Ага, а вот и нужный мне домик. Но, поскольку вокруг периодически сновали стражники и просто жители, вламываться в его дом я не стал и пытаться, тем более что дело приближалось к полудню, и на улице становилось довольно душно. Да и перекусить не мешало бы… Развернувшись, я вернулся обратно к Ариллу, где заказал обед, не особенно всматриваясь в меню, и уселся за угловой столик, уткнувшись в тарелку. Поглощая пищу, я начал обдумывать свои действия и прикидывать, что мне делать дальше.

Ладно, с посылкой в Балмору я явно влип в какую-то неприятную историю. Как говорится, задницей чувствую… И я дико сомневаюсь, что получится так просто соскочить по пути — интуиция буквально орала, что Кай Косадес будет ну совсем не простым дядей, а значит, его просьбы будут из того самого разряда, от которых не принято отказываться, как бы ни хотелось.

Еще мне не давало покоя то, за что мне дали новое тело. Деталей память в голове не сохранила, но чувство, что я сильно задолжал какой-то божественной суч… кхм… сущности, благодушия не прибавляло. Быть обязанным божеству — мало приятного, особенно, если пообещал сам что-то сделать… Знать бы ещё, что конкретно от меня потребуется. Что-то подсказывает, что это «конкретное» понравится мне куда меньше, чем задание Гравиуса. Оно, конечно, пока не проявляется, но ведь всё может закрутиться в любой момент, и пикнуть не успеешь.

А ведь ещё были и более приземленные проблемы — здесь и сейчас. Проследить за Фарготом, найти его тайник, при этом не попавшись в руки стражи. Возможно — попробовать по второму объявлению сунуться, поискать этого горе-сборщика налогов, который то ли сбежал с деньгами, куда подальше, то ли просто «утонул в болоте». Н-да… «отличные затрапезные размышления», однако.

Так, в раздумьях, я просидел довольно долго, прикидывая свои планы и возможности. Наконец, чуть ли не вылизав тарелку (блюдо было так себе, но уж больно жалко было потраченных на него денег), я встал и спустился на первый этаж к Арриллу. Там я купил вместительную удобную сумку, не в карманах же все таскать постоянно. Подумав и повздыхав над стоимостью, я всё-таки прикупил также длинный кинжал, который можно было использовать не только как кухонный нож, но и как оружие. Повесив кинжал на пояс и закинув ощутимо похудевший кошелёк в сумку, я решил, что неплохо бы получить немного дополнительной информации.

— Простите, любезнейший, — обратился я к Арриллу, — А вы, случаем, не предоставляете помимо торговых ещё и информационные услуги?

— Разумеется, всё-таки это моя работа, — улыбнулся в ответ он, с готовностью опёршись о стойку и наклонившись поближе ко мне, — что именно вас интересует?

— Я видел у вас наверху объявление, что пропал сборщик налогов, — я помолчал немного, — у кого можно узнать подробности по этому вопросу?

— А… Процеллус Вителлиус, да, он пропал дня три назад. У него жена живёт тут, смотрит за нашим маяком. Стража уже искала, но, пока что безуспешно, увы, ни его, ни его тела не нашли. Как в Обливион провалился… Собственно, обращаться можно либо к его жене, либо в Канцелярию, к Сокуциусу Эргалле…

— Печальная история. Благодарю за подсказку.

Кивнув в благодарность, я направился по указанному маршруту, с удивлением обнаружив, что, пока я, задумавшись, сидел в таверне, снаружи успело стемнеть и на небо высыпали первые звёзды. Да уж, похоже, сегодня в Канцелярию мне уже не попасть. Вряд ли Сокуциус настолько любит свою работу, чтобы сидеть ночью на рабочем месте. К вдове Вителлиуса идти было бы и вовсе неприлично — вдова ведь, так что…

— Хм… — спустившись по лестнице от входа в трактир, я задумчиво оглядел здание Канцелярии, видневшееся на противоположной стороне города.

Некоторое время я боролся с огромным желанием всё-таки залезть туда и вынести ценности, которые видел утром. И увы, здравый смысл потерпел сокрушительное поражение в этой борьбе, но, едва я уже совсем было собрался двинуться «на промысел», как заметил, что из дома Фаргота выходит, собственно, сам Фаргот, неся в руках небольшой сверток. Быстро нырнув под лестницу, с которой только что спустился, я стал ждать.

Под видом непринужденной вечерней прогулки перед сном, мой «знакомый» прошёл мимо, периодически посматривая по сторонам, обошёл соседний с трактиром дом и спустился к небольшому заболоченному озерцу, вокруг которого стояли местные хижины. Под моим удивленным взглядом Фаргот снял обувь, закатал штаны, спустился по пологому берегу и прошёл до самой середины водоёма к большому толстому пню. Покопавшись там, он вышел обратно и, с видом выполненного долга, вернулся в свой дом, так меня и не заметив.

Убедившись, что на улице, кроме двух стражников, стоявших сейчас у моста, нет посторонних, я выбрался из-под дощатого настила и спустился к тому же озерцу. Идея выглядела насквозь сомнительной, но, подумав мгновение, я повторил действия босмера. Я разулся, закатал штаны до колен, а потом приблизился к пню, принявшись его изучать со всех сторон. Удобное место для тайника, с изобретательностью выбрано — никто и не подумает, что кто-то станет прятать нечто ценное у всех на виду в трухлявом пне. Метод стар, как мир, но всегда работает.

Вот оно! С одной из сторон часть коры на пне поддалась нажатию пальцев. Подцепив её, я увидел внутри довольно большое дупло, в котором лежал кошель с деньгами, набор отмычек и то самое кольцо, якобы «память о погибшей жене». Разумеется, я сгрёб всё, что там лежало. В кошельке оказалось четыреста монет, а я оказался перед лицом дилеммы — вернуть Фрисскару его триста и заработать профит в виде хорошего отношения одного норда и скидки у погонщика или забрать себе всё и радоваться жизни? Разумеется, второе! Я что, похож на идиота?

Пожав плечами, я поставил на место кору, прикрывающую тайник и выбрался на берег, подхватив сапоги в руку, пока сохли ноги. Обсохнув, я обулся и окинул взглядом пустынную по ночному времени улицу, прислушиваясь к негромким пьяным песням, раздающимся из таверны, и отдалённым переговорам стражников. Тряхнув головой, я всё-таки двинулся в сторону Канцелярии, обходя здание сзади, чтобы не светиться перед стражей.

А вот и приглашение: с задней стороны Канцелярии, аккурат около внутреннего дворика, через который я проходил, росло раскидистое дерево, просто