— Так давай просто отсидимся тут и все? — предложил Зейн. — Щит ты зарядил и можешь его заряжать хоть до старости. Они же не проломят его. Нафига куда-то бежать?

— А когда сюда придет основная армия мы что будем делать? Дохнуть от голода за стенами? — план отсидеться мне не нравился абсолютно.

— Ну да, тогда валим, — согласился парень. — С голодухи сдохнуть я что-то не хочу.

Конечно, жаль, что приходится в спешке покидать Степной, но я сильно рассчитывал вернуться сюда позже и изучить каждую запись из архива за все тысячи лет. Если простейшие манипуляции с Нексусом дали такой результат в увеличении моей боеспособности, то что будет, когда я освою магию Падших полностью?

От разговора нас отвлек странный звук, гулкий и нарастающий. И исходил он со стороны гоблинов, которые явно не были довольны убийством своего товарища и решили отомстить — в нашу сторону медленно, но неуклонно летел огромный огненный шар диаметром метра два, а в отдалении прямо на траве валялось несколько бессознательных гоблинов.

— Валим! — заорал я и кинулся вниз, таща за собой товарища, который с открытым ртом смотрел на приближающуюся опасность.

Но мы не успели — оставалось пара ступеней до низа, когда шар долетел. Раздался взрыв, от которого у меня, кажется, лопнули перепонки и взрывной волной нас отбросило на пару метров.

Меня впечатало в стену ближайшего дома спиной, вызывая острую боль. Затылком тоже приложило не кисло, но сознание меня не покинуло, что радовало.

Зейна протащило по брусчатке и жестко поволтузило о неё — он лежал, держась за содранные и кровящие руки и беззвучно открывал рот. Но это только потому, что я оглох. А так, он вроде матерился как сапожник.

Почему не защитил щит? Не хватило мощности? Видимо падшие не рассчитывали на подобные обстоятельства, когда в щит будут лететь двухметровые фаерболы…

Я с трудом поднялся на ноги и подошел к Зейну, поднимая его. Пыль немного осела, и перед нами открылась картина разрушений: верхняя часть стены словно испарилась, видимо, от жара. А еще, камень горел и плавился… Какая же сила была у этого удара?

Кто-то схватил меня за рукав и начал тянуть. Обернувшись, я увидел проводника. Он что-то бурно говорил и настойчиво вел меня в сторону.

Не оставалось ничего, как последовать за ним. Постепенно окружающие звуки начали возвращаться, среди них я различил какофонию выстрелов — либо защитники пришли в себя, либо гоблины начали атаку.

— … артефакт! — услышал я последнее слово от проводника. — Скорее!

Мы побежали, снова направляясь к зданию с артефактом. Здание, которое теперь лишилось крыши, окружал странный синий свет, пульсирующий в воздухе. Перед входом на земле лежали несколько человек.

— Артефакт взорвался! — схватил меня один из людей, который был с мэром. — Никто не может туда зайти! Сделайте что-нибудь!

Сука! Как всё вовремя! И надо было подстрелить этого урода!

Проверив себя и матерящегося Зейна, я вздохнул с облегчением. Оба были целы, хоть и контужены. Зато на стене погибло минимум пятеро защитников.

— Они атакуют?

— Нет! Часть из них валяется без сознания, остальные чего-то ждут! Но мы полностью беззащитны перед атакой!

— Заткнись и веди себя как мужчина! Пока я тебе морду не расквасил, — грубо оборвал я истерику мужика.

Он со страхом уставился на меня, но заткнулся. Я подошел к пульсирующей области, но не спешил входить туда, мало ли что. Голова раскалывалась и общие ощущения в теле были так себе, но мне все же удалось сосредоточиться на пульсации. Это была энергия Нексуса, разлитая в пространстве.

Каждая её пульсация становилась все тусклее и тусклее и стало понятно, что со временем она рассеется, но времени-то как раз у нас и не было.

Двое мужчин, что попытались забежать в здание лежали бледные и, кажется, не дышали. Умерли от этой энергии?

Я вытянул руку вперед, заводя ее за область и почувствовал легкое покалывание по коже, и волосы на руке встали дыбом, будто от статического электричества.

Постепенно двигаясь вперед, зашел целиком под воздействие энергии и ничего не произошло. Даже когда дошел до валяющихся мужиков, то меня не вырубило и никакого воздействия на себе я не ощутил. Но вот двое людей погибло — они явно были мертвы.

Надо сделать себе пометочку — не выпускать энергию Нексуса в больших объемах наружу в общественных местах. И на меня эта энергия извне уже не влияет. Я приобрел к этому иммунитет? Логично.

Быстро спустился в подвал и обнаружил, что кристалл, заряженный в артефакт, взорвался, разбросав несколько осколков по сторонам. Но основная часть еще была внутри паза.

Аккуратно попытался достать её и только со второй попытки, прилагая усилия, это получилось. На артефакте, кстати, тоже была небольшая трещина. И как это повлияет на его дальнейшую работу было непонятно.

Но я все же взял новый кристалл и вставил его в паз. Как минимум, все руны оставались целы и была надежда, что все будет хорошо.

— Артефакт поврежден, — сказал я, выходя из здания, где меня уже ждали.

Зейн переминался с ноги на ногу, а рядом с ним стоял мэр со свитой. Сам пришел проведать, все-таки не каждый день артефакты Падших взрываются.

— Нам нужно срочно уходить и уводить гоблинов, — сказал я ему. — Сейчас я проведу ритуал, который заставит их идти за нами. После чего мы уходим в Разлом.

— Что с артефактом? — взволнованно спросил мэр.

— Поврежден и второй такой атаки не выдержит, — расстроил его я. — Все, не мешайте.

Теперь мне нужно было устроить представление, но затягивать я с ним не стал — просто нарисовал первую попавшуюся руну из доступных мне в личном архиве прямо на земле и тут же залил в неё кроху энергии.

Никакой реакции не последовало, но я сделал вид что так и надо.

— Готово, — кивнул я. — Где проводник?

Ко мне, чуть не падая, подбежал молодой парень, которого просто вытолкнули вперед.

Очередная вспышка щита была не такой, как раньше — из здания с артефактом раздался странный гул, а потом стих. Но щит выдержал, что даст нам хоть немного времени, чтобы свалить.

— Бегом! — крикнул я Зейну и схватил вялого проводника, который, кажется, совсем не хотел никуда идти.

— Спасибо! — крикнул нам вслед мэр, когда мы уже почти скрылись за углом ближайшего здания.

Отвечать я ему не стал. Знал бы он, что это мы виноваты в том, что на его город напали гоблины… Нет, про такие вещи лучше даже