— Аника! — позвал я её. Она обернулась. — Что бы ни случилось там… Спасибо. — Она положила руку мне на щеку и слегка провела большим пальцем по моему лицу.

— Мы закончим это, Эдлен. Вместе. А потом… потом ты расскажешь мне о своем мире. О настоящем. Я хочу все знать.

— Ты увидишь все сама… Непременно! — в ее словах не было страха. Была решимость и надежда. Та самая хрупкая надежда, ради которой стоило сражаться.

Мы покинули бункер с рассветом, когда город только начинал просыпаться, не подозревая, что двое его самых разыскиваемых преступников направляются в самое сердце змеиного гнезда, неся с собой ключ к освобождению.

Наш аэромобиль мягко парил в утреннем потоке, направляясь к сияющему на горизонте шпилю резиденции Тосвальда. Цитадели, которую нам предстояло захватить.

3.9

Резиденция Тосвальда была не просто особняком, а вертикальным городом-крепостью, вздымавшимся к небу. Наш аэромобиль, пользуясь фальшивыми сигналами, которые генерировала Аника, приземлился на посадочной площадке для служб доставки. Дальше — только пешком, через вентиляционные шахты и технические тоннели.

Каждый шаг отдавался эхом в тишине. Мы двигались как тени, Аника отключала датчики за секунды до того, как мы пересекали их зону действия. Я шел впереди, мой плазменный пистолет был крепко закреплён на поясе.

Кабинет Тосвальда оказался стерильным пространством с панорамным остеклением от пола до потолка. Посреди него стоял огромный стол с массивным креслом. На этом столе находился небольшой хрустальный куб, внутри которого и был тот самый квантовый ключ.

— Слишком просто. — прошептал я, пока Аника подключала флешку с «Ахиллесом» к терминалу на столе Тосвальда.

— Согласна! — сказала она, не отрывая взгляда от экрана. — Но какая разница? У нас нет выбора.

В момент, когда она запустила протокол, по всему зданию взвыла сирена. Бронированные перегородки с грохотом начали опускаться, блокируя выходы.

— Аника, быстрее!

— Я в системе! «Ахиллес» активирован! Запускаю протокол уничтожение ядра ИИ…

Внезапно массивные двери лифта с шипением раздвинулись. На пороге стоял Лиам. Его лицо было спокойным, даже немного веселым.

— Фелисия Карлайл и загадочный мистер Торнетт! Рад вас видеть. Вы превзошли все мои ожидания. — его голос был спокоен. — Но игра окончена. «Ахиллес» — не оружие. Жаль вас разочаровывать. Это ключ к последней фазе эволюции ИИ. Спасибо за активацию. — ухмыльнулся он.

В этот момент мое сердце сжалось до размеров атома. Удар в грудь был не физическим, а ментальным. Мы не просто проиграли. Мы стали разменной монетой. Я не мог поверить его словам. Аника стояла словно в оцепенении.

— Признаюсь Дэклан Серветт играл для Омни важную роль. Жалко было вот так вот резко обрывать его жизнь, но… Но да ладно, вам все равно ни к чему это знать.

— Подонок! — крикнула Аника.

— Дэклан был слишком доверчивым человеком. — проигнорировав Анику продолжил Лиам. — Протокол «Ахиллес» был написан под мои началом, на финальной стадии я просто подменил директивы. А он даже не стал проверять. Даже гении иногда допускают ошибки… Чертов идеалист.

— Аника, деактивируй протокол! — крикнул я. Прогресс загрузки достиг ста процентов и требовал лишь подтверждения или отклонения активации.

— Пусть даже не пытается. — тут же спокойным тоном сказал Лиам. — Мы все равно сделаем это сами, а так она лишь усугубит ситуацию.

— «Первый и последний раз, когда я был идеалистом». - прошептала Аника слова Дэклана. В этот момент меня озарило…

— Вы абсолютно правы. — сказала Аника. — Мистер Дэклан Серветт и вправду был гением!

Лиам смотрел, как Аника в ярости ударяет по клавише, подтверждая запуск финальной стадии протокола…

Свет погас везде разом, погрузив всю цитадель «Омни» в кромешную тьму, нарушаемую лишь мигающими аварийными огнями. Гул систем жизнеобеспечения, ставший за годы фоном, оборвался на середине тона, оставив после себя звенящую, давящую тишину.

— «Что… Что происходит?» — начал Лиам, но его голос начал тонуть в хаосе из бепорядочного шума.

Со всех терминалов на стенах, с панелей управления, раздавались самые разные звуки — хриплое шипение динамиков, короткие, пронзительные сигналы перегружающихся компьютеров, и, наконец, оглушительное, финальное молчание. Это был последний вздох, цифровая смерть. Десятки мониторов, еще секунду назад залитые сложными схемами и потоками данных, заполнились хаотичным зеленым шумом, а затем погасли. Окончательно. Безнадежно. Стеклянные поверхности кабинета отражали испуганное лицо Лиама в свете аварийных ламп.

Он рванулся к ближайшему терминалу, тыча пальцами в мертвый, неподатливый сенсорный экран. Ничего. Ни искры жизни.

— «Нет…» — прошептал он. — «Это не эволюция… Это…»

— Крах! — холодным тоном произнесла Аника. — в этот момент сработали аварийные генераторы. Тусклые, желтоватые лампы замигали, пытаясь вырвать кабинет из тьмы. Но это был свет агонии. Без центрального управления системы здания не понимали, что делать. Где-то с грохотом открывались бронированные двери, где-то, наоборот, намертво блокировались лифты. Слышался отдаленный металлический скрежет и приглушенные крики — здание-муравейник погружалось в хаос, лишенное своего цифрового разума.

Лиам упал на колени. Он уже примерял на себе роль правителя, но увидел перед собой смерть. Все годы исследований, все данные, все алгоритмы, вся архитектура ИИ — все было обращено в ноль. Не просто убито, а вычеркнуто, как будто этого никогда и не было. «Омни» не просто лишилась своего оружия. Она лишилась памяти, интеллекта, будущего. Их отбросили на десятки лет назад.

— Что ты наделала?! — его крик был полон ярости и абсолютного ужаса осознания. — Ты… уничтожила будущее!

— Нет, Лиам, — спокойным тоном сказала Аника. — Я его освободила… — она стояла, опираясь на терминал, глядя на него сверху. В ее глазах не было ни страха, ни сомнения. Только холодный и безжалостный расчет. Она сняла с себя подавитель и швырнула ему под ноги.

В мерцающем свете, среди дыма и пепла от сгоревшей электроники, Лиам наконец понял весь масштаб своего поражения. Он хотел стать творцом новой эпохи и властвовать над миром, но стал свидетелем величайшего в истории технологического армагеддона.

— Дэклан, будь ты проклят!!! — провопил Лиам что было сил. — мы с Аникой уже покидали здание. В этот момент я увидел на ее лице улыбку.

Падение ИИ «Омни» было похоже на отключение мозга у гигантского механического тела. Город, который дышал по команде алгоритмов, замер в параличе. На сутки погасли умные светофоры, остановился общественный транспорт, замолчали рекламные голограммы. В тишине, нарушаемой лишь криками людей и сиренами аварийных служб, рождался новый мир — хаотичный, испуганный, но свободный.

Мы с Аникой стали местными героями. Нас звали «Голосом с Луны». О нас трубили все новостные каналы. Ирман Тосвальд и все