А о каком полном содействии можно говорить, если даже внутри Совета продолжается неразбериха. Да, нам удалось получить большинство голосов, но весьма хрупкое и объединенное лишь наличием общего врага большинство.

Почему хрупкого?

Потому что, во-первых, этот враг еще не повержен и целых три Великих Клана вместе со всеми вассалами, ресурсами и людьми находятся в агрессивной оппозиции.

А, во-вторых, что будет после победы над общим врагом?

Что произойдет, когда тот, кто все всех объединяет против себя, исчезнет, а новой цели или объединяющего фактора не появится?

Догадаться не сложно. Князья вспомнят о том, что у них есть собственные интересы, с которыми Наместнику придется считаться и в лучшем случае, начнется грызня и перетягивания одеяла, а в худшем, все вернется туда откуда мы и начали. К бесполезному Совету эгоистов.

Но сегодня об этом никто не задумывался.

Сегодня Империя праздновала. Сегодня Империя верила в светлое будущее. Сегодня Империя становилась свидетелем создания брачного союза между двумя видными представителями Великих Кланов, который одновременно являлся и рождением новой коалиции.

Правда кто в этой коалиции будет главным, Клан Молнии или Клан Астрала, вопрос оставался открытым.

— Кажется, начинается, — улыбнулась Лекса, когда оркестр заиграл торжественную музыку, под которую в дальнем конце площади появилась невеста.

Вся в белом, светящаяся от счастья и волнения, Диана держала в одной руке изысканный букет, а под другую ее придерживала одетая в традиционное платье цвета солнца Камилла. На правах будущей Княгини Астрала, она вела подругу и «сестру» по расстилающемуся прямо перед ними белому ковру.

Он появлялся перед ними прямо из воздуха по мере движения, заставляя людей расступаться, а вдоль ковра на равных промежутках, образуя коридор, из воздуха появлялись и другие нарядно одетые в платья одного цвета астральные девицы, осыпающие дорогу лепестками искрящихся цветов.

Многочисленные голоса и шепотки стихли по всему городу. Все как один, наблюдали за приковывающим взор зрелищем. Конечно, не обошлось тут и без чарующих фокусов астральных девиц, но присутствующие были совсем не против.

Ведь встретить даже одну астральную девицу считалось огромной удачей, а столько бесконечно прекрасных девушек этой стихии разом, и в одном месте, было чем-то невообразимым.

Идеальная красота.

Грация.

Эти чертовки буквально влюбляли в себя, обвораживали и дурманили незащищенный и неискушенный разум одним своим внешним видом.

Однако даже так, большинство восхищенных взглядов были прикованы в первую очередь к Диане. И несмотря на то, что дело было в платье и специально настроенных Камиллой потоках энергии от него, такое внимание Диане льстило, и она искренне им наслаждалась, медленно вышагивая высокими белыми каблучками по стелящейся дорожке с гордо поднятой головой.

— Нам тоже пора, — ткнула засмотревшегося меня в бок Лекса, и мы направились к алтарю.

Девушка заняла почетное место последней астральной «сестры» у самых ступенек, а я поднялся и встал подле уже стоящего тут жениха.

— Ты где был? — буркнул Макс.

— Гулял, — пожал я плечами, — а что?

— Ты почему трубку не берешь?

— Вообще-то я занят.

— Чем⁈

— Свадьба у друга, — улыбнулся я и Макс закашлялся.

— Но телефон мог и не выключать. Тебя тут искали!

— Кто? — без особого интереса спросил я.

— Список будет длинным… а сейчас как-бы немного не время, — нервно усмехнулся Макс.

— Ты сам об этом начал, — хмыкнул я и сощурился, глядя на парня.

— Что? Что-то не так? Блин, так и знал, галстук надо было другой надеть!

— Не кипешуй, нормальный галстук, — уверил я.

— Будто ты в них разбираешься, — буркнул Макс, — и вообще, а вдруг бы я запаниковал в последний момент и захотел сбежать? Ты как шафер должен быть рядом!

— Так я и был рядом, — заметил я, — ну, почти я.

— То есть это была твоя тень с грудью третьего размера? — хмыкнул Макс.

— М… а ты знал, что Ночь ходит в тенях абсолютно голой? — как бы невзначай спросил я.

И от этого вопроса Макс покраснел как рак и прошептал:

— Только не говори Диане, что я пялился на чужие сиськи… — панически замахал руками блондин, а потом видя, как я смеюсь, ткнул меня в бок, — жестоко! Я же поверил!

После чего вдруг улыбнулся и искренне засмеялся вместе со мной. И вся его тревожность, нервозность и неуверенность улетучились вместе с этим смехом.

Говорить о том, что это была не шутка, я конечно же не стал.

К этому моменту процессия невесты уже миновала середину площади, и сумев рассмотреть отсюда счастливый взгляд Дианы, Макс уже больше не переживал и не волновался.

Вообще было странно наблюдать как один из сильнейших одаренных в Империи, сражающийся с тварями «S+»-класса и не пасующий перед покорением красной зоны в одиночку, нервничал как мальчишка, стоя у алтаря.

Дальнейшей поддержки от шафера Максу не потребовалось. Да и обошлось в целом без происшествий.

Было близко, когда рогатый кольценосец запнулся и врезался своей мордой в дом, едва не обвалив ярус с открытой верандой и тысячей гостей. Или когда мартышка украла летящий в воздухе букет прямо в полете и радостно скрылась в тенях.

Более мелкие происшествия в виде пары покушений, одной диверсии или десятка пожаров в расчет не берем. Все это происходило за периметром города, и самой церемонии никак не помешало.

И когда традиционная часть была завершена, Форт-Каплан погрузился в праздничные гуляния. Для кого-то на улицах, среди уличных шатров, музыкантов, еды и прочих организованных массовых мероприятий.

А для кого-то внутри комендантского дома за закрытыми дверьми и без лишних глаз.

— Уверены, что стоит обсуждать дела сегодня? — окинув взглядом немногочисленных присутствующих, спросила Виктория Луговская и покосилась в сторону стоящих рядом молодоженов, — Диана вон даже платье еще снять не успела.

— Разве она не может поменять его по щелчку пальцев? — осведомился стальным голосом Князь Металла.

— Под «снять платье» Виктория имела в виду другое, — осторожно подметила Валерия Огнева, потягивая вино.

— Че? Какое такое другое? — непонимающе замотал стальной головой Князь.

По помещению прокатились вздохи, и только сидящий рядом с гигантским доспехом Князь Воды наклонился и прошептал ему верный ответ на ухо.

— А! Трах… — понятливо вскинулся Князь Металла и тут же получил подзатыльник, — ЭЙ! А если я