- Там же было безопасно, мы всё зачистили!

- Не всё. Сначала по нам ударили ментальным воздействием, ребята бросались друг на друга с оружием и стали убивали друг друга, а потом сверху стали падать слизняки и растворять их тела своей кислотой.

- Но как ты спустился? У тебя же не было троса.

- Руками и ногами. Выбивал по кирпичику и спускался потихоньку. Часов двадцать спускался. Кстати, сколько времени прошло с момента восхода?

- Семь часов с минутами, а что?

- Черт, мы в самой глубокой заднице брандара, друг мой Гарри. Через час тут будет хоть глаз коли, как темно.

- А, ты о ночи? Почему через час, мы за все время только один раз попали в темное время суток, значит у нас в запасе еще полно времени.

- Нет. Сколько часов вы шли по пещерам?

- Ну мы там задержались, Завр велел похоронить парней, и вы долго выжигали камни, часов десять наверно провели под горой.

- Тогда понятно. Вы пропустили один темный период и не знали, что сутки тут состоять из девяти часов тьмы и девяти света. А я сегодня тоже заночевал в пещере и пропустил время восхода. Ладно это уже не важно. Нужно искать, где можно спрятаться и переждать темноту. И крайне желательно не на открытом месте.

Парни уже давно не бежали, а устало шли, таща на плечах раненых, я подменил одного из ребят, отпуская на землю жука и взваливая на спину обездвиженный БПК, из которого на меня вылупилась молодая веснушчатая девчонка. Помнится, она еще на рейдере, послала мне воздушный поцелуй. Левая рука ее костюма отсутствовала, гель в котором обычно плавает тело весь вытек и к поджарому телу девушки эластичными жгутами была примотана ее поломанная в трех местах рука. При каждом моем шаге, лицо девушки дергалось от боли и минут через десять она просто вырубилась.

Куда нам спрятаться, мои мысли метались в черепной коробке, как пчелы в улье, если туда сунуть тлеющую паклю. Земля ровная, не считая толстых корней, деревья хоть и толстенные, но до ближайших нижних веток метров пятнадцать, при всем желании не достать. Да и достанешь, как туда залезть в броне, да еще и раненых затащить. Можно, конечно, оставить БПК внизу, но тогда любая тварь становится уже страшным противником, спасатель весит 40 с лишним кило, такой дубиной не на машешься, тем более сидя на ветке дерева. Да и винтовка и гранатомет встроены в костюм, не говоря про лазерные турели, правда все вооружение кроме меча и гранат против местных монстров оказалось бесполезным, а наша хваленая космическая броня рвется как бумага.

Я достал винтовку и под удивленными взглядами десантников выстрелил в ближайшее дерево. Плазма не прожгла и десятка сантиметров, черной обожжённой кляксой замерцали гаснущие искры. Я остановился и достав меч, со всей дури врубился в ствол. И дело пошло. Сняв со спины девушку, я положил ее на землю и крикнув парням чтобы помогали, снова врубился клинком в, казалось бы, неподатливую древесину. В стороны летели щепки, рядом пристроился Гарри, кто-то еще и еще.

Мы рубили гиганта уже добрых пять минут, с одной стороны, дойдя уже до середины ствола, когда на мониторе позади нас, стали появляться красные маркеры. Это оказало на всех стимулирующее воздействие, и мы удвоили, если не утроили темп. Ствол гиганта стал кренится, и наконец с тяжелым гулом пошел к земле. Теперь пан или пропал, мой план, родившийся в голове, был близок к провалу, а провал означал смерть.

Дерево не рухнуло на землю, густая крона и длинные мощные ветви уцепились за соседние деревья и толстенный стол завис в воздухе, пригнув к земле еще пару соседей, под углом в градусов 30-40. Парни судорожно похватали раненых и под аккомпанемент криков и воя приближающихся монстров кинулись забираться наверх, втыкая мечи в ствол и оскальзываясь на влажной коре.

Я и Гарри оказались замыкающими, отряд забравшись на высоту метров двадцати от земли перебирался на соседние деревья, потому что ствол под нашими ногами подрагивал, ветки хрустели под весом наших БПК и всем было ясно, что от нашей лестницы нужно срочно избавляться. Воспользовались мы, воспользуются и монстры. Перетащив и рассадив на ветвях соседних деревьев раненых, парни опять схватились за мечи, рубя ветки срубленного дерева, чтобы отправить его на землю.

Волна красных маркеров заполнила весь обзор, я уже видел несущиеся между стволов крупные тела монстров и со всей возможной скорость рубил ветки. На ствол вспрыгнула здоровенная тварь с когтистыми лапами и пастью, полной иглоподобных зубов и помчалась, впиваясь когтями в кору, мне на встречу. Адреналин плеснуло в кровь, заставляя забыть об усталости. Инстинктивно я поднял меч, замахнулся и обрушил его на голову приближающейся твари. Удар пришелся по касательной, но этого хватило, чтобы сбросить ее обратно на землю. Я понимал, что это лишь временная передышка. Монстров внизу становилось все больше, и моя жалкая оборона не могла долго сдерживать натиск.

Предупреждающий крик Гарри заставил меня вздрогнуть, ствол дернулся и просел на пару метров, а снизу раздался оглушительный вой. Я забрался на ближайшую ветки и снова принялся рубить крону ствола но через несколько секунд опять бросил свое занятие кинувшись на помощь оступившемуся Гарри, что чуть не свалился вниз. Не туда поставив ногу, парень свалился, уцепившись одной рукой за ветку и его меч, поблескивая лезвием, упал вниз.

Я схватил его за плечи и потащил вверх. Удар сзади я пропустил. Красные маркеры заполнили уже весь обзор и понять, где ближайшие монстры было невозможно. Удар пришелся мне в спину и разорвал броню, толкая вперед. Я совершил немыслимый для моего веса и объёма кульбит, кувырком покатившись по ветвям и выкручивая себе руки толчком выкинул вверх БПК Гарри. Приземлился я не удачно, приложившись спиной о ствол дерева который под моим весом и весом нависшей надомной в жутком оскале морды твари, вдруг издал тяжелый басовитый гул и резко пошел вниз.

Падение не было быстрым, я успел выпустить в морду монстра пару гранат и сжав в руках меч, поднялся на ноги, готовясь продать свою жизнь за дорого. Ствол рухнул, с чавканьем вдавливая тварей в землю, а я, за миг до приземления

прыгнул вверх и в право, туда, где торчала одна обломанная толстая ветвь, туда, где я смогу