— И так до Нового года, да?

— Да.

— А что потом?

— А потом посмотрим на их реакцию, — сказал Сашка. — Может быть, новые вводные какие-то получим. Будем действовать исходя из ситуации, так сказать.

— Отличный план, — сказал я.

— А какой может быть план, если предполагаемый противник находится в другом времени, так что его нельзя зажать в угол и за жабры пощупать чисто, сука, физически? — вздохнул Сашка. — До активных действий нам еще далеко, это пока только разведка.

— Прикрытие будет?

Он покачал головой.

— Это свободное плавание, Чапай. В отделе о тебе всего несколько человек знает, информацию из архивов мы убрали. С нашей стороны операцию ведет генерал Кедров, начальник мой не совсем непосредственный. А кроме него в высшем эшелоне о тебе никто и не знает, иначе бы все совсем сложно стало. Кабинетные игры, сам понимаешь, порой могут быть куда опаснее, чем оперативная работа.

Я так высоко не забирался, хотя о кабинетных играх некоторое представление имел. Зацепило как-то раз краем.

— В общем, связь держи через меня или через Петруху, — сказал Сашка. — Я вас попозже официально друг другу представлю и тебе его контакты дам. Это на тот случай, если меня вдруг в городе не будет.

— Угу, — сказал я.

— Теперь еще немного инструкций…

Периферийным зрением я уловил какое-то движение и неторопливо повернул голову, чтобы рассмотреть его поподробнее. Я был сыт, слегка в подпитии и слегка в раздумьях, чем и объяснялась некоторая заторможенность моих реакций.

У входа в кафе обнаружился молодой человек в сером деловом костюме. Интеллигентное лицо, небольшая родинка над верхней губой… Это был седьмой стрелок с дачи Лобастого, тот, чье тело милиция так и не нашла.

А у меня даже оружия с собой нет, и всего прикрытия — нетрезвый комитетчик и его водитель, который вне поле зрения и вообще, может быть, уже наелся шашлыка и кемарит за рулем в ожидании, пока мы тут закончим.

Седьмой — я решил, что пока буду называть его так — медленно обводил заведение взглядом, словно кого-то искал. Меня он пока не видел, но это был всего лишь вопрос времени, скорее всего, нескольких секунд. Нырять под стол было уже поздно, а и вообще это не в моем стиле.

— Доставай ствол, — сказал я Сашке. Если он действительно спит с пистолетом и даже в туалет с ним ходит, то оставить оружие в машине он точно не мог.

К чести майора, следует заметить, что он не стал задавать уточняющие вопросы и интересоваться, не сошел ли я с ума, в просто сунул руку в карман и достал ее уже с пистолетом.

Правильная реакция. Сначала сделать, о чем попросили, а спрашивать уже потом…

— Стрелок у входа, — сказал я.

Наши с Седьмым взгляды встретились и в следующий миг в руке у него оказался тот самый знакомый мне по дачам «вальтер» с навинченным на ствол глушителем.

— Стоять, бояться! — крикнул Сашка.

Седьмой правильно оценил ситуацию, заметив, что пистолет у нас один на двоих и находится отнюдь не в моей руке. А майор КГБ, как оказалось, в скорости реакции все же уступал ганфайтерам с Дикого Запада, потому что выстрелить первым он явно не успевал.

И я это видел, потому что палец Седьмого уже лежал на спусковом крючке.

Я перегнулся через стол и толкнул Сашку в сторону, и пуля, которая должна была пробить ему грудь, попала в плечо. Он начал падать, я придал себе ускорение, оттолкнувшись ногами, и рухнул на его сверху, то ли чтобы прикрыть, то ли — чтобы завладеть оружием. Седьмой выстрелил еще пару раз, но мы были не на линии огня, а подойти ближе он почему-то не решался.

— Вот сука, — прошипел Сашка, вручая мне свой пистолет. — Будь осторожен, Чапай.

— Угу, — я перекатился в сторону, еще два выстрела прижали меня к земле.

Наблюдательный пункт у меня получился так себе, я даже ноги стрелявшего рассмотреть не мог, так что решил еще раз сменить позицию, отполз чуть назад, в окружавшей обеденную площадку живой изгороди.

Чертовы столики, стоявшие между нами и входом, закрывали мне обзор. Как там Абдурахман, как другие посетители? Почему до сих пор не появился Петруха?

— Не попал, — сказал Сашка. Судя по доносящимся с его стороны звукам, он пытался встать, опираясь на стол и смахивая с него остатки посуды.

Идиот. Какого черта он делает?

Седьмой выстрелил еще дважды. Сашка крякнул, оседая на стул.

— Мазила…

Я вскочил на ноги и выстрелил трижды. Первые два раза я толком и не целился выбрал только направление, но к третьему выстрелу уже успел кое-что рассмотреть и слегка довернул кисть.

Пуля угодила Седьмому в бедро, но не помешала ему шмальнуть в ответ. Я снова бросился на землю, а он решил бросить это гиблое дело и поковылял к выходу со всей доступной ему скоростью. А посколько он только что вошел, ему и следовало сделать всего пару шагов, чтобы убраться из возможной зоны поражения.

Я бросил взгляд в сторону Сашки. Майор сидел на стуле, зажимая ладонью рану на животе, и между пальцами у него текла кровь.

— Все нормально со мной, к хренам, — заявил он. — Не теряй время, за ним! Живым бери хронопидора!

В следующий миг стрельба донеслась уже со стороны парковки. Я бросился туда и увидел валяющегося на земле Петруху с простреленной правой рукой, и отъезжающую по грунтовой дороге черную «волгу» с ведомственными номерами.

— Помоги майору, — крикнул я Петрухе, а сам бросился в погоню.

Я физрук и бегаю очень даже неплохо, а «волга» не предназначена для грунтовых дорог, и Седьмой не топил педаль в пол, боясь, что отвалившаяся подвеска не позволит ему от меня оторваться, так что я не только не отстал, но даже сумел несколько сократить разделяющее нас расстояние. Но вот как только он выехал на асфальтированную трассу, ситуация резко изменилась, и машина начала превращаться в черную точку вдали, унося Седьмого от моих вопросов и моего справедливого возмездия.

Поскольку мы с ним еще не закончили и догнать его было необходимо, я тормознул первую попавшуюся на трассе машину, кажется, это был