[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение интеллекта 0 %.]

[Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Фехтовальщик».

Фехтовальщик — вы способны умело справляться с любым клинком, ощущая его, как продолжение своей руки. Ваше тело обретает тонус, стоит ощутить тяжесть рукоятки.

Скорость +5 %, Сила +5 %, Ловкость +5 % Урон от любого клинкового оружия +5 единиц.]

[Желаете получить эту особенность или откажитесь от неё?]

— Это Марии? — поинтересовался я у Джоаны, и она с улыбкой кивнула.

Хех, я снова угадал.

Да, желаю.

[… Внимание! Эффект от особенности «Вампирская сладость» активирован, все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут:

Сила увеличена… ]

Прекрасно! Особенность, честно говоря, просто убойная. Уверен, её ещё и прокачать можно! Или освоить на более высоком уровне своими силами. В любом случае это просто кайф какой-то. Каждый раз после такого усиления ощущаю себя забравшимся на очередную ступень бесконечной лестницы. Многие уже позади меня. Но передо мной — истинные титаны. Легенды, сдвинуть которых с их пьедестала будет ой как непросто…

Я с удовольствием потёр руки, изучая новые бонусы.

Стоило закончить процедуру поглощения крови, как настало время есть сырые корни и цветы… Желудок заранее заболел, предвидя все тяготы, что ему предстоят.

Стоило съесть пару корешков, как получил приятный бонус и с чувством выполненного достоинства вернул остальное помощнице зельевара.

[Сопряжение увеличено на 2 %.]

Граф хлопнул в ладони.

— Всё! Первый этап пройден. Дом уже строится на нашей земле. Предлагаю это отметить! В таверну!

Желудок вновь дал о себе знать. И на этот раз он радостно бурчал, требуя поскорее чего-нибудь нормального, сытного и горячего. И я был с ним и Графом совершенно согласен.

Мы оставили варгов, гоблинов и одну строительную бригаду охранять участок и отправились в город. Бригада уже работала не у нас, а у рыбаков, согласившись за не очень большую плату помочь с восстановлением их жилья. Они, вообще, подбивали нас на эксклюзивный контракт, чтобы мы им заплатили наперёд, а они будут у нас крутиться и всё, что нужно, делать. Мы бы и согласились, но есть вопросы с нашими финансами и задачами для них. Ну, пускай Александр и Граф с этим разбираются.

Таверна «Золотая рыба» встретила нас приятным запахом жареного мяса и свежего хлеба. Мы заказали всё самое лучшее: озёрную рыбу, запечённую с травами, тушёные овощи, свежие фрукты, зажаренное на вертеле мясо кабана, квас и пиво.

Еда была великолепной. Рыба таяла во рту, мясо было сочным и ароматным, а пиво — холодным и освежающим.

Мы ели, пили, смеялись. Граф, будучи уже пьяненьким, рассказывал байки и легенды этого мира, Герда устроила для всех желающих турнир по армрестлингу, позоря местных завсегдатаев и провоцируя их обещанием оплатить выпивку. Они надеялись, что она устанет, и раз за разом бросали ей вызов. Но, увы, наша валькирия никому не уступала.

Александр делал ей массаж плеч и смеялся над этими неудачниками. Атмосфера была тёплой и радостной.

И тут перед моими глазами всплыло системное уведомление…

[Турнир Чемпионов начнётся через 24 часа.

Ознакомьтесь с условиями Турнира:

1. Ваша отправка состоится ровно через 24 часа с момента получения данного уведомления методом телепортации в особую область, подготовленную для участников.

2. Срок Турнира может варьироваться и зависеть от множества факторов. Убедитесь, что вы сделали все свои дела, прежде чем отправляться.

3. Данный Турнир, как и предыдущие Турниры Чемпионов, не может повлечь за собой смерть участника, даже в случае гибели во время испытания. В случае смерти вы досрочно вернётесь в то место, с которого отправились. Учтите: мир вокруг вас не стоит на месте, и рядом могут оказаться ваши недруги. Позаботьтесь о своей безопасности.

4. Все артефакты и вещи, что имеются у вас в момент телепортации, получают статус «Привязаны к душе» и в случае утери вернутся к вам после испытания, за исключением особых случаев, о которых вы будете уведомлены дополнительно.

5. Все участники получат особые баффы, снижающие потребность пить, есть, спать и другие естественные потребности организма.

6. Участие в Турнире Чемпионов сопряжено с рисками и может как принести выгоду, так и наоборот — оказать негативное влияние на Избранных, участвующих в нём. Вас предупредили.]

Я отложил кружку и посмотрел на соратников.

— Ребята, пришло уведомление. Через сутки меня отправят на Турнир.

Воцарилась тишина. Потом Граф поднял кружку.

— За нашего чемпиона!

— За чемпиона! — подхватили остальные.

Мы выпили ещё по одной. Атмосфера стала чуть грустнее. Никто не показывал этого, но стало потише.

Граф оставил щедрые чаевые. Официантка — симпатичная девушка с рыжими волосами — подошла к нему и улыбнулась.

— Вы всегда будете желанными гостями, — промурлыкала она. — Кстати, у меня смена скоро заканчивается. Если вам интересно…

Граф не долго думал. Он передал кошелёк и пространственное кольцо Александру.

— Присмотри за этим. Я… буду немного занят.

Александр фыркнул, но взял вещи. Граф ушёл с официанткой, и Алиса, материализовавшись рядом, тяжело вздохнула, глядя на меня.

Я неловко улыбнулся в ответ на её тяжело скрываемую зависть.

«Поскорее бы накопить сил… Поскорее бы ты стал на пару рангов выше…» — произнесла она и исчезла, на что я лишь хмыкнул.

Мы разошлись кто куда. Я шёл с Машей. Была уже ночь, небо радовало светом звёзд. Они не были похожи на наши… Интересно, в какой части галактики мы вообще находимся?

И так, разговаривая о звёздах, мы и дошли до лагеря. И никто не смог испортить нам настроение.

Я проснулся утром в своей палатке, в обнимку с Машей. Над нами со взглядом маньяка стояла Алиса и поигрывала коготками.

— Не стоит ли мне пустить их в ход?.. — блефовала она.

Я рывком вскочил, закинул Алису на плечо и выбежал из палатки. С разбега я прыгнул в озеро.

Алиса вопила от возмущения, пока я выплывал на берег с ухмылкой.

— Если тебя это так злит, почему ты не исчезла, как обычно?

Алиса, тряся мокрыми ушами и выжимая хвост, надула губы.

— Я слишком растерялась! Это я должна была пугать, а не ты меня!

Я посмотрел на неё. Белое платье стало полупрозрачным, облепив её фигуру. Я прямо в лоб сказал ей:

— Знаешь, ты действительно красивая. И фигурка у тебя всем на зависть.

Алиса влепила мне по лбу мокрой ладошкой.

— Ай!

Воплотилась она по полной… Видимо, чтобы все эмоции ощутить по максимуму.

Спустя секунду она развоплотилась и сменила мокрое платье на сухое, из-за чего я перестал видеть всё то, что могло разбудить во мне мужской аппетит.

«Так внезапно комплименты делают