— О чём ты, болезненный? Ты погиб. Сдох. Был сожран земляным драконом Роггс, а потом превращён в дерьмо и удобрения.

— Откуда…

— «Пожалуйста, не надо… пожалуйста…» — пародировал я его голос.

— Ты… это всё ты, да⁈

— Нет, но я наблюдал. За всеми наблюдал. Ты не был действительно сильным. В Новом мире, о котором ты так мечтаешь, ты так же останешься посредственностью. Середнячком среди толпы героев-сектантов Джеймса.

— Да заткнись уже! — крикнул тот и выстрелил в ворона, убивая его.

— Доволен? — спросил другой ворон. — Отнял невинную жизнь.

— Заткнись уже! И иди сюда!

— И что будет? Допустим, ты убьёшь меня, и что дальше? Мой сад погибнет, или ты считаешь меня идиотом, у которого можно что-то украсть? Напомню, что это я одолел Владыку демонов и всё его воинство.

— Мы и без тебя сможем повысить уровень маны в мире! — выкрикнул ворону и пристрелил ворона.

— Тогда, какого дьявола, вы лезете ко мне? Сами, так сами. Я-то здесь каким местом? — спросил другой ворон, и их уже здесь было десятка три.

— Вот не строй из себя невинную жертву. Ты ненавидишь Белую и всячески пакостил как героям, так и богине.

— Значит, это месть? — поинтересовался я.

— Нет. Это устранение угрозы. Ты слишком опасен, друид, и должен быть уничтожен! — уверенно заявил Ястреб, пока его бойцы пытались понять, что здесь, собственно, происходит.

— И ты уничтожишь меня? Но не мало ли ты привёл людей?

— Может, и мало. Но я ещё вернусь, — фыркнул он и опустил лук.

— Вернёшься? После того как решил уничтожить меня?

— А ты останови меня, — оскалился тот. — Или твои волки остановят? Я драконов убивал, Друид. А тут вшивые волки.

— А убьёшь пчелу? — рассмеялся ворон, и лицо Ястреба забавно скорчилось.

— Млять! Бежим! — прокричал лучник и побежал. Причём весьма вовремя, потому что ползущие пчёлы резко взлетели и набросились на людей.

Раздались крики, и бойцы замахали руками, но всё было бесполезно… Я выскочил из-за дерева и выпустил стрелу, пробивая как бронежилет, так и грудь одного из наёмников.

Но остальные даже не заметили этого. Они пытались отмахнуться от полчища пчёл. Так что вскоре вторая стрела нашла свою цель, а за ней и третья.

Но вот один из наёмников вскинул газовый баллон и зажёг его, создавая огнемёт, уничтожая группу пчёл. Вот только это не помогло. Пчёлы рванули в атаку, мигом облепив мужчину и найдя уязвимые места в броне, начали жалить, пронзая ткань.

— Так и пожар устроить можно, — проворчал я, подбегая и туша зажжённую сухую ветку и траву.

Затем рванул за охотником. Ястреб бежал быстро. Очень быстро. Всё же маг ветра. Наверное, на это он и рассчитывал, когда шёл сюда. Вот только…

— Ау-у-у-у-у! — выл Лай.

Убежать от волка, овладевшего ветром, попросту нереально. Так что, когда я примчался, увидел Валькирию, бьющуюся с Ястребом.

Мужчина выстрелил из лука, и покрытая ветром стрела изогнулась и сложной траекторией полетела на девушку. Валькирия же, сумев увернуться от стрелы, рванула вперёд и ударила мечом, но Ястреб отразил удар, вскинув мощный кинжал.

Отскочив назад, он выстрелил вверх, и стрела полетела сверху точно на девушку. Плюс вторая стрела уже целилась в спину Валькирии. Но воительница резко обернулась и поймала одну стрелу, а от другой отскочила в последний момент.

Однако Ястреб успел два раза отскочить назад и выпустил ещё три самонаводящиеся стрелы. Они разлетелись в разные стороны и атаковали одновременно.

Неплохие стрелы, но ограничены обычной сталью. Много маны в них не влить. Валькирия же отскочила назад и, крутанувшись, мечом отбила все три стрелы.

— Неплохо, но как тебе такое? — Ястреб натянул сразу две стрелы, и раздался выстрел. А за ним ещё несколько.

С криком мужчина рухнул на землю. Он схватился за раненое плечо и взвыл от боли.

— Кто к нам с мечом придёт, тот сдохнет от автоматной очереди, — закинув трофейный автомат на плечо, я пошёл к горе-вояке. — Что, не нашлось защитных артефактов посильнее?

— Урод…

— Да-да, — помахал я рукой, но в этот момент Валькирия плашмя ударила Ястреба по голове, вырубая.

— Отличная работа, — кивнул девушке и получил сердечко в ответ.

— Добьём? — поинтересовалась она, прикладывая меч к его груди.

— Хуже. Куда хуже. Он пришёл убивать. И не только меня, но и волков.

Я кинул взгляд на зверей, которые выходили из леса. Они, по моему приказу, не вмешивались в бой. Уклониться от волшебных стрел они вряд ли смогут. И Ястреб всегда смазывает свои стрелы сильным ядом.

— Дерево?

— Да. Дерево.

Она лишь молча кивнула. Затем Вика начала собирать добычу, а я оказал Ястребу первую помощь. Он не должен умереть до того, как я доберусь до фермы.

— Не посражались толком! — ворчал Лай, подходя ко мне. А рядом с ним сестра.

— Поверь, сражений у тебя будет ещё очень и очень много, — улыбнулся зверю и продолжил с ранами бывшего героя.

— Там собака… Она умирает, — добавила Вай, и я вспомнил про ту лайку…

Поднявшись, поспешил к месту, где Валькирия зарубила напавшую на неё лайку. Ястреб, видимо, пытался выиграть секунду-другую, пожертвовав собакой. Вышло или нет, не знаю. Но итог лежит на земле…

Лайка лежала в луже крови и тихо поскуливала. Верная собака, лучший друг человека. Пусть этот человек порой та ещё сволочь…

— Ты умираешь, малыш, — я присел перед собакой и положил ладонь на голову.

— Я был… хорошим мальчиком?.. — тихо поскуливал пёс.

— Ты был лучшим мальчиком. Защищал хозяина несмотря ни на что, до самого конца. Ты — молодец.

— Спасибо…

Собака испустила дух и умерла. К сожалению, собаки не выбирают себе хозяина. И каким бы уродом он ни был, собака будет любить и верить своему хозяину.

Закрыв глаза погибшему животному, поднялся. Позади стояли волки. Мордочки серьёзные, уши торчком, хвосты на земле.

Погладив зверюг по голове, пошёл к Ястребу. А я ведь давал ему шанс уйти… В итоге и себя погубил, и невинного пёсика.

— Я всё, — только я закончил с раненым, как ко мне пришла Валькирия. Она собрала стрелы, а также всё оружие и боеприпасы противника.