— Да уж, насмотрелся, — согласился первый, а я по звуку его шагов понял, что он обходит меня по кругу. Видимо, проверял целостность пирамидок. — А ведь Иваныч планировал сам залезть к этому парню в дом. Так сказать, пообщаться более тесно, в домашней обстановке. Хорошо, что подготовиться не успели.

— Дурацкая идея, — неопределённо ответил напарнику неизвестный. — Как и сейчас. Зачем такое делать? Неужели Михаил Иванович надеется, что парень пойдёт ему навстречу?

— Честно говоря, не знаю. Но Иваныч у нас человек башковитый, и ему виднее, что да как делать. Или ты сомневаешься в главе рода? — вроде бы со смешком поинтересовался похититель, но я прекрасно расслышал в его голосе подвох.

— Я верен главе рода и не оспариваю его решения, — не повёлся на сказанное мужчина. — Однако думать мне никто не мешает. И тебе, Василь, тоже хоть иногда это делать нужно.

— От многих дум — многие печали, — неожиданно выдал мудрость Василь. — Лично я верю, что Иваныч всё сделает правильно. Ты видел тот шмурдяк, что завезли в родовую оружейку? Да я половины артефактов даже на картинках не видел, не то чтобы в руках подержать. Как и оружие.

— Видел. Подачка от того графа. На прикатившем грузовике был его герб. Да и всё то барахло прибыло ровно на следующий день, после визита Михаила Ивановича к Петрову. И знаешь, это совсем нехорошо, — судя по голосу, первый похититель тоже двинулся проверять пирамидки. Только в противоположном направлении.

То ли был излишне дотошный, то ли совершенно не доверял «коллеге». Впрочем, готов поставить все его зубы, что дело во втором варианте.

— Это с чего бы? Чем тебя усиление рода не устраивает? — удивился словам напарника мужчина.

— Тем, что складывается впечатление, что нас пытаются превратить в какое-то пушечное мясо. Дают оружие, заставляют делать вот это… — мужчина замолчал, но я был уверен, что он кивает в мою сторону. — Раньше мы кем были? Пусть и небольшим, но самостоятельным родом. А теперь скатились до похищения сопляков всяких. Дальше что? Заказные убийства? Вырезание соперников графа?

— И? Честно говоря, не вижу в этом проблемы, — прозвучал ответ откуда-то слева. — По мне, лучше быть боевиком под покровительством сильного рода, тем более графского, чем гордо прозябать в нищете, сохраняя никому не нужную гордость. Жрать-то хочется всегда. И самому, и семье.

— Ну не знаю… Мараться во всём этом…

— Да замолкни уже, что ли… У нас и раньше такого дерьма хватало. Это ты просто чистоплюй и старательно глаза закрывал на всё. А теперь привыкай. Пока нас мало, и мы вновь не наберём силу, ручонки придётся попачкать. И либо заткнись и делай, что сказано, либо вали из рода…

— Тише будь. Ты не глава, чтобы так со мной разговаривать, — угрожающе произнёс голос справа, а в воздухе ощутимо «заискрило» от возникшего напряжения.

Я уже даже было решил открыть глаза и предложить этой парочке решить разгоревшийся конфликт, как подобает взрослым людям, то есть на ножах. Во-первых, сразу станет очевиден победитель, во-вторых, на один труп мой длинный список приговорённых окажется короче.

Не то чтобы я решил, что все меня похитившие умрут, во многом это будет зависеть от переговоров с Барцевым или Петровым, смотря кто первым явится, но данную возможность откидывать не спешил. Более того, этот вариант виделся мне гораздо более вероятным, чем возможность разойтись миром.

Так вот, как только я уже надумал открыть глаза и предложить похитителям начать резать друг друга, со стороны открытой двери послышался шум, и парочка, продолжая переругиваться меж собой, покинула помещение. Само собой, не забыв прикрыть за собой дверь и запереть её.

— Ну и скатертью дорога, — напутствовал я болтунов, открыв глаза. После чего вновь их закрыл и сконцентрировался на торчащих из меня нитях. Полчаса на то, чтобы разобраться с первой проблемой до следующей проверки, у меня имелось.

На самом деле для обывателя, даже немного разбирающегося в магических «науках», ситуация в которой я оказался, могла показаться безвыходной. Физически меня по рукам и ногам сковывала верёвка, которую я разорвать без усиления был неспособен.

А в магическом плане из-за пирамидок я лишался энергии столь быстро, что в магическом сердце на самом дне плескались сущие капли, которые-то и каплями называть было стыдно. Так, туман. Жиденький.

Само собой, о каком-нибудь нормальном проклятии говорить не приходилось. Впрочем, чтобы удивить Барцева и его людей, мне хватить и «ненормального».

Погрузившись в подобие транса, окинул взглядом магическое сердце, сосредоточив внимание на шевелящейся внутри него трубке, конец которой походил на маленькую зубастую пасть, моментально всасывающую излишне крупные капли энергии.

Эта дрянь своим поведением напоминала животное, голодное животное, готовое на всё, чтобы утолить свой голод. И мне было что ему предложить. Но для начала не мешало бы слегка подстегнуть аппетит твари.

Подхватив «туман» в сердце, сформировал из него простенькое плетение, которое ненасытная «зверюга» тут же сожрала, как и всё остальное до этого.

Только в этот раз тёмный сгусток не побежал по трубке в сторону находящейся за спиной пирамидки, а в считаные секунды впитался в саму пуповину. После чего нить принялась извиваться, чуя, как стремительно нарастает её чувство голода.

Зубастая пасть растянулась ещё шире, пытаясь втянуть в своё нутро даже «туман», чтобы заглушить режущую боль, и я ощутил, как уже меня самого скручивает от болезненных ощущений.

Я, конечно, за нынешнюю бытность уже пару раз умудрялся практически полностью иссушать Источник, но вот чтобы прям совсем досуха…

И от такого «удовольствия» я даже на несколько секунд потерял концентрацию, выпав из транса. А когда всё же восстановил контроль, с удовлетворением отметил, что нити в сердце уже нет. Магическая тварь переключилась на более аппетитную цель, а именно на связывающую меня верёвку.

Была, конечно, крошечная вероятность, что «пиявка» вопьётся в одежду. Но так как последняя приняла на себя большую часть удара «горошин», а после старательно приводила меня в чувства, маны в ней было совсем мало, так что накладки не произошло.

И знаете, даже как-то сразу дышать стало легче. Конечно, оставалось ещё четыре паразита в руках и ногах, однако ощущение того, что из тебя перестали выцеживать жизнь по капле, буквально окрыляло и толкало на подвиги. Однако я спешить не стал, тем более что в мою «опочивальню» вновь пожаловали с проверкой.

Впрочем, в