Пока пробирался к лагерю, наблюдал сцену настоящего истребления. Карлики ничего не могли противопоставить противнику. Их выстрелы либо не пробивали щит, либо незнакомец ловко использовал укрытия, когда прозрачный пузырь, защищавший его, на мгновение исчезал. Двигался он феноменально быстро, будто скорость у него была прокачана до абсурда.

Когда до лагеря оставалось метров пятьдесят, я присоединился к бою, открыв огонь. Стрелял по самым крупным скоплениям карликов, внося дополнительную панику в их ряды. Ауристовые патроны снова доказали свою мощь — каждый выстрел разносил одного-двух противников на куски, окончательно посеяв хаос среди врагов.

Расстреляв весь барабан, я упал в траву, быстро вытаскивая дополнительные патроны и заряжая револьвер. Надо подумать о быстрой перезарядке, вроде есть такие приспособления. В воздухе стоял гул выстрелов, запах пороха и горелой плоти. Новый шквал огня обрушился на карликов, но и в мою сторону просвистело несколько пуль, одна из которых срезала травинку у лица.

— Чёрт! — выругался я, перекатываясь чуть в сторону, чтобы сменить позицию. Незнакомец продолжал методично уничтожать врагов, и я постарался держаться синхронно с его движениями, подбираясь всё ближе к лагерю.

Снова вскочил, поднял револьвер и направил его в сторону противника, готовый продолжить бой. Но стрелять было уже не в кого — вся группа противника была уничтожена. Поле боя стало тихим, только лёгкий ветер разносил запах гари и крови.

Перед глазами возникло сообщение интерфейса о наградах:

Вы убили $$%54$5$%. (х8)

Получено в награду:

Сто восемьдесят девять (24) осколков душ.

Сто восемьдесят девять (24) боливаров.

Получены элементы пазла (х2)

Посреди хаоса и трупов, сквозь пыль и дым, ко мне направлялся человек. Его шаги были уверенными, а фигура неожиданно показалась знакомой. Я прищурился, пытаясь разглядеть его получше, и с каждым его шагом понимал всё отчётливее: я знаю этого человека. Только теперь он выглядел куда худее, а лицо было измождённым, будто он не ел несколько дней.

— Арн? — не удержался я, задав вопрос вслух.

— О, Грис! — воскликнул Арн радостно, разведя руки в стороны. — Я тебя помню!

— Арн, какого хрена это сейчас было? — я ткнул рукой в сторону разорванных трупов карликов, всё ещё пытаясь осознать увиденное. — Как это вообще возможно?

— Я был боевиком во время войны, — пожал тот плечами, будто говорил о чём-то совершенно обыденном.

Я подошёл ближе, внимательно рассматривая его. Снаружи он всё ещё напоминал того самого Арна, которого я встретил раньше. Но что-то в нём было другим. Совсем другим. Его взгляд, манера держаться, спокойствие в движениях — это был не просто человек, это был воин.

Воин, прошедший через сотни сражений и схваток. Через смерть и возрождение. Тот, кто умирал снова и снова, но всякий раз возвращался, чтобы продолжить борьбу.

— Ты изменился, — произнёс я, не скрывая удивления.

— Да, бывает, — кивнул он с лёгкой улыбкой. — Когда мы встретились, я был не в лучшей форме. Я плохо помню, что было тогда. Тебя запомнил. Идти на перерождение — это всегда риск. Мне понадобилось пять дней, чтобы выбраться из Колыбели. Так далеко меня ещё не заносило. Есть чего пожрать?

Я нахмурился, обдумывая его слова и протягивая ему сушеное мясо и флягу с водой.

— Тебя карлики убили?

— Карлики? — нахмурился он, задумавшись. — А, гоблины? Да, они. Я можно сказать им даже благодарен, пока с башкой было туго, умения не работали.

Гоблины. Название этой расы выстрелило в моей голове яркой вспышкой. В памяти промелькнули образы: я стоял среди орд гоблинов, затянутых в силовую броню. Я бросал их в бой, а они рвались вперёд, сокрушая врагов. Я чувствовал вкус победы, ощущал тяжесть решений, которые стоили им жизней. Эти воспоминания не были отрывочными или чужими. Они были моими. Ой, блять. Мне стало нехорошо.

Я резко отступил на шаг, чувствуя, как спазм сковывает грудь.

— Что… что за дерьмо? — прошептал я, хватаясь за виски.

— Ты в норме? — спросил Арн, пристально вглядываясь мне в глаза.

Я помотал головой, пытаясь вытряхнуть наваждение, и кивнул. Вот об этом точно нельзя никому рассказывать. А ведь я даже еще не придумал как объяснить Мару мою новую способность, как и неожиданное богатство. Единственная мысль, которая крутилась во мне — мне однозначно писец. Не сегодня так завтра.

— Время действия моих способностей закончилось, — сказал Арн спокойно, но я заметил напряжение в его голосе. — Где-то на сутки я буду беззащитен. Ну, почти. Есть оружие?

— Только это, — я покачал в воздухе револьвером. — Есть ещё один револьвер, но на него нет патронов. Так ты же стрелял из чего-то. Не знал, что в городе можно найти оружие.

Арн хмыкнул, явно правильно оценивая мои слова и не заданный вопрос, и заодно всё пояснил.

— Понятно. Не густо. — Он посмотрел на меня, а затем на револьвер. — А про мое оружие — его пока нет. Это мое умение. Очень хорошее и дорогое. Жаль, что откат долгий, да и цена очень большая. Хорошая пушка? Выглядит интересно, и весьма убойно. Я оценил, как ты их аннигилировал.

— Ага, проверено. Уничтожает врагов не хуже твоего шоу у ворот.

— Тогда хорошо. Главное, чтобы у тебя хватило патронов, если ещё появятся гости. Пойду подберу себе что-нибудь.

Он двинулся по лагерю, с силой распинывая трупы. Время от времени Арн наклонялся, подбирая один за другим стволы, но тут же морщился, осматривая находки.

— Хлам… — пробормотал он, сжимая в руках одно из ружей. Металл под его пальцами прогнулся с пугающей лёгкостью, будто он работал с пластилином. Слегка помяв его, он бросил остатки на землю.

Я молча продолжал наблюдать за ним, поражаясь той силе, которую он демонстрировал, вполне представляя как он и меня так скрутит в баранку и башку оторвет.

— Зря трачу время, — сказал он, выбросив очередной деформированный кусок железа. — Ничего путного. Все их стволы — мусор. Как они докатились то до такого?

Последний вопрос явно не требовал ответа.

— А где остальные люди? — спросил я наконец интересующий меня вопрос.

— Они в форте, — сказал Арн и повернулся. — Пошли, нам нужно к ним.

— Подожди, кое-что проверю, — сказал я, направляясь к трупам людей, которые лежали кучками недалеко от ворот.

Карлики рассортировали их так, что каждая кучка принадлежала одному и тому же человеку. В некоторых было по два-три тела, в других меньше. Всего таких кучек насчитал двенадцать. И почему они не могли пересидеть в Колыбели несколько дней, пока гоблины не уйдут?

Я внимательно осмотрел лица погибших, пытаясь найти кого-то знакомого. Сердце билось чаще, пока я переходил от одной груды тел к другой. Но, к