Победив, парень поднялся на одиннадцатую строчку рейтинга. Возможно, в будущем нам предстоит скрестить клинки. Это будет интересно.

Досмотрев бой, я решил отправиться в сторону кабинета Крапивина. Он как раз завершает турнир.

Спустя пятнадцать минут к кабинету подошли трое. Ефим и два рекрутёра. Железнодорожник был одет в коричневый жилет, на котором висел значок в виде рельсов. На лице добродушная улыбка. Умные глаза спрятаны за очками, а руки увешаны золотыми перстнями. Он больше походил на какого-нибудь учителя, а не на уголовника.

А вот Краснореченский рекрутёр выглядел тем ещё отморозком. Бритая голова, шрам, перечеркнувший лицо, золотые зубы и увесистая серебряная цепь на шее.

— Господа, это Владимир, — представил меня Крапивин. — Владимир, знакомься, это Алексей Сергеевич, — он кивнул в сторону Железнодорожника, — А это Сиплый, — кивнул в сторону Краснореченского.

— Владимир, ваш бой был чертовски хорош. Рад знакомству, — поздоровался Железнодорожник, пожав мне руку.

— Чётко, — оценил Сиплый и вместо рукопожатия отбил мне пять, отсушив руку.

— Пройдёмте в мой кабинет и всё обсудим, — сказал Крапивин, приоткрыв дверь.

Как только мы попали в кабинет, тут же началась перепалка.

— Пацан, давай к нам. У нас все бабки, крышуем купцов. Работка непыльная, — коротко выдал Сиплый и оскалился.

— Это, конечно, всё увлекательно. Но мой коллега совершенно не прав. Все деньги у нас. Ведь мы держим под контролем промышленность, — Алексей Сергеевич расплылся в добродушной улыбке, пряча за ней угрозу. — А у промышленников совсем другой уровень прибыли, если вы понимаете, о чём я. К тому же в открытом столкновении с нами мало кто сравнится.

— Сергеич, ты чё несёшь? — пробасил Сиплый и, подойдя к очкарику, упёрся в него лбом. — Краснореченцы вас в бараний рог согнут, если будет нужно.

Сергеич не испугался, а холодным взглядом посмотрел в глаза лысого.

— Вряд ли, — процедил он.

— Господа, прошу не горячиться, — прервал их Ефим. — Мы собрались, чтобы поговорить с Владимиром, а не для того, чтобы чтобы мериться силами. Если вы уже высказались, то, может, послушаем Владимира?

Рекрутёры пару секунд продолжали сверлить друг друга взглядами, а после лысый сделал шаг назад. Сергеич торжествующе улыбнулся и повернулся ко мне.

— Я хочу кое-что спросить, — сказал я, посмотрев на него.

— Да, конечно. Отвечу на любой вопрос, — кивнул очкарик и внимательно уставился на меня.

— В прошлом у меня был конфликт с младшим братом Черепа, — напомнил я. — Не выйдет ли так, что вы ненароком прибьёте меня в подворотне в отместку за своего?

— А-а-а! Так это ты отправил его в реанимацию? — весело спросил Сергеич. — Не переживай. Игорь у нас не самая важная птица. Он ходил задрав голову лишь благодаря брату. А так за ним числится много косяков, и я даже рад, что ты его проучил. Может, начнёт наконец думать головой, а не раздутым эго.

Вот так поворот. Не думал, что я приложил его настолько сильно, что парень угодил в реанимацию. Ну да и чёрт с ним. Пусть скажет спасибо за то, что остался жив.

— Пацан. Иди к нам, не пожалеешь. Эти шныри железнодорожные своих ни в грош не ставят, — прорычал лысый.

— Может, и так, но я верю Алексею Сергеевичу. Он выглядит серьёзным человеком, — сказал я.

— А я чё, по-твоему, фуфел подзаборный? Слышь! — мгновенно завёлся Сиплый, но его остановил Крапивин.

— Уверен, что Владимир говорил не об этом. Он просто выразил своё желание вступить к Железнодорожникам. Верно? — примирительно сказал Ефим.

— Всё так, — кивнул я.

— Вот и славно. Тогда следуй за мной. Я отвезу тебя к нашему главе, побеседуем, а после уже решим, как быть, — довольно сказал Сергеич. Он положил мне руку на плечо и слегка подтолкнул к выходу, замечая: — Кстати, быстрая у тебя регенерация. Рана совсем не кровит.

— Знания полевой медицины пригодились, — пояснил я, и этот ответ полностью устроил Сергеича.

— Значит, я в тебе не ошибся, — довольно произнёс он. — Мы найдём достойное применение твоим умениям.

За пределами промзоны нас встретили два мордоворота.

— Алексей Сергеевич, машина подана, — вежливо сказал один из амбалов.

Когда мы сели в машину, Сергеич тут же начал непринуждённую беседу.

— Заметил, какой Крапивин злой? — хмыкнул он. — Говорят, что кто-то на прошлом турнире его обокрал.

— Серьёзно? — картинно удивился я. — У него же охраны полный особняк был. Может, кто-то из своих обнёс?

— Возможно. Виновного так и не нашли. Но судя по тому, как он нервничает, пропало что-то очень ценное. Крапивин даже объявил награду в десять тысяч рублей за любую информацию о местонахождении похищенного сейфа. Представляешь? Не за сам сейф, а просто за информацию, — усмехнулся Сергеич. — Неудивительно, что сейчас эту железяку весь город ищет.

— Уверен, что за такую награду сейф из-под земли достанут, — прокомментировал я и решил задать вопрос. — Алексей Сергеевич, а расскажите, как сейчас дела обстоят в нашей банде?

— Называй меня просто Сергеич. И не говори слово «банда». Это звучит как-то пошло. Думаю, «организация» намного лучше, — поправил меня он и продолжил: — Так вот, со смертью Черепа в нашей организации наступил некий хаос. За свободное место главы идёт внутренняя борьба, из-за чего мы каждый день теряем бойцов. Кто-то умирает, кто-то получает увечья. Жаль, что графу Мышкину сейчас не до нас. Какой-то сопляк вызвал его на дуэль. И граф к ней усердно готовится. Если бы не это, то Евгений Александрович лично назначил нового главу и мы бы избежали всей этой возни.

Ха-ха. Знал бы ты, что этот «сопляк» прямо сейчас едет с тобой в машине. Интересно, как бы тогда у нас сложился разговор?

Сергеич не был похож на головореза, общался культурно и вежливо. Но при этом он пользовался непререкаемым авторитетом у подчинённых, что внушало определённое уважение.

Машина плавно остановилась, амбалы выпрыгнули с передних сидений и открыли нам двери.

— Мы на месте, — сказал Сергеич и вылез из автомобиля, приглашая меня на выход.

* * *

Неподалёку от СОХ, в это же время

Николай Трифонович Островский сидел на заднем сиденье и без остановки вещал в пустоту. Слева от него ютилась Юлианна, мечтательно посматривая в окно.

— Юленька, ты слышала? Барон Фонвизин прибыл в Хабаровск, — весело щебетал Островский, не надеясь, что дочь хоть что-то ему ответит. — Между прочим, у меня с его отцом хорошие отношения. И мы считаем, что вы бы