Бог смерти на полную ставку.
Глава 1
Я Бог
Эта история могла бы начаться с того, что меня сбил грузовик или автобус, да, впрочем, всё, что может двигаться и задавить насмерть. Или закрыл глаза, а проснулся в уже в чужом теле. Что там ещё? Подавился пирожком, попал в последнюю сыгранную игру, где необходимо покорить сердце недоступной милашки… Коснулся проклятой книги и перенёсся на её страницы. Могла произойти любая несусветная ерунда, но на деле я просто зевнул во время обеденного перерыва и очутился посреди огромной тёмной залы наедине с тремя посмеивающимися старухами.
— Явился. — вместо приветствия протянула одна из них, буквально нависая надо мной, её ладонь скользнула по скуле, указательный палец очертил правую бровь и добрался до лба, на мгновение остановившись там, неприятно впившись пожелтевшим крючковатым когтем в кожу. — Всё действительно прошло донельзя удачно. — обратилась она к остальным, на её лице заиграла довольная улыбка.
— Душа подошла?
— Сидит как влитая! — с гордостью заявила старуха, убирая крючковатый палец от моего лица. — Сколько мы там пытались? Последние пару сотен лет так точно.
— И сила на месте?
— Всё как надо! Она идеальна, будто новая туника!
— А я давно говорила тебе, Клото, что надо искать по всему миру, хоть одна-то должна подойти.
— Мы так и делали в последние годы, не держи меня за полоумную, Лахесис.
— Простите. — привлёк к себе внимание, взирая на довольных собой старух, чьи древние, испещрённые морщинами тела, скрытые за складками поблекших туник, грозились вот-вот рассыпаться в прах. — Но мне как будто бы нужно объяснение происходящего?
— Всё очень просто, дорогой. — расплылась в улыбке одна из них. — Ты будешь заменять Бога Царства мёртвых какое-то время.
— Какое-то время?
— Пока он не решит вернуться к своим прямым обязанностям.
— Конкретней.
— Сложно сказать, год, сотню, тысячу лет, вечность…
— Что будет, когда он решит вернуться?
— Мы разрежем нить твоей жизни. — гордо продемонстрировала едва светящийся плетённый шнурок одна из старух. — И ты умрёшь.
— Как будто в этом нет никакой выгоды для меня.
— Милый мальчик, смертных никто никогда не спрашивал об их выборе. Твоя душа единственная смогла выдержать силы Бога. Одна из тысяч прочих.
— В чём смысл заменять Бога?
— Не ищи смысла там, где его нет. Это просто прихоть Аида. Он устал и у него, как вы там сейчас говорите, затяжная депрессия!
— Ему надоело сидеть в подземном мире.
— Решил развеяться и податься в отпуск.
— Нам, кстати, тоже не помешало бы.
— Бога нашли, стало быть, можно отправляться!
— Отличный сон. Хоть обычно я так не делаю, но добавлю его в заметки, будет о чём написать на досуге. Вроде попаданец, а сюжет не избитый. — протянул я, закрывая глаза и расслабляясь.
Когда решился приоткрыть один, ожидаемого пробуждения не случилось.
Постарался повторить — ничего. Старухи стояли на месте, с ухмылками наблюдая за моими жалкими попытками вернуться в привычную жизнь.
— Когда закончишь, можешь приступать к своим обязанностям.
— Всё, что захочешь знать, можешь найти в памяти, стоит только в ней покопаться.
— Хуже ты точно не сделаешь, даже если хорошо постараешься.
— И помни! Ты не сможешь сказать, что не являешься настоящим Аидом, даже если попытаешься.
— Удачи, Бог смерти!
Они сверкнули пожелтевшими зубами и в одно мгновение будто схлопнулись в воздухе, оставив после себя лишь струйки блеклого тумана.
Я нахмурился, скрестив руки на груди.
— Меня зовут… я из…
Попробовал подумать: «меня зовут… я из…»
Серьёзно? Мне даже этого не дозволено?
— Меня зовут Аид, я Бог царства мёртвых.
Тяжело вздохнул и откинулся на холодную стену, прислонившись к ней затылком, пытаясь собрать мысли воедино, и лучше бы этого не делал, потому что в одну секунду на меня обрушился настоящий водопад информации, начиная от того, что жена от меня ушла, как и все подчинённые, заканчивая тем, что половина подземелий заливается грунтовыми водами, потому что Богу было лень поддерживать магией своё Царство. Ну, и вдобавок ко всему, я тут, можно сказать в изгнании, ха-ха… Действительно сюжет что надо! Вот только это теперь моя реальность.
Вопреки ожиданиям голова не разболелась, а напротив заработала, потому что больше всего в своей жизни я ненавидел две вещи: слипшийся противно-клейкий рис и лодырей! Первое к Аиду не относилось, зато второе очень даже. Чего там говорила бабка? Хуже я не сделаю даже если постараюсь? Что ж… Проснуться не могу, убивать себя в знак протеста не собираюсь, да и, судя по усмешкам мойр, не получится.
Честно говоря, я просто терпеть не могу сидеть без дела, так что придется взять, что дают. Роль Бога по крайней мере звучит интригующе, мне точно не будет скучно, а скуку я ненавижу почти так же, как слипшийся рис.
Пригладив что-то вроде огромного колтуна на затылке, я нахмурился. И с мыслью «сколько этот депрессивный идиот не следил за собой?» первым делом направился на поиски чего-то вроде зеркала, дабы для начала оценить масштаб хотя бы одного бедствия. Как говорится: хочешь изменить мир, начни с себя!
Зала, в которую призвали мою бедную душонку, оказалась несуразно огромной, по стенам стекали едва заметные ручейки подземных вод, а видел я в кромешной тьме видимо лишь благодаря своим божественным силам, но даже так глаз дергался. Не поймите неправильно, я далеко не чистюля, моя комната никогда не была образцом для подражания, вызывая кучей разношерстного хлама лишь дергающуюся бровь у моей подруги дизайнера. Но по сравнению с этим Богом забытым (к сожалению, в прямом смысле) местом, она казалась идеалом порядка. Каменные статуи в нишах покрыла плесень и уже сложно было разобрать, где у тех начинались глаза и заканчивался нос. В конце было некое подобие каменного трона, на котором давно никто не восседал. Запах сырости забивал легкие, мне даже показалось что я слышу в нем нотки гнили и разложения. Не удивляет, конечно, что в Царстве мертвых кто-то отбросил копыта, но не в тронном же зале?..
Брезгливо поморщив нос, я прошел до конца под мрачными сводами в не менее темный коридор с высокими потолками, на темечко тут же попало несколько капель
