— Совершенно верно, — подтвердил Падший. — У неё и так было его довольно много, и я слил всё до последней капли. Будьте уверены, этого хватит, чтобы усыпить с дюжину человек.

— «Усыпить», — хмыкнул Марк. — Мне нравится, как ты выражаешься. Но скажи-ка мне вот что. — Он подался вперёд и уставился прямо в глаза Падшему, явно пытаясь понять, действительно ли в бутылке яд. — А как мне проверить, что ты не обманул меня?

Проживший немало лет и давно знавший Марка, Падший прекрасно понимал, какой ответ того устроит.

— Лучший способ что-либо проверить — убедиться в этом самому. Я, например, всегда так делаю.

Марк рассмеялся, но быстро умолк.

— Мне всегда нравилось твоё чувство юмора, — с улыбкой произнёс он. — Но ведь я не из тех, кто должен проверять всё лично. У меня есть такие, как ты. И я хочу, чтобы ты доказал мне действие этого зелья.

В следующий момент Марк медленно подвинул по столу бутылку в сторону Падшего.

— Всего один глоточек, — хитро ухмыльнулся он.

— Но, Ваше Императорское Высочество, вы же понимаете, что после одного такого глотка я больше не буду вам полезен, — спокойно ответил Падший. — Можно же проверить на прислуге. Одним больше, одним меньше.

— Это именно то, что я хотел услышать. — Довольный, Марк снова взял бутылку, замотал её и убрал в ящик стола. — Я тебе верю. А если ты всё же соврал — сам знаешь, что будет.

— Знаю, — с прежним спокойствием сказал Падший. — Я в этом никогда и не сомневался.

— Вот и прекрасно. А теперь расскажи мне, как всё было. Она была красивой? Ты её перед этим хотя бы порадовал утехой с человеком?

— Она была очень красивой, — ответил он и принялся излагать заранее подготовленную легенду о ламии, якобы ставшей его жертвой.

Выслушав правдоподобно звучащую историю, Марк остался крайне доволен. Каждая деталь доставляла ему явное удовольствие. Особенно он смаковал момент, когда Падший скормил труп ламии пещерным водным тварям, пожиравшим всё без остатка и не оставлявшим ни единого следа.

После этого известный контрабандист покинул кабинет, тихо притворил за собой дверь — и только тогда позволил себе едва слышно выдохнуть.

Всё обошлось.

Теперь нужно как можно тише покинуть континент вместе со всей семьёй, включая родителей.

Он расскажет им правду, и они не смогут ему отказать.

Ведь кто из родителей захочет смерти собственного сына, даже если этот сын — Падший?