Она кивнула, и вскоре мы отправились в путь. Волки взяли след, так что мы знали куда направляться, правда, на это у нас ушло аж два часа.

С Валькирией мы приблизились к нужному месту, прячась за деревьями. Двое наёмников стояли на страже, и ещё один в специальной палатке занимался ужином.

Кивнув ей, натянул тетиву и аккуратно вышел из-за дерева. Выстрел! Две стрелы вонзились в грудь и шеи двух мужчин. У повара что-то кипело, и он не услышал звука падения тел. Так что Вика подкралась и просто перерезала ему горло.

В лагере же… Я бы сказал всё «дорого-богато». Отличные непромокаемые палатки с утеплением. Великолепные спальные мешки. Водные матрасы и подушки, а судя по запасу провизии, они здесь были надолго. На полгода, если не больше. Тут была целая палатка полная еды. Консервы, крупы, рис. Плюс добыча Ястреба.

— Вань, смотри.

В продовольственную палатку вошла Валькирия с картой в руках, и там было пять отметин.

— Это то, о чём я думаю?..

— Наверное, — ответила та, а я вызвал карту, которую сохранил в Ассистента и сделал на ней пометки. Места Силы… У меня совершенно не было времени искать их. А вот у Джеймса тьма людей, которым по факту более нечего делать.

Продолжив осмотр, нашёл палатку для медитации. Там стояли пять башенок из камня. Небольшие, конечно же, с полметра в высоту. Но важно не это, а то, что они делали…

— Собирают ману, — сказала мне Валькирия, севшая в центре меж камней.

— Интересное изобретение, — я присел перед башенкой и, влив ману, заставил сиять магические круги. Это не гномьи руны, но работают они очень даже хорошо.

Вытягивая ману из окружающего пространства, они притягивают её к медитирующему… Теперь понятно, почему лес вокруг лагеря болеет. Его оставили без маны.

Камни я заберу, дабы изучить. Может, смогу на основе этой магии сделать что-то новое. К примеру, чтобы заклинания сигнализации могли эффективнее собирать ману.

Но, конечно, не настолько топорно, как это делал Ястреб. Он попросту наносил вред моему лесу, забирая у него большое количество маны. Да уж, неприятное открытие. Если каждый герой получит такое, они методом паразитирования смогут развиваться как маги.

Не знаю кто сделал эту штуку, но он явно гений. И этот гений на одной стороне с Джеймсом… М-да…

Обыскав весь лагерь, начали его собирать. Ну и собирать большие волокуши. За одну ходку тут всё не собрать. Но мы можем сделать и несколько ходок…

Трофеи — это святое, поэтому вскоре мы запрягли как медведя, так и лосиху. У каждого по волокуше с большим количеством груза. И я всё же подумал и решил оставить здесь провизию. Она тяжёлая и не стоит много.

Мы взяли генератор с топливом. Боеприпасы. Кучу различного снаряжения, в том числе фонарики, ножи, старлинк и даже хороший ноутбук. Последнее было особенно хорошо.

И поехали домой! Но добрались лишь к вечеру. Серый уже сообщил людям о том, что случилось, поэтому Любава не волновалась, и по возвращении нас ждал сытный ужин. Но сперва…

— Ястреб… — нахмурился бледный Игнат. Но бледный он не из-за нас, а из-за девушки, которая прижимала его руку к своей пышной груди.

Да уж, мазохист он какой-то, раз связался с Амертой.

— Они твёрдо намерены породить на Земле магию. Ястреб говорил, что хочет начала Игры на Земле, ибо ему тут скучно жить, — я сплюнул и подтащил спящего мужчину к дереву. — Аля, он твой. Но учти, душе Ястреба триста четыре года.

— Вкусненький. Ещё и маг! — из дерева вылетела фея и полетала вокруг мужчины. — Ох, сколько в нём силы…

— Да. Но отправь, пожалуйста, не менее половины маны в сливу и малину.

— Поняла. Сделаю.

В этот момент грудь Ястреба пронзил корень, вырвавшийся из земли, и он открыл глаза да захрипел. На лице и во взгляде его читался ужас. А у меня перед глазами ворон, убитый просто так, и та собака.

— Не… надо… — хрипел тот.

— Ты хочешь смерти миллиардов людей, которые умрут, начнись Игра. Так что надо, Ястреб, надо.

— Я… передумал… И… стану… твоим рабом…

— Аля, продолжай, — попросил я фею и началось.

Душа Ястреба была невероятно сильна. Впрочем, как и душа большинства героев. Поглотить её было нелегко, но, когда мана влилась в дерево, оно резко набралось сил, и дело пошло быстрее.

Те, кто хотят уничтожить мир, будут уничтожены, а их сила станет моей силой и обратится против злодеев. Хотя для кого-то я тоже злодей, так что всё зависит от точки зрения.

Древо-страж ярко засияло, словно лампочка, и нас окатило маной. Аж дышать стало сложно.

Текущая концентрация маны: 145.11з

У меня брови полезли на лоб. И не только у меня. Вся ферма начала покрываться магическими сгустками, а фея издала сладкий стон. Дуб начал свой рост, но быстро остановился, меняясь внутри, а не снаружи… Хорошо, очень хорошо. Меняется сама суть дуба.

Я сделал обычный дуб Древом-стражем, теперь же это… Магический дуб! Теперь он сам будет вырабатывать ману, я вижу, как в нём рождается магическая сущность. Аналог магического ядра… Вот как? Ястреб тоже смог пробудить в себе ядро? Понятно.

— Ах-х-х-х… — фея схватилась за грудь и лопнула, развеявшись магией.

— Аля! — вскрикнула Любава, но я поднял ладонь.

— Всё в порядке. Она эволюционирует.

Тем временем дуб, не переставал, менялся, отчего скрипела кора. Он вытянулся всего на два метра, но при этом становился полностью иным. И ощущался иначе.

Корни… Они тянулись на сотни метров во все стороны. Может, даже до леса дотянется?..

Поглощение происходило минут десять, в ходе которых скрипели и дуб, и сливы за домом. Но маны было столько, что мне стало страшно. А вдруг Джеймс поймёт это и, к примеру, обратится к демонической магии? Жертвоприношения демонам могут дать невероятную силу.

А если принести в жертву всех героев?.. Не удивлюсь, если можно будет открыть портал в Иной мир, и недобитки демонов хлынут на Землю.

Сильные демоны, конечно, сдохнут от нехватки маны, но Земле хватит и слабых демонов, а также демонической скверны… Всё это удручает.

Я не стал делиться своими мыслями с людьми, всё же за нами могут подглядывать боги, и тогда Белая доложит об этом Джеймсу. Лять!