя на месте, продолжала играть комедию.

– Для полноты картины нужно ещё губы прикусывать, руки заламывать и артистично стонать «я не знала!!!», – посоветовала ей Астрид, снимая язвительный комментарий у меня буквально с языка.

– О том, где именно начнётся вторжение, я и не могла знать, – опустила голову девушка, аккуратно присаживаясь на краешек дивана с другой стороны комнаты. – Мы же в прошлый раз обсуждали – есть две группы…

– Есть два стула… – перебил её я, хмыкая. Но продолжать мысль не стал, жестом приглашая её не останавливаться.

– Есть две группы, – вновь завела свою шарманку иная. – И судя по начавшемуся вторжению, выступающая за продолжение войны победила… Не дожидаясь моего отчёта.

– Ну почему? Очень даже дожидаясь – ты ведь передала содержание нашего «прошлого раза» на Тамиан, – напомнил я. – Через Кварта. В красках с таким выражением… которое ну никак не вяжется с сидящей сейчас напротив меня…

Договорить мне не дали. Вспышка – и мой обугленный трупик впечатывается в спинку дивана. Ещё одна, уже не такая яркая… Ник, выбранный Мелиндой в качестве второй цели, прикрывает и себя, и Астрид полупрозрачным щитом. И третья – это уже баронесса, среагировавшая последней, превращает иную в… хотелось сказать прожаренный кусок мяса, но моя ненаглядная сработала тоньше, рубанув через астрал и просто испепелив ауру потенциальной пленницы.

– Ой, да ты сам не раз и не два говорил, что там клятва молчания на клятве неразглашения сидит и простым человеческим упрямством погоняет, – отмахнулась девушка, как только я восстановил себе тело и был в состоянии слышать произнесённое друзьями без использования магии. После произошедшего в замке я немного потренировался и теперь, имея под рукой исходный материал, уже могу без особых проблем воссоздавать себе тела буквально за пару минут. Как сейчас, использовав остатки своей тушки и добавив к ним сорок кило иной. Выглядит, конечно, неаппетитно, да и посетить Эльхорн всё равно придётся, но вот одно лишь осознание своей крутости… неописуемо.

– Я вообще поболтать рассчитывал. Ну там, попонтоваться, показать, что мы всё знаем и у неё нет других вариантов, кроме как сотрудничать, – не скрывая разочарования и даже лёгкой обиды, я легонько попинал диван, на котором ещё недавно сидела девушка. Сейчас же там даже мокрого пятна не осталось – моё новое тело вобрало в себя всё подчистую, даже тряпки трансформировав в что-то вроде майки и шортов. А вот на свои обугленные останки лучше не оборачиваться…

– Ты со своими понтами нас в один прекрасный момент в могилу сведёшь, – недовольно покачала головой баронесса, осматривая комнату. – Особенно учитывая твой явно невысокий уровень реакции. Полагаю, устраивать обыск смысла нет?

– Мой явно невысокий… кто? – кашлянул я, переглядываясь с дисом. Ник лишь поднял лапки кверху, открещиваясь не только от обвинений подруги, но и вообще не желая вмешиваться.

– Ну, из нас троих новое тело пришлось создавать тебе, – Астрид пожала плечами, сдерживая улыбку и копошась в шкафчике.

– А ничего, что…

– Не, тут точно ничего интересного. Как там второго звали? Арм? Давайте его навестим, а? – кровожадно улыбнулась повернувшаяся к нам девушка.

Идея, с одной стороны, заманчивая… С другой же…

– Ты меня боишься. Знаю, слышала. Ну так что?

– Давайте лучше сначала с Корпусом посоветуемся, а? – решил всё-таки вмешаться Ник. – С Армом у нас контакта нет, шансы на то, что он что-то сболтнёт, откровенно околонулевые. А там… если Лаэнор решит его «брать», пусть этим «Безликие» или кто-то ещё занимаются. А может, наоборот, решат подержать парня в качестве «консервы». Ну там, на случай если через него можно будет скормить иным какую-то «дезу». Идёт?

– Идёт.

– Скучные вы. Но ладно. Идёт.

Кажется, её кто-то заразил. То ли кровожадностью, то ли авантюризмом. Причём не факт, что я. Или тут действует принцип «противоположности притягиваются»?

«Просто чем быстрее мы со всем этим разберёмся, тем быстрее можно будет вернуться к тихой, мирной и, главное, спокойной жизни».

А-а-а… Понимаю. Если смотреть на ситуацию с этой точки зрения… Не, оставим всё-таки Арма Корпусу. Тем более что у нас и без него дел хватает. Например, смотаться в Тальтахор.

Глава 89

42.01.1422

Следующая неделя прошла под известным мне ещё с земной истории знаком «странной войны». Это когда противники плюс-минус осведомлены о планах и возможностях друг друга, но первый удар по неведомой причине никто не наносит.

Тамианцы продолжали копить силы. Собрав в окрестных долинах под сто тысяч тварей – размером от собаки до слона – они начали тащить из портала уже более практичные вещи. Провиант (в том числе и ещё живой – ходячие куски мяса для хищников), палатки и прочее для личного состава… Да и всё, пожалуй. Оружия, равно как и боеприпасов, у них нет – воевать иные рассчитывают исключительно руками, когтями и зубами своих монстров.

Защитники Бора тоже копили силы и им, если так подумать, пауза была ещё