С моими прокачанными физическими характеристиками справиться с ними было не сложно — сложнее было случайно не убить. Я уклонился от первого удара и апперкотом отправил второго наёмника в полёт. Третий попытался зайти сбоку, но получил мощный удар в челюсть и свалился на пол.

Главарь тем временем выпрямился и потянулся к поясу. В его руке блеснуло лезвие ножа…

— Том, осторожно! У него нож! — испуганно вскрикнула Ева.

— И что ты теперь будешь делать, сопляк? — главарь ухмыльнулся разбитыми губами, перехватывая нож поудобнее.

Я посмотрел на него с искренним удивлением:

— Тебе не стыдно? Такой громила, опытный наёмник, а идёшь против молодого парня с ножом? Может ещё пистолет достанешь? — добавил я с нескрываемым ехидством.

Его лицо слегка дрогнуло от замешательства, и я воспользовался этим моментом — молниеносным движением выбил нож из его руки, а затем нанёс серию точных ударов и мужчина рухнул на асфальт как подкошенный.

Один из его товарищей, поднявшись, потянулся к кобуре за пистолетом. Я перехватил его руку, резко вывернул её, услышав характерный хруст, и вырубил его ударом в голову. После чего все трое наёмников, в разной степени помятости, остались лежать на пыльном асфальте без движения.

Глава 44

Я осмотрел тела наёмников с помощью сенсорного зрения, проверяя, не убил ли кого из них. К моему облегчению, все трое были живы, только без сознания…

— Ты как? — обеспокоенно спросила Ева. Её всю трясло от произошедшего.

— Да я нормально, — отмахнулся я. — Ты-то сама как?

— Сильно испугалась, — доверительно сообщила она и шмыгнула носом. — Когда этот со шрамом предложил тебе уйти… я на секунду решила, что ты согласишься и отдашь меня им, — голос её дрогнул, и из глаз покатились слёзы.

— Пф-ф, — я неодобрительно покачал головой. — М-да, ну и мнение же у тебя о своём нанимателе.

Я уже намеревался свалить с места происшествия, как вдруг из-за угла магазина вышел Сабит в форме хранителя порядка, с двумя тяжёлыми пакетами в руках.

— Вот так встреча! — негромко произнёс я, удивившись такому совпадению.

— Ого! — выдохнул он, ошарашенно глядя на побоище. — Ничего себе дела… Том, не ожидал снова тебя увидеть, тем более в такой обстановке.

Я хотел подколоть его, мол, долго ли вам, уважаемый хранитель порядка четвёртой категории, пришлось ждать за углом, пока я тут закончу… Но промолчал. Вдруг он шуток не понимает — обидится ещё.

— Что здесь произошло? — Сабит внимательно осмотрел поверженных наёмников.

Я кратко изложил случившееся, а Ева подтверждающе кивала в нужных моментах. Выслушав нас, Сабит недовольно покачал головой:

— Некоторые наёмники совсем берега теряют. Возвращаются с земель дикарей и ведут себя так, будто войну выиграли, сражаясь за королевство: хамят, задирают прохожих, пьянствуют… — он вдруг пристальнее вгляделся в лицо главаря со шрамом. — Минутку… Да это же Тарон Скут! Он находится в розыске за изнасилование!

Сабит поставил пакеты на землю и вытащил рацию. Вызвав наряд хранителей порядка, он повернулся ко мне и с уважением пожал руку:

— Спасибо за службу, Том! Первый день на работе, а ты уже задержал опасного преступника! Да ещё в одиночку, голыми руками! Обязательно доложу начальству — тебя наверняка наградят.

Я приложил правую руку к груди и чётко, по уставу, произнёс:

— Служу королю Хануну!

Мысленно я усмехнулся: если бы знал, что для получения отметки об особых заслугах нужно всего лишь избить нескольких пьяных мужиков, ещё с утра перебил бы всех местных хулиганов. Хотя… Такой массовый мордобой мог привлечь ко мне слишком много ненужного внимания. Местные власти могли бы задаться вопросом: откуда у юноши моего возраста такая физическая сила и боевая подготовка? Так что лучше по возможности больше не попадать в подобные ситуации.

Сабит задумчиво смотрел на бессознательных избитых наёмников, а я — на него. Интересно, если этот Тарон Скут был в розыске, почему он без опаски разгуливал со своими корешами по магазинам? Причём по тем же, где отоваривается местный шериф. Неужели они до этого ни разу не пересекались? Что-то это очень подозрительно. Хотя… Вероятнее всего, причина проста: Сабит не хотел связываться с вооружёнными наёмниками-отморозками и при встрече делал вид, что не опознал. А сейчас, когда я уже сделал всю работу и преступник валяется беспомощный и без сознания, Сабит неожиданно его «узнал».

М-да, как выяснилось, мне достался трусоватый начальник. Ну ничего: теперь в этом захолустье появился новый шериф — мысленно хохотнул я!

Тут взгляд Сабита упал на Еву, которая стояла чуть в стороне, всё ещё бледная после неприятного инцидента…

— Надеюсь, твоя девушка не пострадала? — с беспокойством спросил он.

Ева слабо улыбнулась:

— Нет, со мной всё в порядке, спасибо.

— Она не моя девушка, — уточнил я. — Ева — моя сестра, которая помогает мне с делами. Хочу оставить её приглядывать за домом, пока сам буду на заработках.

Сабит понимающе кивнул:

— Что ж, рад познакомиться, Ева. Если понадобится помощь в отсутствие Тома, можешь всегда на меня рассчитывать.

— Спасибо, Сабит! — поблагодарил я, почувствовав искренность в его словах.

Всё же нельзя судить о человеке по одному поступку, особенно когда не знаешь всех его мотивов… Значит, на разыскиваемого насильника, который тусовался неподалёку, Сабит закрывал глаза, а якобы моей сестре собрался самоотверженно помогать. Ибо, как говорится, не чужие же люди.

Пока мы ждали наряд, я решил поинтересоваться насчёт строительства:

— Слушай, а ты не знаешь, есть ли в Нижнем хорошая бригада строителей? Я сегодня купил дом в Аралке, но там требуется серьёзный ремонт, а у меня времени нет этим самому заниматься.

Сабит скептически покачал головой:

— В нашем посёлке нормальных строителей нет. Только криворукие алкаши, которые горазды красиво заливать о своём опыте. Если хочешь найти профессионалов, тебе лучше отправиться в Зарок. Там есть несколько приличных контор.

— Ясненько… Спасибо за информацию, — произнёс я и взглянул на Еву, на что она понятливо кивнула.

К этому времени подъехал наряд хранителей порядка. Наёмников начали приводить в чувство, сковывать им руки пластиковыми стяжками и грузить в машину, чем-то схожую с земной УАЗ-буханкой.

Мы с Евой тепло попрощались с Сабитом и направились