— Ничего, — быстро ответил Валерьян. — Не так давно произошло небольшое… хм… недопонимание, и, хм, использование одного артефакта без проверки его характеристик, но всё уже привели в норму. Я, пожалуй, унесу ваши вещи и разберу их, да и Хранитель наверняка хочет немного пообедать, — он сделал шаг к лестнице, но остановился и добавил: — Да, Андрей Михайлович, Выхристин ждёт вас на примерку в синей гостиной. Собственно, из-за его помощника и случилась вся эта неприятная ситуация с иголками, в которой Хранитель едва не пострадал.

С этими словами дворецкий начал подниматься по лестнице, я же моргнул, когда до меня дошло то, что он сказал.

— Как Выхристин здесь? Он же должен был приехать после обеда! — Валерьян уже поднялся, и я посмотрел на горничную, уже соскочившую с дивана. В руках у девчонки блеснула огромная портняжная игла, и я почувствовал, как к горлу подступает тошнота, когда представил, что эта игла впивается мне прямо в… Так, не надо о грустном.

— Так Иван Петрович с утра почти заявился, — Карина потупилась под моим взглядом. — Сказал, что может и здесь подождать, когда вы вернётесь. А потом иголки рассыпались, и Екатерина Михайловна попросила у Всеволода Николаевича магнит, чтобы их собрать. Но магнит оказался каким-то слишком мощным, и он собрал не только иголки, но и вообще всё, и Хранителя за ошейник потянул. А ваш костюм очень хороший получается.

— Откуда ты знаешь про костюм? — автоматически спросил я, мучительно размышляя над тем, почему в моё отсутствие в замке творится хрен пойми что.

— Так я в него куталась, когда на моём платье все пуговицы оторвало, — Карина подняла на меня глаза. — С Дерешева все его ножи слетели и пистолет, и за пряжку на ремне потащило к металлической куче. Их вместе с Савелием тянуло, потому что они не могли быстро снять это с себя, а порвать кожу ошейника и ремня даже у магнита не получилось.

Я попытался представить, как Дерешев с Савелием мужественно борются с действием магнита, как они сопротивляются, ползут по полу в обратную от магнита сторону и… вот тут моё воображение спасовало, и я не мог представить весь масштаб творящегося бардака.

— О, Господи, — пробормотал я, потирая переносицу и что есть сил стараясь не заржать.

— Это не смешно, — буркнул появившийся в холле Дерешев. Судя по всему, он не стал переодеваться, а заставил портного пришить всё оторванное, всё равно Выхристину пока заняться явно нечем.

— Я знаю, — от натуги у меня перекосило лицо, и я не выдержал, расхохотавшись. — Прости, но это… — и я упал на диван, закрыв лицо руками.

— Надеюсь, не все иголки удалось оттуда извлечь, и парочка притаилась специально для тебя, — рыкнул Олег, одёрнул кожаную жилетку, которую носил взамен куртки, когда было слишком жарко. Совсем без намёка на хоть какую-то защиту я его видел только в комнате Катерины, когда он в полубессознательном состоянии валялся.

— Не надейся, меня Карина мужественно спасла от подобной участи, — я отнял руки от лица и поднялся, чтобы идти уже в свою комнату. Раз Выхристин приехал раньше назначенного времени, то подождёт, пока я душ не приму. И пускай спасибо скажет, что я обед перенесу на час, чтобы его слишком уж долго не задерживать.

— Это она на премию рассчитывает, — хмыкнул Дерешев. — Не думай, что твою задницу пожалела.

— Весьма похвальное стремление, — я пожал плечами. — Олежа, мне плевать, чем руководствовалась горничная в этот момент. Главное, что она это сделала и премию заслужила. У тебя есть что-то для меня?

— Макеев уверен, что отряд прибыл по его голову. Похоже, он с последней пассией слегка перестарался и умудрился поссориться с её мужем. Переубедить графа в том, что он делает скоропалительные выводы, мне не удалось, но я особо и не старался, — сразу же начал отчитываться Дерешев. — Мы разбили обе наши границы на участки для патрулирования пятью группами. В каждой группе будет двое наших ребят и трое графа. Я больше выделить не могу, да и лошадей у нас впритык.

— Хорошо, — я кивнул. — Проблем с людьми Макеева не будет?

— Не должно, — Олег подумал немного и добавил: — Нет, не будет. Я с Макеевым вообще никогда и нигде не пересекался.

— Отлично, — я посмотрел в сторону синей гостиной. — Ладно, пойду уже помоюсь и на примерку. После обеда более обстоятельно поговорим…

Договорить я не успел, потому что до нас донёсся звук, больше всего напоминающий громкий хлопок. Звук шёл из подвала, и мы не сговариваясь бросились вниз. Дерешев сумел меня оттеснить, войдя в подвал первым, прикрывая собой. Дверь в лабораторию распахнулась, и оттуда вышел Аполлонов, держа в руке какой-то артефакт.

— Что у вас произошло? — рявкнул я. Похоже, эта фраза станет самой употребляемой в моём замке.

— Ничего, — Всеволод Николаевич удивленно посмотрел на меня. — Мы с Ирочкой закончили настройку артефакта щита для полигона, — он нахмурился, а потом хлопнул себя по лбу свободной рукой. — Вы про звук? Ирочка не слишком аккуратно сняла защитное поле…

— Ира, — я быстро обошёл Дерешева и поспешил в лабораторию.

Ирина Князева стояла возле двери и вытирала пот со лба дрожащей рукой. Увидев меня, она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась какой-то вымученной.

— Перестаралась немного, — прошептала девушка, делая шаг ко мне. — Надо было меньше энергии отдавать полю…

Она не договорила. Её глаза закатились, и Ира начала оседать на пол. Я едва успел подхватить лёгкое девичье тело на руки.

— Вашу мать! — выругавшись, я с Ириной на руках вышел из лаборатории. — Всеволод Николаевич!

— Да, — Аполлонов нахмурился, а потом бесцеремонно сунул артефакт Дерешеву и подошёл ко мне, на ходу запуская какое-то заклинание. Иру сразу же окутал рой магических зеленоватых искорок. Очень скоро они погасли, и профессор выдал вердикт: — Ничего страшного, Андрей Михайлович, всего лишь лёгкое магическое истощение.

— Насколько лёгкое? — хмуро спросил я.

— Ну-у-у, — Аполлонов закатил глаза, что-то прикидывая. — Скоро Ирочка придёт в себя, ей нужно будет плотно покушать и сегодня-завтра провести в постели. Всё на этом, — он забрал у Олега свой артефакт и направился к выходу из подвала.

— Давай её мне, — Дерешев внимательно посмотрел на меня и решительно забрал мою драгоценную ношу. — Я отнесу Ирину Ростиславовну в её комнату и предупрежу Тамару Ивановну. А ты иди в душ, или куда ты там хотел идти. Андрей, не забывай, у тебя примерка.

— Ах да, примерка, — процедил я сквозь стиснутые зубы, и побрёл наверх вслед за Дерешевым, несущим на руках Князеву, раздумывая над