— Слушай, давай уже с этой ерундой завязывать, — нетерпеливо произнес я, подустав от этого цирка. — Что тебе надо-то? Зачем ты пришел? Если не помешать Городу выдать мне допуск, то… зачем ты тут?

Он убрал пистолет и пожал плечами.

— Да в общем-то нет никакой особой цели. Ты просто интересный. А мне скучно. Если тебе и стоит поверить хотя бы чему-то из моих слов, то тому, что я последний, кто хотел бы помешать тебе наводить тут суету! Просто хотел предупредить, что не стоит так уж полагаться на слова Младших. А еще о том, что я не единственный Старший, кому небезразлично, что тут творится. И далеко не самый сильный, если ты понимаешь, к чему я веду.

Нет, ни черта я не понял. Какие-то непонятные не то угрозы, не то предупреждения.

— Здорово, конечно, — хмыкнул я. — Ну, познакомились, можно считать. Не могу сказать, что было приятно. Ты мне по сути ничего и не рассказал. Пришел, только туману напустил. Чего хотел-то? Поболтать?

— Определенно это и еще…

— В таком случае, больше не задерживаю тебя, — прервал я его.

А жаль, на его Старших были некоторые надежды. Ну, что они окажутся более полезными источниками информации.

— Ты… ты меня выгоняешь? — словно не веря сам себе удивленно переспросил Джек.

— Да, — уже раздраженно кивнул я, махнув рукой. — Свободен. Я сообщу, если еще захочу пообщаться!..

Он пропал еще до того, как я закончил фразу. Вот только сидел и уже нету.

Одновременно с этим «ожил» Город, продолжив что-то говорить. Я уже и забыл, что там было.

— Тихо! — приказал я, и он тут же заткнулся, удивленно уставившись на меня.

— Повышение прав прошло успешно? — спросил я.

— Насколько я могу видеть, да. Но требуется еще…

— Тихо! — снова повторил я. Чисто на пробу. И он замолчал.

Интересно, это так расширенные права работают? Скорее всего, да. Потому что иначе я сейчас очень глупо почувствую, если все это время Младшим можно было просто приказать и все.

— Немедленно освободи моего сервитора и приведи его ко мне, — продолжил я после небольшой паузы. — Мы уходим.

— Но я… Откуда?.. — снова начал Город, но похоже что-то такое разглядел в моем взгляде, потому что умолк. После непродолжительной паузы он кивнул. — Как прикажете, Главный Инженер. Сервитор выпущен на свободу.

— Сколько времени займет подготовка уже обговоренных товаров?

— Все будет готов к рассвету.

— Значит, к рассвету, — я кивнул и направился к выходу из зала. — Проводи к мосту. Рюкзаки с товарами должны быть у нашего лагеря к утру. И не забудь про пустые камни или кристаллы эти. Для воспоминаний.

Путь обратно прошел в тишине. Разве что, когда к нам присоединился металлический паук, он разразился длинной трелью, прозвучавшей довольно раздраженно и даже оскорбительно. Видимо, тоже оказался не особо доволен оказанным гостеприимством.

А я шел и все думал. Ну, как так получается-то? Я тут весь такой из себя уникальный, что твоя снежинка. Всем нужный. Куда ни подайся, каждому чего-то от меня надо. И я это сейчас вообще не про колонию с ее жителями!

Так вот. Почему при этом каждый встречный пытается что-то с меня поиметь, а я вот как будто и не при чем остаюсь? Ну, Лена еще ладно. Она хотя бы артефакты взялась пилить. Замок — ну, этот хотя бы скрывает, что пытается использовать меня никак не меньше, чем я его. Док хочет новое тело. И, насколько я понял, вернуть себе свои владения, которые сейчас занимают осьминоги и Лжедок. Или как-то так.

Что нужно Городу, я пока не понял. Да мне сейчас и плевать. Наверное, хочет отстроить свое собственное поселение с блэкджеком и… Младшими.

Джек этот вообще непонятно чего хочет. Вроде как, чтобы я продолжил мутить воду. Но доверять ему нельзя. Кто вообще станет доверять челов… сущности, которая прямо предупреждает, что соврет — недорого возьмет? Чему вообще из его слов можно верить?

Ну, про сервитора вроде правду сказал. А что тогда насчет всей этой пиратской чуши? И еще. Про то, что он «не самый сильный» — это как вообще расценивать?

А что задевает меня больше всего — никому, вот вообще никому, нет дела до того, чего хочет скромный Титулярный советник в ранге Магистра!

Город не стал переходить по мосту, оставшись на своем конце и глядя нам с сервитором вслед.

— Ну ты, конечно, и выдал, Р2Д2, — тихонько, но так, чтобы паук меня расслышал, произнес я настолько укоризненно и осуждающе, насколько смог. — Не мог, что ли, хотя бы попиликать, когда тебя крали? Ты же ассистент! Почему я должен тебя спасать и выручать?

Не думаю, что он меня понял, но на вид сервитор слегка поник и брел рядом, глядя исключительно себе под ноги.

До меня донесся запах костра. А следом за ним и приятно будоражащий ноздри аромат чего-то мясного. И явно жареного!

У меня в животе заурчало. Ха! Вот уж не подозревал, что так проголодался! Сколько времени прошло? Несколько часов? Кажется, время уже к ужину…

Ладно. Я почувствовал, что тревожные и напряженные мысли начали понемногу отступать перед предвкушением горячего мяса и чего там еще наши сегодняшние повара умудрились состряпать.

Давно уже заметил, что на пустой желудок я куда больше склонен переоценивать значимость плохих событий. И недооценивать положительный эффект хороших.

Так что — вперед! Дегустировать!

На утро мы обнаружили набитые товарами рюкзаки рядом с местом лагеря. При этом ночью никто не проснулся, да и часовые ничего не заметили. Соединявший сушу с некогда городским кварталом мост успел пропасть. Опустился на дно, надо полагать.

Я бегло просмотрел содержимое и результатом остался доволен. Вроде бы все на месте, включая те самые камни. На них у меня были особые планы.

Правда, перед тем, как я смогу привести их в исполнение, нужно было хоть как-то научиться с этими кристаллами работать. А лучше не «как-то» а нормально. Чтобы не косячить.

Потому несколько дней обратного пути я шел на некотором удалении от основной группы и под предводительством Дока осваивал процесс переноса своих воспоминаний и их последующего чтения. Еще, как оказалось, эти камни были многоразовыми. То есть, при необходимости воспоминание можно быть стереть, записав поверх что-то иное.

Удобно! Особенно в моем случае. Иначе пока учился, наверняка бы запорол с десяток-другой полезных