— Как скажете, благородие, — ответил Дубовый, потирая шею. Мелкий помог ему, не сказав ни слова. Их обычно бестолковый дуэт выглядел сейчас неожиданно собранным.

— Что теперь? — спросил Андрей, бросая на меня хмурый взгляд.

— Теперь мы идём за Соколовым, — сказал я. — Он знает больше, чем этот бедняга, и мне нужны ответы.

— Соколов — не дурак, — заметил Андрей. — Он уже в курсе, что эти двое сдохли.

— Тем лучше, — ответил я, двинувшись к выходу. — Пусть готовится.

Натан хмыкнул, направляясь за мной.

— Это я понимаю, настрой. Скажи только одно: а мы хоть выспимся перед тем, как снова будем рисковать жизнью?

— Нет, — ответил я, не оборачиваясь. — Ты уже должен был привыкнуть к этому Натан.

Когда мы покинули мясокомбинат, ночь уже окутала город. Тусклый свет уличных фонарей и далёкий гул машин напоминали, что жизнь здесь продолжается, несмотря ни на что. Но внутри меня нарастало ощущение, что всё это — лишь затишье перед бурей. Красносельские начали игру, и теперь от нас зависело, как далеко она зайдёт.

Глава 22

Полутёмный зал мясокомбината больше не напоминал место пыток и допросов, которыми мы здесь занимались совсем недавно. Рассвет уже полз по разбитым окнам, робкий свет ложился на тусклые пятна старой крови и саж и.

— Ну что, народ, — вздохнул Андрей, оглядывая в последний раз помещение. — Здесь мы закончили. Соколов — следующая цель.

Я согласно кивнул. После смерти Валентина и его напарника стало ясно: Соколов не просто предатель Свердловых, а крупная фигура в планах Красносельских. Он сливал им все возможные сведения, помогая развязать в городе настоящую войну. Как именно и насколько далеко он зашёл — было непонятно. Но теперь, когда его активность вышла на поверхность, мы не могли позволить ему дальше беспрепятственно действовать.

— Идём, — сказал я, мотнув головой. — Нам нужно понять, где он прячется. А при удаче и выяснить, зачем Красносельские так хотят всех столкнуть.

Андрей криво усмехнулся:

— У меня есть зацепка: в городе есть один человечек — Дмитрий Лысенко. Он может знать логово Соколова. Был у него на побегушках раньше.

— Лысенко — это не тот ли алкаш и лудоман? — приподнял бровь Натан.

— Ага, — кивнул Андрей. — Говорят, у него железные нервы, он может сутками играть в казино, причём на чужие деньги. И если он работает на Соколова, нам стоит к нему наведаться.

Я отвернулся, обдумывая новую задачу. Внутри, на заднем плане сознания, вновь ощущалось лёгкое покалывание — это давал о себе знать артефакт, полученный у Чарского. Я его носил в кармане, и иногда мне казалось, что он словно «дышит» собственной жизнью. Чем это обернётся — я не понимал, но чувствовал, что стоит быть настороже.

Пока мы выходили из мясокомбината, я бросил Дубовому и Мелкому.

— Так, вы двое. Есть работа.

— Замечательно, но может, мы сперва обсудим старую? — Дубовый медленно повернулся ко мне, складывая руки на груди.

Я вздохнул, понимая, о чём идёт речь.

— Старую?

— Мы, так сказать, повозились с Валентином, а это не входило в базовый пакет, — Мелкий криво ухмыльнулся.

— Вы не «повозились», а чуть не убили его раньше времени, — заметил Андрей.

— Всё ради искусства, благородие, — отшутился Мелкий. — Я ведь следил, чтобы он говорил, и при этом не вырубался.

— Ты чуть не зарезал его, — нахмурился я.

— Зато он заговорил, верно? — пожал плечами Дубовый.

— Вы уже получили оплату, — напомнил Андрей.

— Да, но пытки — отдельный тариф, — скалился Мелкий. — Я бы выставил чек, да вот незадача: возвраты там не принимаются.

— Да, пытки надо было бы обсудить заранее, — я устало тёр переносицу.

Андрей без слов вытащил из кармана пачку купюр и кинул её Дубовому.

— Вот надбавка за старание, — сказал он. — В следующий раз, если не предупредите заранее будем считать, что это входило в «базовый пакет», — последней фразой он передразнил их обоих.

— Вот это я понимаю сервис! — Дубовый довольно зацокал языком, проверяя деньги.

— С таким подходом ты губишь нашу экономику, — проворчал Мелкий, запихивая деньги в карман.

Я тяжело вздохнул.

— Ладно. Нужно кое-что ещё. Следите за Платоном Калашниковым. Узнайте, с кем он встречается, что делает и в чём именно завяз с Красносельскими.

— Шпионаж, значит? — переспросил Дубовый.

— Именно.

— О-о-о, звучит интригующе! — оживился Мелкий. — Представляешь, Дуб? Сидим в машине, слушаем эти тайные переговоры, потягиваем кофей…

— … и через час нас находят с простреленными головами, потому что Платон не идиот, — мрачно добавил Андрей.

— Господи, да вы оба нагнетаете, — фыркнул Мелкий.

— С тачкой тоже прокол, — огорчил их я. — Ее мы реквизируем. А то передвигаться не на чем. Будем считать, это страховкой на тот случай, если вы решите от нас свинтить.

— Эй, благородие, — возмутился Мелкий. — Мы так не договаривались.

— Уверен, что хочешь поспорить? — зло зыркнул на него я.

Дубовый хотел что-то сказать, но под моим взглядом тут же осел. Мелкий тоже особо не рыпался.

— Ключи, — требовательно протянул руку я, в которой тут же появилась связка с брелком.

— Не ссыте, парни, — подбодрил их Натан. — Мы уже много тачек профукали, с этой нам обязательно повезет.

— Ну а нам-то как за Платоном следить? — хлюпнул носом Мелкий.

— Вот вам аванс, — сунул им очередную пачку купюр Андрей. — За неудобства. Машина действительно нам нужна. А вы, я уверен, что-нибудь придумаете.

— Слышь, Фил, — присвистнул Натан. — У него там в кармане банкомат по ходу.

Дубовый и Мелкий, моментально успокоившись, сунули купюры во внутренние карманы. Теперь они сияли, будто их только что посвятили в рыцари.

— Работаем! — хмыкнул Дубовый, и они бодро зашагали прочь. Мне оставалось только покачать головой. Нужно понять, какую роль Платон играет в этой войне: в его руках немало рычагов, и подозрительно, что он тоже фигурирует в контактах людей Соколова.

Наконец мы вышли под утреннее солнце. Натан, Андрей и я сели в машину. Предстояла долгая дорога к казино «Три Аса», где мы хотели выследить Лысенко.

— Фил, — негромко обратился Андрей, когда мы