— Чем я отличаюсь от остальных? — нахмурился Аид и вокруг всё почернело, будто сам мрак мог быть ещё более тёмным, чем есть.

— Управление царством мёртвых предполагает постоянное одиночество, мрак и холод. Лишь малое число душ способны выдержать такое. — спокойно объяснила ему богиня.

— Начнём прямо сейчас. Есть что-то подходящее?

— Мы попробуем.

А потом я видел, как нечто полупрозрачное входит в тело Бога смерти и, не задерживаясь в нём ни на мгновение, с визгом вылетает в сторону реки Стикс. Что они видели там? Наверняка что-то ужасное, раз реакция сгустка материи была такой яркой… Я не помню своих ощущений в тот момент, словно мое вселение произошло в один миг, неужели моя душа настолько уникальна?.. Тысячи других покинули свои тела просто так, по божественной прихоти…

Устало протерев заспанные глаза, я сел на кровати, уперевшись взглядом в стену. Не в моих силах было бороться со сложившейся системой, но потрепать нервы эгоистичным Богам я теперь мог запросто, и был уверен — шанс совершить задуманное мне точно выпадет, а пока займусь приоритетными делами.

Я вышел за дверь и постучался в комнату Лии, она открыла практически сразу, будто все это время ждала меня прямо за дверью. Вид у неё был лучезарный, она облачилась в новую светлую тунику с золотыми элементами, идеально сочетающимися с её волосами, и нацепила себя найденные в закромах цацки. Наверняка, Аид дарил их Персефоне, пусть хоть делу послужат.

— Успела обустроиться?

— Да, ты мне выделил отличные апартаменты! — она солнечно улыбнулась. — Чем планируешь заняться сегодня?

— Пройдемся по северной части дворца, где были вчера, и поправим что можно. Если не выйдет закончить сегодня, продолжим завтра.

— А потом ты намерен воскресить скульпторов?

— Думаю, да, мне нужны сосуды, в которые я мог бы посадить души. Сейчас статуй во дворце не так много.

— Что будешь делать с тем самураем? Я не берусь осуждать твой выбор, но мне кажется, он бесполезен в твоем плане.

— Мой план заключается не только в ремонте. Рей может понадобиться позднее.

— Знаешь как его зовут? — удивилась она, бодро шагая по правую руку от меня.

— Прости, но я видел ваши воспоминания. Если что, не осуждаю и не стану упоминать никакие детали, если вы сами того не захотите.

— Было бы странно, если бы ты не прочел наши души при касании. Но теперь мне интересно, почему из миллионов других ты выбрал мою?

Я пожал плечами.

— Считай, что это просто моя интуиция.

— Ты выбрал наугад⁈ — её голос сквозил неприкрытым возмущением.

— Божественная интуиция, Лия!

— Что взять с Бога… — проворчала она, хмуро поглядывая в мою сторону.

На сегодня мы закончили с несколькими запущенными залами. Мало-помалу за следующие пару дней северная часть дворца перестала грозиться свалиться нам на голову. Я каждый вечер (если понятие времени суток здесь вообще существовало) еле доползал до кровати, чувствуя себя полностью опустошенным и уставшим. Всё же привыкание к силе Бога давалось довольно тяжело, но я не отчаивался с каждым разом выкладываясь всё больше и больше, чувствуя, как крепнет пламя в моих руках, переходя из блекло-голубого в грозовой кобальтовый.

На сегодня мы тоже закончили. Лия удалилась к себе, она тоже облагораживала свои покои разными занимательными вещицами, которые мы находили в наших рейдах по подземному дворцу. Сегодня, например, она взялась за чистку древней амфоры, уверяя меня, что под слоями грязи наверняка скрывается жутко красивый рисунок, ведь она так чувствует!

Я же направился к выходу, чтобы ещё раз поговорить со своим «Адамом». Отыскать блуждающую душу для Бога не представлялось непостижимой задачей. И вскоре самурай обнаружился на одной из скал, он мрачно смотрел куда-то вдаль на тёмное грозовое небо и, казалось, погрузился в медитацию.

— Зачем пришёл? — даже головы в мою сторону не повернул.

— Так, поболтать. Не хватает мужской компании.

Я присел рядом, а он закатил глаза, отодвинувшись.

— Я не собираюсь развлекать тебя, проклятый Бог!

— Зануда. — с усталой улыбкой протянул я, вглядываясь в правильные азиатские черты точёного профиля. — Моё предложение ещё в силе.

— Мое «нет» тоже.

— Подумай, Рей, что ты теряешь? По мне дак вечное пребывание во тьме веет полной скукой. — беззаботно ответил я и действительно так и считал.

— Откуда тебе известно моё имя? — нахмурился он, подозрительно глядя на меня. — Что ещё ты знаешь обо мне?

— Всё.

Он выругался и отвернулся, положив голову на колени.

— Почему ты ко мне привязался? Можешь просто отправить мою душу, откуда взял.

— Потому что я не считаю твою смерть справедливой.

— Да что ты вообще знаешь о справедливости? — вспылил он, резко повернувшись ко мне и повалив на землю, в тёмных глазах плясал нехороший огонь, а пальцы больно давили на горло. — Ты ничего не знаешь о людской жизни, проклятый Бог смерти! И пусть ты видел все мои воспоминания, у тебя нет права принимать за меня решения! Я уже отдал жизнь однажды, больше никому ничего не должен!

Я не мог сказать, что разделяю его точку зрения по отношению к Богам, потому что сейчас фактически не являюсь человеком, да и чертов запрет. Рей нависал надо мной, а я смотрел в его злое лицо и чувствовал тонну боли, всю жизнь он служил, и никогда не жил для себя как человек. Видимо сила Бога давала мне возможность взглянуть на чувства человека изнутри, вывернуть их наизнанку, но на поверку, казалось, что таким способом они пользовались лишь, чтобы развлечься.

Пальцы самурая больно давили на горло, я знал, что не могу умереть, но ощущение нехватки воздуха было неприятным, поэтому я вцепился в его запястье и использовал магию, чтобы оторвать его от себя. Я ухватил его за вторую руку, когда он вновь попытался меня удержать, и, откашлявшись, заговорил.

— Слушай, ты прав. Я действительно тупой Бог, который ничего не смыслит в людях. Да и вообще смертью заведует. Но я знаю одно. Твоя душа заслуживает еще одного шанса на перерождение и жизни для себя, без даймё, сёгуна или какого ещё господина. Если твой выбор будет уйти, я сейчас же отправлю твою