— Тогда… Тогда я был уверен, что выбраться всем не получиться. Я бы не смог выдернуть их из-под удара, а после и выйти через ту же дверь, через которую мы вошли. Как вы знаете, я изучаю окклюменцию и вполне способен ускорить работу разума, так что время на раздумья у меня было и никаких вариантов я не нашёл. Поэтому… Поэтому я бросился на ребят и повалил вниз, прямо в люк. Я успел раньше Пушка… Точнее почти успел… — поморщившись от накатившей фантомной боли в спине и прикоснувшись к ней, уточнил я.

— Поэтому твоя форма была разорвана на спине, верно, Льюис? — обеспокоенно поинтересовался директор.

— Да, он задел своими когтями мне спину, — снова поморщившись от фантомных болей, подтвердил я. — Под люком были дьявольские силки, поэтому я успел с помощью метаморфизма остановить кровь и нарастить поверх раны слой кожи, так что ребята поверили, что Пушок задел только форму. Повезло, что она не испачкалась в крови, иначе было бы сложнее их успокоить, — криво улыбнувшись, усмехнулся я. — Самым проблематичным было терпеть боль и не показывать ребятам моё состояние. Я, конечно, ослабил чувствительность болевых рецепторов, но я пока не умею отключать их полностью, так что было… Неприятно.

— Мадам Помфри сообщила мне, что травме по виду было около двух недель. Весьма похвальная скорость восстановления, особенно если учесть, что с момента ранения до попадания в медицинское крыло, насколько мне известно, прошло всего пара часов, — Дамблдор поправил свои очки, сверкнув линзами, а на его лице показалось одобрение и даже (!) уважение.

— Будь у меня достаточно времени и еды, я бы смог полностью восстановиться самостоятельно, но в любом случае по окончании этого приключения обратился бы к мадам Помфри. Уж лучше обратиться к специалисту, чем строить из себя крутого. И вообще было бы замечательно, если бы необходимости обращаться вовсе не было, — неприязненно поморщился я.

— Весьма зрелое суждение, мистер Лавгуд, — одобрительно покивав, высказался дед.

— Может быть… Но мы отвлеклись. Не буду описывать как я их отчитывал, скажу только, что… Я повёл всех вперёд. Возможно это было глупое решение, но оно было продиктовано полным отсутствием информации. Назад пути не было. Нам было неизвестно, когда учителя обнаружат нашу пропажу, начнут наши поиски и в конце концов найдут нас. Это могло занять как несколько часов, так и несколько суток, а ведь тех самых несколько часов у нас не было. Квиррелл, — прервал я хотевшего уже заговорить Дамблдора. — Нам было неизвестно, как устроен тот коридор и был ли выход через Пушка единственным. Если бы это было так, то мы бы столкнулись, когда он возвращался бы. В противном случае нам не стоило беспокоиться о столкновении с ним, я бы просто полагался на своё обоняние и свой слух, чтобы держаться от него на расстоянии, пока мы движемся к выходу, к которому нас привёл бы сам Квиррелл.

— Вот как… Получается, вы учли все имеющиеся условия, прежде чем принимать такое решение. Очень достойное качество для факультета Рейвенкло, — задорно усмехнулся директор, отправляя в рот лимонную дольку.

— Шляпа утверждала, что мне подходит любой факультет, — смущённо улыбнувшись на эту похвалу, я почесал затылок. — Так вот… Потом были ключи, шахматы, спящий тролль и зелья. Мы сели на мётлы и поймали нужный ключ, дальше мы отправились с мётлами. Через шахматную доску мы просто перелетели. Тролль… Ну, тут нечего говорить, он просто спал, поэтому мы прошли мимо. Наконец, зелья… Признаюсь, там я совершил вторую ошибку. Мне стоило стоять рядом со столом и быть готовым схватить нужную склянку. Гермиона быстро разгадала загадку, и как только указала на нужную колбу, Гарри сразу же её схватил и залпом выпил. Он был уверен, что Квиррелл действительно наш преподаватель и не представляет опасности. Даже не догадывался, что он может быть одержим.

— А вы, полагаю, были уверены, что та ваша теория оказалась верна? — припомнил Дамблдор день назначения меня ИО преподавателя.

— Надейся на лучшее, но готовься к худшему, — пожал я плечами. — А тот факт, что о состоянии Квиррелла и о его лечении не поступало совершенно никакой информации, лишь подкрепил мою уверенность. Я не рассказывал ребятам о своих мыслях по поводу Квиррелла, возможно зря, ведь будь иначе, они бы не действовали так безрассудно. Во всяком случае мне хочется в это верить, — криво улыбнулся я в конце.

— Не так уж и плохо скрывать столь пугающие факты от своих близких. Такая информация может страшным образом воздействовать на неокрепшие умы, — поделился он своим мнением.

— А ещё такая информация может не дать этим умам совершить роковую ошибку. Директор, — я прервал попытку Дамблдора сказать что-то ещё. — Я понимаю, что вы пытаетесь меня как-то поддержать, подбодрить, успокоить после тех событий, но… Я достаточно устойчив в психологическом плане, чтобы справиться с этим самостоятельно. Мне просто нужно время всё обдумать, сделать выводы, понять ошибки, — спокойно улыбнулся я.

— Как директор я обязан поддерживать своих студентов. Вы совсем не облегчаете мне эту задачу, мистер Лавгуд, — вздохнув, покачал головой Дамблдор.

— Сделаю вид, что не слышал этой жалобы, — моя улыбка стала чуть шире и в ней добавилось веселья. — Но давайте продолжим. После того как Гарри выпил зелье, я вспылил, сказал, что Квиррелл опасен, приказал им пить зелье для прохода назад и возвращаться, а сам готовился пройти вперёд через пламя. Я тогда немного перестроил свой организм, чтобы тот лучше выдерживал высокие температуры, чешую там нарастил, повысил теплоёмкость клеток и тому подобное… — не совсем правда, точнее не во всём, и, судя по взгляду, он это понял.

— Чешую? — уточнил директор, не подавая вида, что заметил мою маленькую ложь.

— Да, чешуя. Драконья. Она хорошо выдерживает высокие температуры, — приподнял я руку, демонстрируя выращенные чешуйки. — Чешуя как у молодого дракона, так что магическая сопротивляемость у неё не столь высока, но именно против огня она весьма хороша, — пояснил я. Рано или поздно он бы узнал о моём умении воспроизводить в своём теле что-то, что есть только у магических тварей, а может и уже знает или хотя бы догадывался, так что нет смысла скрываться. После моих слов он задумался. Может быть даже вспомнил тролля на Хэллоуин.

— Ещё я надел мантию-невидимку, — продолжил я. — Я её добровольно-принудительно изъял у Гарри ещё когда мы оказались в начале пути. Вот так, будучи несколько видоизменённым и находясь под мантией-невидимкой, я прошёл через огонь. Наверно, это была моя третья ошибка… Не уверен… —