— А зря! Такой повод хороший.

— Какой ещё повод? Неделю скидок объявили? — язвительно произнёс Буров.

— Тю… Какой ты бука. Вот! — положила на стол огромный сверкающий камень девушка.

— Это что?

— Это результаты геологической разведки. Рыцари-элементали в доспехах ушли по приказу Серёжи и увели с собой часть элементалей. Этим утром двое из них вернулись и принесли вот это…

— Это магический камень?

— Да. На основе бриллианта. Вот подробная оценка первых месторождений. Ещё нашли скопления нефти в пустошах к северо-западу, залежи железной руды, меди, лития и небольшое количество редкоземельных металлов. Последние требуют детального анализа и, вероятно, находятся на территории Архаритов. Но им они вообще без надобности, так что можем легко договориться о торговле и об аренде земли в обмен на какую-нибудь бытовую технику, автомобили и электронику. Они прям с ума сходят поголовно от наших смартфонов!

Буров взял в руки доклад и посмотрел на оценку… Звучало внушительно, но он не понимал, насколько это большой или малый объём в масштабах мира. Поэтому он вышел из кабинета и направился к своему помощнику, Сухому Петру Яковлевичу. Смысла скрывать эти находки не было никакого. Всё равно империя и они, по сути своей, едины. Разве что роли императора и его подданного у Багрова и Святослава поменялись местами.

Сухой тоже не сильно разбирался в этом, но знал того, кто может проконсультировать. Сразу позвонил, включилась громкая связь. Мужчина на другом конце по-военному чётко представился, выслушал вопрос представителя «спецотдела» имперской разведки и с ходу дал ответ, примерно прикидывая стоимость найденных природных ископаемых в имперских рублях.

— Сколько? Ты точно не ошибся? — удивился Сухой, и у него тоже задёргался глаз.

— Если только неверно указаны данные по новым месторождениям. Скорее всего, там намного больше. Там, где железные руды, там и другие руды бывают. Можно комбинировать добычу и получать намного больше, чем если добывать только что-то одно.

Другое дело — насколько сложно это всё сделать. Тут влияет и на какой глубине всё это добро залегает, и насколько развита окружающая инфраструктура, и насколько удобна логистика… Я бы выехал к вам с геологами, чтобы дать более точную предварительную оценку.

— Спасибо, Алексей Семёнович. Я подам запрос императору…

— Тогда не затягивайте. Я начну собирать команду. Похоже, что это будет находка века!

Разговор закончился, и Сухой с Буровым тяжело вздохнули.

Буров ещё раз посмотрел на сумму, написанную на клочке бумаги.

— Ну, теперь я хотя бы понимаю, за счёт чего можно финансировать строительство столицы мира… Если эта информация попадёт в сеть, к нам ринутся бизнесы со всего мира…

— А она попадёт? — полюбопытствовал Сухой.

— Сразу после более точной оценки… Обязательно. Даже вложение своего капитала в этот город должно быть мечтой.

— Мы идём по пути Гизеля, судя по всему… В него тоже мечтали вложиться и получить клочок земли все богатеи мира.

— В отличие от Гизеля, у нас довольно много земли, и мы сможем объединить этой мечтой миллионы людей, — сказал Буров и вздохнул.

Город, что заложил его отец, становится чем-то великим прямо у Павла на глазах. А ведь ещё полгода назад Буров был в отчаянии и смотрел, как умирают плоды упорного труда его семьи.

Павел даже представить себе не мог, какая череда невероятных совпадений произошла, чтобы этот день настал…

Глава 3

Боги — серьёзные противники. Но не тогда, когда они уже погибли. Ненависть, ярость и злоба могут нести их волю и после смерти, особенно если божественные были достаточно могущественны при жизни и знакомы с госпожой Смертью. Но им нечего противопоставить мне, человеку, что на выходных подменяет мадам с косой на полях сражений.

Время… Единственное, что мешало мне всё закончить быстро, — это время. К счастью, у меня как у представителя Дома Вечных с выдержкой всё в полном порядке. Я просто отрешился от всех прочих мыслей, не пытаясь понять, как долго я здесь нахожусь.

Один за одним призраки божеств таяли, расплёскивая свою духовность по аномальной арене. Слабые. Ограниченные. Лишённые гордости и смелости уйти так, как того заслуживают великие воины прошлого. Они верили в свою исключительность и в то, что их время ещё не пришло, что найдётся выход и они вернутся из небытия в реальный мир, чтобы продолжить свою никчёмную жизнь тиранов и деспотов. Но я разрушил все их надежды.

Они остыли, решили скрыться, спрятаться и перестать сражаться с тем, кого они по ошибке посчитали добычей. Но я даже и не думал никого отпускать… Я намерен вернуть этому месту гармонию, а для этого должны исчезнуть источники аномалий.

Прямо посреди битвы, когда результат стал очевидным для всех, я открыл третьи Врата — Чертог Энергии.

Семь врат Дома Вечности… Никогда в жизни я не выходил за пределы четырёх. Любопытно, насколько хватит остаточной энергии душ этих божков? Смогу ли я приблизиться к пятым Вратам?

Семь врат — семь уровней могущества. Первые — врата Смерти, что позволяют выйти за ограничения смертного тела. Они всегда открыты внутри моей души, но, чтобы сама душа превзошла свои лимиты и смогла возродиться в случае гибели, нужно нечто большее…

Те плиты, что я призвал и разместил наподобие древнего храма, и были той разницей, что отличает обычного слугу Смерти от её правой руки. Благодаря этому я способен возвращаться к жизни вновь и вновь, пока время не сотрёт мои кости и душу.

Вторые врата — Храм Бессмертного Тела Дома Вечности. Бессмертие — понятие относительное. В моём случае это невероятная прочность, непревзойдённая регенерация, способная восстановить тело из единой уцелевшей клетки. Это столь могущественное воплощение магии, силы которого хватило бы, чтобы стереть целый город с лица земли. Но у всего есть цена…

Разделённая на куски душа, отправленная в «Храм» из всё тех же плит, — это и есть моя плата. Соглашаясь обрести бессмертное тело, я отказываюсь от духовной целостности и — рискую умереть раз и навсегда. Если плиты будут уничтожены, если духовная энергия, что питает бессмертие тела, закончится, я просто растворюсь в небытии. Это ставка «ва-банк», и обратного пути уже нет. Либо победа, либо смерть. И неважно, кто противник. Впрочем, ни одному смертному и даже их ультрасовременному оружию ни за что не разрушить плиты.

Третьи Врата — Чертог Энергии. Собрав воедино духовные силы божественных, очищенные от гнева, отчаяния, злости, радости и любых эмоций, делающих энергию нестабильной, я могу создать божественную сферу. Прямо по аналогии с простыми духовными, полученными от сил