Теперь, с слегка укороченным телом без неповоротливой кляксы ног я достаточно легко забрался на подиум и принялся осматриваться, ища любые предметы, хотя бы отдаленно напоминающие съестное. Поднимая тучи пыли, я переворошил на столах и в ящиках все что попадалось под руку. Плотная бумага, канцелярские принадлежности, блокноты, какие устройства по типу планшетов с мертвыми экранами, колбы и реторты с засохшими реагентами, все летело на пол, отсеивалось и раскладывалось на кучки.

Еду я так и не нашел. Обессилено оперевшись на один из шкафов я сидел, пережидая голодный спазм и головокружение. Моя активность в последние часы сильно меня ослабила, голод и жажда уже были под 90 процентов, но я терпел, у меня оставался маленький кусочек подтухшего сырого мяса и около литра речной воды. Я прикрыл глаза и сунул в рот графитовый карандаш, найденный в одном из ящиков. Ну точнее, предмет был похож на графитовый карандаш, по крайней мере обеими его сторонами можно было писать на плотной бумаге.

- Носитель, в употребляемой пище обнаружено высокое содержание диоксида кремния, употребление без применения навыка усиленного метаболизма приведет к нежелательным последствиям.

Ого, интересно.

- Алиса, а что я могу съесть если применю навык?

- При активации навыка усиления метаболизма будут доступны для обработки реактором различные пластмассы, различные древесные структуры, картон, твердая и мягкая бумага, возможно некоторые руды и металлы.

- Сколько энергии нужно на применение?

- Навык не требует затрат энергии, достаточно мысленной команды активации. Единственное, что могу добавить, при употреблении не естественных продуктов питания пей больше жидкости.

У меня литр воды, ну что ж, нужно понять, что из найденного даст больше всего энергии. В следующие полчаса я перепробовал практически все предметы, найденные мной, откусывая по маленькому кусочку и ожидая отчета Алисы. Самыми эффективными оказались крупицы засохших реагентов на дне колб. Несколько совершенно безвкусных крупинок дали прирост в 170 калорий, я и сожрал, запивая водой пару горстей.

- Носитель, получено 16720 ккал, загрузка реактора 102% голод 40% жажда 34%. Приступить к дальнейшему восстановлению организма? Рекомендую использовать навык метаморф для восстановления конечностей.

Я был крайне доволен, мне не пришлось жевать килограммы бумаги и пластика, а на дне бутылки осталось еще немного воды. Реактор был полон, и Алиса предлагала вернуть мне ноги. Разве это не повод для радости.

- Мне кажется или ты что-то мне не договариваешь?

- Я могу ограничится восстановлением поврежденных органов, если хочешь. Или использовать загруженный ресурс по полной, решать тебе.

- Как ты собираешься отрастить мне ноги если они по-прежнему впаяны в металл?

- С навыком метаморф это не будет проблемой. Сплав будет использован для усиления костной и мышечной структуры, в разы повыситься защищенность тканей и кожного покрова. Из негативных последствий, придется перестроить тазовые кости для укрепления каркаса и повысится общий вес.

- А что с ростом? Я опять стану карликом, только теперь еще и с толстой задницей?

- Нет. Энергии хватит на полноценный рост. Принимаешь активацию?

- Ну а куда я денусь, выбора то у меня нет, сам я из костюма не вылезу, а ползать тут как тюлень, то еще удовольствие.

- Принято, активирую навыки метаморф и ускоренная регенерация. Займи горизонтальное положение, я ввиду в кровь легкое снотворное .

- Погоди, пока я не заснул, закинь единичку характеристики в интеллект.

- Принято. Увидимся через 17 часов, Сергей Лаптев.

Мне опять снился какой-то кошмар, я опять куда-то бежал, преследуемый неясной тревогой. Темнота, липкая и удушающая, преследовала по пятам, словно злой дух. Сердце колотилось в груди, выбивая неровный, панический ритм, от которого саднили ребра. Дыхание сбивалось, легкие горели, но остановиться было нельзя. Что-то гнало меня вперед, подгоняло, шептало о неминуемой смерти, которая настигнет, стоит лишь замедлить шаг.

Вокруг мелькали размытые силуэты, едва различимые в кромешной тьме. Деревья, дома, незнакомые лица, все сливалось в один невразумительный кошмарный пейзаж. Я не понимал, куда бегу и от чего, лишь чувствовал, как нарастает давящее ощущение неотвратимости. Страх сковал меня, парализовал волю, оставив лишь инстинктивное стремление к бегству.

И вдруг, впереди забрезжил свет. Слабый, едва заметный, но такой манящий в этой беспросветной ночи. Я рванулся к нему, словно мотылек к пламени, надеясь, что там, в этом светлом пятне, меня ждет избавление. Но чем ближе я подбегал, тем сильнее становилось странное, необъяснимое чувство, чувство, что свет этот ложный, обманчивый, что за ним скрывается не спасение, а еще большая опасность.

И вот, я стою на границе света и тьмы, не решаясь сделать последний шаг. Сердце бешено колотится, в ушах звенит. Нужно сделать выбор, довериться обманчивому свету или остаться в безопасной, но всепоглощающей тьме. Но, как и в прошлый раз, ответа нет. Лишь леденящая тревога, грызущая душу, и